ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ - ΣΤΟΟΥΚ

Η επιστροφή στα αρνητικά αποτελέσματα ήρθε με το 2-1 στο Σουόνσι. Είχε την πρώτη καλή στιγμή, όμως πλήρωσε ένα λάθος και βρέθηκε πίσω (Αγιού 40’). Στην επανάληψη είχε την υπεροχή και δίκιο να «φωνάζει» για το ακυρωθέν γκολ του Μπόλα. Βρήκε, τελικά, την ισοφάριση (Μόρσι 91’) πριν λυγίσει από ένα πέναλτι στην εκπνοή (Αγιού 96’).

Η συγκεκριμένη παράβαση υποδείχθηκε σωστά, χωρίς αυτό να εμποδίσει τον Νιλ Γουόρνοκ να τα βάλει με τον ρέφερι. Ο έμπειρος τεχνικός ήταν έξαλλος στις δηλώσεις του λέγοντας πως η Σουόνσι θα βρει μπροστά της τη διαιτητική εύνοια και πως δεν πρόκειται να ανέβει κατηγορία, αλλά και αφήνοντας αιχμές για τον πατέρα και πρώην διαιτητή του αντίπαλου προπονητή, Στιβ Κούπερ.

Οπως και να ‘χει, η Μίντλεσμπρο έμεινε με άδεια χέρια και είδε τη διαφορά από την προνομιούχο 6άδα να αυξάνεται (-8). Παραμένει, άλλωστε, ασταθής τους τελευταίους μήνες (3-2-6), ενώ ιδιαίτερα φτωχή είναι και η πρόσφατη εντός έδρας παρουσία (1-1-5). 

Μετά από 3 διαδοχικές ήττες επικράτησε σχετικά άνετα της ουραγού Γουίκομ (2-0). Είχε αρκετές φάσεις και «σημάδευσε» το δοκάρι στο πρώτο ημίχρονο, σε αντίθεση με την αντίπαλο που φάνηκε ελάχιστα επιθετικά. Στη επανάληψη υπήρξε από μια μεγάλη φάση πριν η Στόουκ «καθαρίσει» μέσα σε διάστημα λίγων λεπτών (Νόρινγκτον-Ντέιβις 64’, Σούταρ 69’).

«Είμαι ικανοποιημένος από την παρουσία μας και από το τελικό αποτέλεσμα, αν και θα μπορούσαμε να έχουμε κάνει πιο απλά τα πράγματα εφόσον δεν ήμασταν τόσο άστοχοι στα πρώτα 45 λεπτά. Αυτός είναι ένας τομές που πρέπει να βελτιωθούμε» σχολίασε μετά το τέλος του αγώνα ο Μάικλ Ο’Νιλ.

Εχοντας σημειώσει μόλις 3 νίκες μετά τα τέλη Δεκεμβρίου (3-6-6), η Στόουκ βρίσκεται πλέον στο -10 από τη ζώνη των πλέι οφ. Απέναντι σε μια ομάδα ίδιων στόχων θα παίξει ένα από τα τελευταία χαρτιά της. Σημείωσε, πάντως, το τελευταίο διπλό στις 2 Δεκεμβρίου (0-6-3 έκτοτε με 3 διαδοχικές ήττες), ενώ ούτε η πρόσφατη παράδοση στο «Ρίβερσαϊντ» την ευνοεί (0-1-3).