* Το φετινό ξεκίνημα της Στόουκ (5-2-2) αποτελεί το καλύτερό της μετά τη σεζόν 2004-05.
* Συνολική παράδοση (από το 1888-89): 48-23-36. Η Στόουκ ηττήθηκε στις 7/10 τελευταίες επισκέψεις στο Πρέστον, ανεξαρτήτως διοργάνωσης (2-1-7).
* Το φετινό ξεκίνημα της Στόουκ (5-2-2) αποτελεί το καλύτερό της μετά τη σεζόν 2004-05.
* Συνολική παράδοση (από το 1888-89): 48-23-36. Η Στόουκ ηττήθηκε στις 7/10 τελευταίες επισκέψεις στο Πρέστον, ανεξαρτήτως διοργάνωσης (2-1-7).
Λίγα 24ωρα ύστερα από το 4-1 επί της Τσέλτεναμ (Α) στο Λιγκ Καπ, διεύρυνε το αήττητο σερί στην Τσάμπιονσιπ (2-4-0 με 4 διαδοχικά «Χ») με τη «λευκή» ισοπαλία που απέσπασε στο Μπέρμιγχαμ. Ηταν εκείνη που είχε τις περισσότερες καλές στιγμές στο ανοιχτό και γεμάτο φάσεις πρώτο ημίχρονο, ενώ στην επανάληψη -όταν και ο ρυθμός της αναμέτρησης έπεσε σημαντικά- χρειάστηκε μια καλή επέμβαση του γκολκίπερ Ιβερσεν για να κρατήσει το μηδέν.
«Η αλήθεια είναι ότι ήθελα κάτι περισσότερο. Στο πρώτο ημίχρονο είχαμε τις περισσότερες αξιόλογες φάσεις, όμως παίξαμε λίγο συντηρητικά. Ηθελα να κυνηγήσουμε περισσότερο τη νίκη» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Φράνκι ΜακΑβόι, ο οποίος δεν φάνηκε να συμβιβάζεται με τον βαθμό της ισοπαλίας.
Οπως και να ‘χει, η Πρέστον μπορεί να μην πήρε το αποτέλεσμα που ήθελε ο προπονητής της, ωστόσο κατάφερε να διατηρήσει το θετικό μομέντουμ. Μετά από ένα προβληματικό ξεκίνημα στη σεζόν βρήκε τον εαυτό της και πλέον χάνει δύσκολα.
Βρέθηκε στην αποστολή του προηγούμενου αγώνα και δείχνει έτοιμος για επιστροφή ο πολύτιμος εξτρέμ Σινκλέρ (4/0). Ελπίζουν ο στόπερ Λίντσεϊ (3/0), ο χαφ Αλαν Μπράουν (4/0) και ο πολύτιμος επιθετικός Μπαρκχάουζεν (1/0). Θα ακολουθήσει μετά τη διακοπή ο φορ Εβανς (2/0). Εκτός ο επιθετικός Γουίκαμ (1/0). Δεν έχουν πραγματοποιήσει ακόμα ντεμπούτο λόγω τραυματισμού ο δεξιός μπακ Ολοσούντε και ο μέσος Ιζι Μπράουν.
Την πρόκριση στους «16» του Λιγκ Καπ με το διπλό (3-1) στο Γουότφορντ (ΠΡ) διαδέχθηκε το 2-0 επί της Χαλ στο πλαίσιο της Τσάμπιονσιπ, το οποίο της επέτρεψε να διατηρήσει το εντός έδρας αήττητο (6-1-0 σε όλες τις διοργανώσεις). Οι φιλοξενούμενοι είχαν την πρώτη καλή στιγμή και δοκάρι, όμως η Στόουκ άρχισε σταδιακά να απειλεί και άνοιξε το σκορ με την όμορφη προσπάθεια του Βράντσιτς (35’). Το γκολ τη βοήθησε να διαχειριστεί καλύτερα την αναμέτρηση και το τρίποντο «σφραγίστηκε» με την απευθείας εκτέλεση φάουλ του Πάουελ (58’).
«Είναι σίγουρο ότι δεν πραγματοποιήσαμε την καλύτερη δυνατή εμφάνιση. Είχαμε ορισμένες καλές στιγμές, αλλά υπήρξαν κι άλλες που φανήκαμε νωθροί. Παρ’ όλα αυτά, θεωρώ πως κάναμε αυτό που έπρεπε και πως η επικράτησή μας ήταν δίκαιη» η άποψη του Μάικλ Ο’Νιλ, η οποία αποτυπώνει σε μεγάλο βαθμό την πραγματικότητα.
Βέβαια, σε μια κατηγορία όπως είναι η Τσάμπιονσιπ όπου οι περισσότεροι αγώνες κρίνονται στις λεπτομέρειες, είναι σημαντικό για μια ομάδα να κερδίζει ακόμα κι όταν δεν φτάνει το 100%. Η Στόουκ τα καταφέρνει συχνά φέτος, πραγματοποιώντας άλλωστε το καλύτερο ξεκίνημα των τελευταίων ετών.
Αποχώρησε με ενοχλήσεις από το προηγούμενο παιχνίδι ο στόπερ Σούταρ (8/0). Δύσκολα θα προλάβουν ο μπακ Φοξ (1/0), ο ποιοτικός μέσος Αλεν (7/0) και ο έμπειρος φορ Φλέτσερ (6/0). Μακροχρόνια τραυματίας ο ικανός φορ Κάμπελ (16/6 πέρσι).
14.12.24|10:00