Α’ ΓΥΡΟΣ: Λούτον – Γουίγκαν 2-1
* Η Λούτον συγκέντρωσε 10 βαθμούς στα τελευταία 5 παιχνίδια (3-1-1), όσους δηλαδή είχε μαζέψει στα προηγούμενα 19 (3-1-15).
* Συνολική παράδοση (από το 1978-79): 5-5-5. Η νίκη της Λούτον στον α’ γύρο έβαλε τέλος στο αήττητο σερί της Γουίγκαν (5-3-0) και αποτέλεσε την πρώτη επιτυχία της σε επίπεδο πρωταθλήματος (1-3-5, πλέον). Ψάχνει τώρα το πρώτο διπλό μετά το 1998 (0-1-3 έκτοτε).
Η εξαιρετική εμφάνιση στο εκτός έδρας ματς με τη Γουέστ Μπρομ (1-0) έδωσε συνέχεια στο θετικό σερί (3-2-0, 3 διαδοχικές νίκες με μηδέν) και την έβγαλε από τη ζώνη του υποβιβασμού (+2). Περιόρισε σημαντικά τη γηπεδούχο και ήταν αυτή που είχε τις καλύτερες φάσεις, βρίσκοντας δίχτυα στο 73’ με τον Μόρσι.
«Η προσπάθεια που κάνουν οι παίκτες μου το τελευταίο διάστημα είναι αξιοθαύμαστη. Φαίνεται πως, πλέον, έχουμε μάθει τον τρόπο για να παίρνουμε αποτελέσματα» ανέφερε μετά το τέλος ο Πολ Κουκ, αφήνοντας και κάποιες αιχμές για την έντονη κριτική που είχαν δεχθεί ο ίδιος και οι ποδοσφαιριστές του νωρίτερα μέσα στη σεζόν.
Η Γουίγκαν δεν έχει ακόμα σωθεί, όμως η ψυχολογία της βρίσκεται στα ύψη και ο αγώνας με την ουραγό της δίνει την ευκαιρία να απομακρυνθεί ακόμα περισσότερο από τη ζώνη του υποβιβασμού. Είναι σημαντικό να διαχειριστεί σωστά την πίεση που θα έχει ως φαβορί. Η παράδοση, πάντως, είναι με το μέρος της (5-3-1).
Περιμένουν το ντεμπούτο τους ο εξτρέμ Ντομπρ (Μπόρνμουθ) και ο επιθετικός Εμλάκαρ (Μπράιτον). Διαθέσιμος ο μπακ Στέρλινγκ (8/0). Τραυματίστηκε σοβαρά και χάνει το υπόλοιπο ο στόπερ Ντάνκλεϊ (26/6), όπως και ο στόπερ Φοξ (6/0). Παραμένουν, επίσης, εκτός ο μπακ Ρόμπινσον (29/1), ο μεσοεπιθετικός Ντόουελ (3/0) και ο επιθετικός Γκέλχαρντ (15/1).
Θετικό το 1-1 στο ντέρμπι της ουράς με τη Στόουκ, ειδικά με τον τρόπο που εξελίχθηκε το παιχνίδι. Οι φιλοξενούμενοι άνοιξαν νωρίς το σκορ (Βόουκς 9’) και μέχρι την ανάπαυλα του ημιχρόνου είχαν τις ευκαιρίες για να αυξήσουν το προβάδισμά τους. Στην επανάληψη ο ρυθμός έπεσε όλα έδειχναν ότι θα κρατήσουν τους τρεις βαθμούς, όμως δέχθηκαν το σοκ στις καθυστερήσεις (Κόλινς 91’ πέν.).
«Υπήρξαν διαστήματα μέσα στο παιχνίδι που πατούσαμε σε «κινούμενη άμμο». Φάνηκε να μας λείπει η ενέργεια ύστερα από την υπερπροσπάθεια που κάναμε απέναντι στην Μπρέντφορντ (σ.σ: 2-1)» τόνισε μετά το τέλος ο Γκρέαμ Τζόουνς, παραδεχόμενος τη μέτρια εμφάνιση της ομάδας του.
Η Λούτον παραμένει στην τελευταία θέση, έστω και στην ισοβαθμία με την Μπάρνσλεϊ, όμως οι 10 βαθμοί που συγκέντρωσε στα τελευταία 5 ματς της επιτρέπουν να ελπίζει (-5 από τη σωτηρία). Σημαντική η επίσκεψη στο Γουίγκαν, όπου θα προσπαθήσει να διαψεύσει τις φτωχές εκτός έδρας επιδόσεις (3-0-15).
Επέστρεψε στο προηγούμενο παιχνίδι ο μέσος Μπράουν (21/1). Ελπίζουν να ακολουθήσουν ο στόπερ Μπράντλεϊ (30/2), ο μέσος Μπέρι (15/0) και ο επιθετικός Λουά Λουά (24/2). Υπέστη τράβηγμα ο αριστερός μπακ Ποτς (26/1). Εκτός δράσης ο εφεδρικός αμυντικός Γκάλογουεϊ (3/0) και ο νεοαποκτηθείς μέσος Ο’Κέιν (δαν. από Λιντς). Συνεχίζει στη Λίνκολν (Α’) ο 33χρονος αριστερός μπακ Σίχαν (4/0).
