ΣΛΟΒΑΚΙΑ - ΚΥΠΡΟΣ

Στάθηκε εξαιρετικά στο εντός έδρας παιχνίδι με αντίπαλο την πιο ποιοτική Κροατία το Σάββατο, ωστόσο δεν μπόρεσε να πάρει ένα θετικό αποτέλεσμα, δεχόμενη το γκολ που έκρινε τελικώς την αναμέτρηση στο 86ο λεπτό για το τελικό 0-1. Με εξαίρεση το γκολ αλλά και το δοκάρι των φιλοξενούμενων στο 10′, δεν απειλήθηκε ουσιαστικά σε καμία άλλη περίπτωση. Αντιθέτως δημιούργησε κινδύνους στα αντίπαλα καρέ, έφτιαξε καλές φάσεις, αγγίζοντας μάλιστα την ισοφάριση σε δύο πολύ καλές περιπτώσεις στα τελευταία λεπτά.

Αυτή ήταν και η πρώτη της ήττα στον όμιλο, αποτέλεσμα που όμως την άφησε αρκετά πίσω στην κούρσα της διεκδίκησης ενός εισιτηρίου για τα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αφού πλέον βρίσκεται στο -4 από την πρώτη δυάδα. Η αλήθεια είναι πως μέχρι στιγμής έχει αδικήσει τον εαυτό της, με την συγκομιδή των 6 πόντων να κρίνεται λίγη με βάση την εικόνα που έχε παρουσιάσει σε αυτές τις πρώτες πέντε αγωνιστικές (1-3-1).

«Πρέπει να παίξουμε διαφορετικά. Θα προσπαθήσουμε να κτίσουμε στις εμφανίσεις μας κόντρα σε Σλοβενία και Κροατία, όπου ήμασταν καλοί και σε άμυνα και επίθεση. Πρέπει να είμαστε δραστήριοι, να πιέσουμε μέχρι τέλους στο χώρο της άμυνας τους. Να κάνουμε ότι καλύτερο μπορούμε και να κρατήσουμε το όνειρο της συμμετοχής στο Παγκόσμιο Κύπελλο ζωντανό. Η άποψη μου είναι ότι η Κύπρος είναι διαχειρίσιμη», ανέφερε μεταξύ άλλων ο προπονητής Στέφαν Τάρκοβιτς, δίνοντας το σύνθημα για το τρίποντο.

Μετά το «στραπάτσο» από τη Μάλτα (3-0 εκτός έδρας), ακολούθησε νέα ήττα με κακή εμφάνιση αυτή τη φορά στη Λευκωσία με αντίπαλο τη Ρωσία (0-2) το Σάββατο. Ο Ομοσπονδιακός προπονητής, Νίκος Κωστένογλου, προχώρησε σε τέσσερις αλλαγές στο βασικό σχήμα σε σχέση με το προηγούμενο ματς για να διορθώσει τα κακώς κείμενα της ομάδας του, ωστόσο και πάλι η Κύπρος εμφάνισε μεγάλα κενά διαστήματα και τρανταχτές αδυναμίες τόσο στο ανασταλτικό, όσο και στο επιθετικό κομμάτι.

Μέσα σε όλα αυτά, στάθηκε και εξαιρετικά άτυχη, αφού είδε τους φιλοξενούμενους να σκοράρουν στην πρώτη τους ευκαιρία σε κάθε ημίχρονο με τους Ερόκιν στο 6′ και τον Ζεμαλεντίνοφ στο 55ο λεπτό. Μια ήττα που ήρθε αρκετά εύκολα και χωρίς ιδιαίτερη «μάχη» από πλευράς γηπεδούχων. Ετσι λοιπόν, το κλίμα ευφορίας που είχε διαμορφωθεί μετά τις πρώτες τρεις αγωνιστικές με την εξαιρετική συγκομιδή των 4 πόντων κόντρα μάλιστα σε δυνατούς αντιπάλους έχει χαθεί ανεπιστρεπτί. Πλέον καλείται να μαζέψει τα… κομμάτια της και να παλέψει για ό,τι καλύτερο στο γκρουπ.

«Θέλουμε να κλείσουμε τον κύκλο των τριών αγώνων με θετικές εντυπώσεις και βαθμολογικό όφελος. Απέναντι σε μια ποιοτική ομάδα όπως η Σλοβακία η οποία γίνεται ακόμη καλύτερη στην έδρα της, θα προσπαθήσουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί ώστε να πάρουμε ένα θετικό αποτέλεσμα», ανέφερε μεταξύ άλλων ο 50χρονος Ελληνας προπονητής.