Α’ ΓΥΡΟΣ: Σουόνσι – Σέφιλντ Γιουν. 0-0
* Συνολική παράδοση (από το 1932-33): 19-11-13. Στην τελευταία επίσκεψή της στο «Μπράμαλ Λέιν» η Σουόνσι πήρε το διπλό (2-1 το ’18). Αυτή ήταν η πρώτη επιτυχία της στη συγκεκριμένη έδρα σε επίπεδο πρωταθλήματος μετά το 1939 (0-4-9 με 5 διαδοχικές ήττες στο ενδιάμεσο)!
Η 2η διαδοχική «λευκή» ισοπαλία ήρθε μεσοβδόμαδα στο εντός έδρας ματς με τη Χαλ και την κράτησε αήττητη σε 7η σερί αγωνιστική (4-3-0). Είχε την επιθετική υπεροχή σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού και αρκετές ευκαιρίες για να σημειώσει το γκολ που θα τη χάριζε τη νίκη. Δεν τα κατάφερε, ωστόσο, με τους αντιπάλους να απειλούν σποραδικά και να μένουν ευχαριστημένοι από τον βαθμό.
«Ηταν ένα απογοητευτικό βράδυ για προφανείς λόγους. Χάσαμε τόσες πολλές ευκαιρίες. Ηταν ένας από αυτούς τους αγώνες που η μπάλα δεν μπαίνει με τίποτα στα δίχτυα. Δυστυχώς, δεν πήραμε αυτό που αξίζαμε, αν και παίξαμε καλά» τόνισε χαρακτηριστικά στις δηλώσεις του ο Πολ Χεκινγκμπότομ, έχοντας δίκιο στα όσα υποστήριξε.
Στα τελευταία δύο παιχνίδια η ομάδα του πλήρωσε την αστοχία της και έμεινε στο μηδέν. Επαιξε, όμως, αρκετά καλά επιβεβαιώνοντας την αγωνιστική άνοδο του τελευταίου διαστήματος. Εχει καλύψει το μεγαλύτερο μέρος του χαμένου εδάφους και πλέον διεκδικεί με αξιώσεις τη συμμετοχή στα πλέι οφ. Θετική η εντός έδρας παράδοση απέναντι στη Σουόνσι (9-4-1).
Βρέθηκε στην αποστολή των προηγούμενων αγώνων και περιμένει το ντεμπούτο του ο στόπερ Γκούντι. Διαθέσιμος και ο αμυντικός Ντέιβις (15/0). Παραμένει εξαιρετικά αμφίβολος ο δεξιός μπακ-χαφ Μπογκλ (18/3). Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο επιθετικός Μπρούστερ (14/3). Εκτός δράσης ο αριστερός μπακ Στίβενς (15/0), ο μέσος Οζμπορν (21/3) και ο επιθετικός ΜακΓκόλντρικ (19/2).
Αφησε πίσω την κακή εμφάνιση στο Στόουκ (ήττα με 3-0) και επανήλθε στις επιτυχίες με το εντός έδρας 3-1 στο γειτονικό ντέρμπι απέναντι στην Μπρίστολ Σίτι. Στο πρώτο ημίχρονο δυσκολεύτηκε να αντιμετωπίσει το πρέσινγκ. Τα λάθη που πραγματοποίησε έδωσαν φάσεις στους αντιπάλους και τους επέτρεψαν να ανοίξουν το σκορ (Βάιμαν 42’). Στην επανάληψη, ωστόσο, η Σουόνσι κυκλοφόρησε καλύτερα την μπάλα και εκμεταλλεύτηκε την υπεροχή της για να φτάσει στην ανατροπή (Ομπαφέμι 54’, Κρίστι 79’, Πίρο 94’).
«Αν και ξεκινήσαμε καλά, στο υπόλοιπο του πρώτου ημιχρόνου φανήκαμε διστακτικοί πληρώνοντας τη χαμηλή αυτοπεποίθησή μας. Βρεθήκαμε πίσω σε ένα άσχημο χρονικό σημείο και αξίζουν συγχαρητήρια στους ποδοσφαιριστές για τον τρόπο που αντέδρασαν μετά την ανάπαυλα» σχολίασε στη συνέντευξη Τύπου -ανακουφισμένος από την έκβαση του αγώνα- ο Ράσελ Μάρτιν.
Ο Σκωτσέζος τεχνικός προσπαθεί να «χτίσει» μια ομάδα βασισμένη σε σωστές ποδοσφαιρικές αρχές, όμως η έλλειψη πολλών εναλλακτικών λύσεων φέρνει αστάθεια. Μεγαλύτερα τα προβλήματα εκτός Ουαλίας όπου οι «κύκνοι» έχουν κερδίσει μόνο 3/15 φετινά ματς (3-4-8 με 13-25 τέρματα).
Πραγματοποίησε το ντεμπούτο του, συμμετέχοντας μάλιστα στο αρχικό σχήμα, ο 18χρονος αμυντικός Μπερνς (1/0). Ανέτοιμος ο -επίσης νεοαποκτηθείς- 20χρονος αριστερός μπακ Ογκμπέτα (Σριούσμπερι). Εξέτισε ο στόπερ Μπένετ (17/0). Τραυματίας ο οπισθοφύλακας Νόουτον (23/0).
