ΝΙΟΥΠΟΡΤ Κ. - ΣΟΥΟΝΣΙ

Μαχητική ομάδα που καταθέτει και την ψυχή της στο γήπεδο. Με τον Μάικλ Φλιν στον πάγκο την τελευταία τριετία έχει καταφέρει πολλά, με λίγα λεφτά. Μεγάλο «όπλο» η σκληρή άμυνα που παίζει, για να διατηρηθεί στα μεσαία στρώματα της Λιγκ 2. Τερμάτισε στη 14η θέση έχοντας από τις χειρότερες επιθέσεις και από τις καλύτερες άμυνες.

Αρκετά «ζημιάρα» σε θεσμούς Κυπέλλων έχοντας κάνει πολλές εκπλήξεις. Τον Ιανουάριο του 2018 αντιμετώπισε την Τότεναμ εντός έδρας για το FA Cup και έφερε ισοπαλία 1-1 στην έδρα της. Στη ρεβάνς, βέβαια, στο Γουέμπλεϊ ηττήθηκε με 2-0.

Την επόμενη χρονιά, πάλι για το Κύπελλο Αγγλίας απέκλεισε τη Λέστερ με νίκη 2-1 και προχώρησε στον 4ο γύρο. Εκεί πέρασε την Μίντλεσμπρο με 1-1 εκτός έδρας και 2-0 εντός έδρας. Για πρώτη φορά στην ιστορία της είχε φτάσει στον 5ο γύρο, εκεί που αποκλείστηκε εύκολα (αν και βρήκε δίχτυα) από την Μάντσεστερ Σίτι (4-1).

Δεν άλλαξαν πολλά στο ρόστερ συγκριτικά με πέρυσι. Σημαντικότερη αποχώρηση αυτή του φορ Τζάμιλ (33/6), ο οποίος πήγε στην Φόρεστ Γκριν. Την θέση θα καλύψει ο Ράιαν Τέιλορ από την Πλίμουθ.

Απίστευτο αυτό που κατάφερε στο φινάλε της κανονικής περιόδου της Τσάμπιονσιπ, μπαίνοντας στο παραπέντε στην προνομιούχο 6άδα. Πέρασε από το Ρέντινγκ (4-1) και σε συνδυασμό με την «αυτοκτονία» της Νότιγχαμ (1-4 από την αδιάφορη Στόουκ) κάλυψε το -3 από τη Φόρεστ, αλλά και τη μεταξύ τους διαφορά τερμάτων (-5).

Στα πλέι οφ κέρδισε τον πρώτο ημιτελικό κόντρα στην ισχυρή Μπρέντφορντ (1-0), αλλά δέχθηκε την ανατροπή στον επαναληπτικό (3-1) δείχνοντας αφελής στα μετόπισθεν, στοιχείο που της είχε στοιχίσει και κατά τη διάρκεια της σεζόν.

Παρά την γκρίνια μερίδας οπαδών για τη διαχείρισή του κατά τη διάρκεια τον αγώνων, ο Στιβ Κούπερ έκανε καλή δουλειά και συνεχίζει. Πλήγμα η ολοκλήρωση των δανεισμών των Γκάλαχερ (21/6 ασίστ) και Μπρούστερ (22/11 γκολ) οι οποίοι προσέφεραν τεράστια βοήθεια στο δεύτερο μισό της περσινής σεζόν, αλλά και αυτός του εξτρέμ Καλουλού (11/0). Απώλειες, επίσης, οι στόπερ Φαν ντερ Χόορν (28/1), Γουίλμοτ (21/2), την ώρα που φαντάζει δύσκολο να κρατήσει τον MVP Αγιού (44/15).

Θα βοηθήσουν, από την άλλη πλευρά, ο αμυντικός χαφ Κόρεϊ Σμιθ (Μπρίστολ Σίτι) και ο εξτρέμ Λόου (Γουίγκαν), αλλά και ο δανεικός 20χρονος μέσος Γκιμπς-Γουάιτ (Γουλβς). Σε φιλικό (01/09) επικράτησε 2-1 της Φόρεστ Γκριν.