ΡΕΙΝΤΖΕΡΣ – ΑΙΝΤΧΟΦΕΝ

Έκανε το 3/3 στην Πρέμιερ Σκωτίας με το εντός έδρας 4-0 επί της Σεντ Τζόνστον. Οι φιλοξενούμενοι είχαν την πρώτη καλή στιγμή (Μπερ), ύστερα από ένα λάθος της αντίπαλης άμυνας, όμως η Ρέιντζερς ήταν αυτή που βρήκε δίχτυα με την κεφαλιά του Τίλμαν (32’). Στην επανάληψη έπαιξε πιο απελευθερωμένα και δημιούργησε αρκετές φάσεις, έχοντας δοκάρι (Ματόντο) πριν αυξήσει τον δείκτη του σκορ με τους Τσόλακ (62’), Άρφιλντ (80’) και Λόρενς (83’).

Ο Τζιοβάνι φαν Μπρόνκχορστ έμεινε ικανοποιημένος από τον επαγγελματισμό των ποδοσφαιριστών του και από μεγάλο μέρος του παιχνιδιού. Μοιραία, πάντως, στις δηλώσεις του ασχολήθηκε περισσότερο με το επερχόμενο ευρωπαϊκό ματς, αναφέροντας πως η ομάδα του θα είναι έτοιμη για το μεγάλο ραντεβού.

Ο μεγάλος στόχος της Ρέιντζερς για φέτος είναι η κατάκτηση του πρωταθλήματος, αλλά η Ευρώπη δεν αφήνει κανέναν αδιάφορο. Αυτό φάνηκε στο πάθος που έδειξαν φίλαθλοι και παίκτες την περασμένη εβδομάδα στο 3-0 επί της Ουνιόν Σεντ-Γκιλουάζ, το οποίο ανέτρεψε την ήττα του Βελγίου (2-0).

Εξάλλου, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι οι «Gers» έφτασαν πέρσι μέχρι τον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ, όπου λύγισαν στα πέναλτι από την Άιντραχτ Φρανκφούρτης (4-5, 1-1 κ.α.). Διεκδικούν τώρα την είσοδο στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2010-11.

Έλειψαν στο σαββατιάτικο παιχνίδι για το πρωτάθλημα, αλλά αναμένεται να δώσουν τώρα κανονικά το «παρών», ο αμυντικός χαφ Σαντς (2/0) και ο ποιοτικός μεσοεπιθετικός Κεντ (1/0). Δεν προλαβαίνει ο στόπερ Σούταρ (1/0). Παραμένει εκτός δράσης ο φορ Ρουφ. Μακροχρόνιες οι απουσίες των Χελάντερ (α), Χάτζι (μ).

Το ροτέισον που έκανε ο Φαν Νίστελροϊ (4 βασικοί έμειναν στον πάγκο) δεν την εμπόδισε να φύγει νικήτρια από την έδρα της Γκόου Αχέντ Ιγκλς (5-2). Καθοριστικό ρόλο, βέβαια, στην εξέλιξη του αγώνα έπαιξε το αριθμητικό πλεονέκτημα που απέκτησε στο 1-1 (32’), καθώς μέχρι εκείνο το σημείο το ματς ήταν ισορροπημένο. Δεν θα έχει υποχρεώσεις το ερχόμενο σαββατοκύριακο, έτσι ώστε να προετοιμαστεί καλύτερα για τη ρεβάνς με τους Σκωτσέζους.

Στην προηγούμενη φάση του Τσάμπιονς Λιγκ απέκλεισε τη Μονακό, παίρνοντας την πρόκριση στη διαδικασία της παράτασης. Πιο συγκεκριμένα απέσπασε 1-1 στο πρώτο ματς στη Γαλλία και μία εβδομάδα αργότερα επικράτησε 3-2 στο «Φίλιπς». Ουσιαστικά βρέθηκε από την κόλαση του αποκλεισμού στον παράδεισο της πρόκρισης, καθώς μέχρι το 88’ έχανε 1-2.

Εντυπωσιακό το ξεκίνημά της στη σεζόν, πέρα από την πρόκριση της στα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ, μετράει το απόλυτο στο πρωτάθλημα, ενώ έχει κατακτήσει και το Σούπερ Καπ (5-3 στο Άμστερνταμ τον Άγιαξ).

Τελευταία φορά που βρέθηκε σε ομίλους Τσάμπιονς Λιγκ ήταν τη σεζόν 2018-19. Έφτασε και πέρυσι μέχρι τα πλέι οφ αλλά δεν κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Μπενφίκα.

«Αντιμετωπίζουμε μία ομάδα που πέρυσι έφτασε μέχρι τον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ. Η ατμόσφαιρα στο Άιμπροξ μπορεί να σε επηρεάσει. Το έζησα ως παίκτης πριν από χρόνια και είναι κάτι που δεν έχει αλλάξει. Ο Φαν Μπρόνκχορστ είναι προσωπικός μου φίλος. Τον θαυμάζω για τα όσα έχει πετύχει ως τώρα στην καριέρα του. Αποκλείσαμε τη Μονακό χωρίς να είμαστε καλοί και αυτό είναι σημαντικό. Για να έχουμε όμως ελπίδες να προκριθούμε στους ομίλους θα πρέπει να παρουσιαστούμε βελτιωμένοι σε όλους τους τομείς», ανέφερε ο τεχνικός Φαν Νίστελροϊ.

Τραυματίστηκε στον αγώνα πρωταθλήματος και τέθηκε νοκ άουτ ο αναπληρωματικός χαφ Λεντέσμα. Παραμένουν εκτός λόγω τραυματισμού ο βασικός εξτρέμ Μαντουέκε, ο ταλαντούχος μπακ-χαφ Μάουρο Τζούνιορ, ο βασικός στόπερ Μποσκαλί και οι αναπληρωματικοί Φερτέσεν (εξτρέμ) και Βινίσιους (επιθετικός). «Κόπηκε» για τεχνικούς λόγους ο δεξιός μπακ Χούφερ (φετινό απόκτημα από τη Γουλβς).