ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ - ΚΡΟΑΤΙΑ

Όταν ο πήχης έχει τοποθετηθεί ψηλά και έχει φτάσει στην κορυφή της Ευρώπης στο πρόσφατο παρελθόν, προφανώς και ο αποκλεισμός στα προημιτελικά του τελευταίου Euro αποτελεί αποτυχία. Η αλήθεια είναι πως η εικόνα της ομάδας δεν ήταν καλή. Στη φάση των ομίλων δεν φάνηκε τόσο, όμως στους «16» κόντρα στη Σλοβενία γλίτωσε από ένα τεράστιο κάζο. Στον επόμενο γύρο δεν στάθηκε το ίδιο, τυχερή μένοντας εκτός από τους Γάλλους.

Εάν αποφύγει την τακτική τού «ψάξτε όλοι τον Ρονάλντο», όπως συνέβη το καλοκαίρι που μας πέρασε, δεν θα έχει πρόβλημα. Ο 39χρονος σούπερ σταρ παραμένει στις κλήσεις της Εθνικής, ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ πρέπει όμως να τον διαχειριστεί σωστά. Η πίεση αυτή τη φορά δεν υπάρχει, ενώ γενικότερα δείχνει πως όταν δεν παίζει σε μεγάλα τουρνουά, αποδίδει τα μέγιστα. Πρόσφατο παράδειγμα τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, όπου σημείωσε 10/10 νίκες στις αναλυσεις αγωνων και συνολικό σκορ 36-2.

Ποιότητα πάντοτε υπάρχει σε αυτή τη χώρα, ειδικά τα τελευταία χρόνια. Το Nations League αποτελεί μια πρώτη καλή ευκαιρία για τον Ισπανό εκλέκτορα να δείξει περισσότερα πράγματα, αποβάλλοντας κυρίως το άγχος, τόσο στον ίδιο όσο και στους ποδοσφαιριστές του. Παράλληλα, θέλει να δοκιμάσει νέα πρόσωπα και συστήματα. Γι’ αυτό και κλήθηκε είτε για πρώτη φορά είτε μετά από πολύ καιρό, μια τριάδα της Σπόρτινγκ που βρίσκεται σε… δαιμονιώδη κατάσταση στο ξεκίνημα της σεζόν. Ο λόγος για τους εξτρέμ Πέδρο Γκονσάλβες, Τρινκάο και τον 17χρονο μπακ-χαφ Κεντά. Πρώτες κλήσεις και για τους αμυντικούς Βέιγκα (Τσέλσι), Tιάγκο Σάντος (Λιλ).

«Ανυπομονούμε να επιστρέψουμε στον αγωνιστικό χώρο και περιμένω να δω μια Πορτογαλία γεμάτη ενέργεια και όρεξη. Η Κροατία είναι ομάδα που της αρέσει να κρατάει την μπάλα. Δύο χώρες που θα παλέψουν για κάθε κατοχή και θα παίξουν επιθετικό ποδόσφαιρο, κάτι που αρέσει πάντα στους φιλάθλους. Ο κόσμος μας ήταν φανταστικός στα γήπεδα της Γερμανίας και θέλουμε να τους το ανταποδώσουμε», δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ.

Το περασμένο Euro απέδειξε πως η χρυσή φουρνιά έφτασε στο τέλος της. Τα πόδια ορισμένων φάνηκαν βαριά και η αναγκαιότητα για νέο αίμα χτύπησε κόκκινο. Αποκλείστηκε από τη διοργάνωση από τη φάση των ομίλων, αλλά η αλήθεια είναι πως με λίγη περισσότερη δόση τύχης, ίσως να είχε καταφέρει κάτι περισσότερο.

Η πορεία στο τουρνουά ξεκίνησε με τη βαριά ήττα από την Ισπανία (3-0), για να ακολουθήσουν οι ισοπαλίες με την Αλβανία (2-2) και Ιταλία (1-1), που ουσιαστικά την άφησαν εκτός συνέχειας.

«Μας περιμένει ένας πολύ δύσκολος αντίπαλος. Στο τελευταίο φιλικό απέναντό τους, τον περασμένο Ιούνιο, ήμασταν εξαιρετικοί, αλλά έχει μεσολαβήσει αρκετός καιρός από τότε. Έχουμε όλα τα εφόδια να παρουσιαστούμε ανταγωνιστικοί κόντρα σε έναν τόσο ισχυρό αντίπαλο. Ελπίζουμε πως θα είμαστε αντάξιοι των προσδοκιών», δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου ο αρχηγός Λούκα Μόντριτς.

Έχει να διαχειριστεί ένα σχεδόν αποδεκατισμένο σύνολο ο Ντάλιτς. Αρκετά από τα βασικά στελέχη τέθηκαν εν αμφιβόλω το τελευταίο διάστημα, πάντως, σύμφωνα με τα κροατικά δημοσιεύματα, ο ομοσπονδιακός τεχνικός ετοιμάζει μια ενδεκάδα που όμοιά της δεν έχουμε ξαναδεί.

Την ερχόμενη Κυριακή υποδέχεται την Πολωνία, ενώ ο πρώτος ουσιαστικά γύρος ολοκληρώνεται στις 12/10 όπου φιλοξενεί τη Σκωτία. Στις 15/10, 15/11 και 18/11 τα δεύτερα παιχνίδια απέναντι σε Σκωτία, Πολωνία και Πορτογαλία, αντίστοιχα.