ΣΛΟΒΑΝ ΜΠΡΑΤΙΣΛΑΒΑΣ - ΠΑΟΚ

Ο πρώιμος αποκλεισμός από το Τσάμπιονς Λιγκ, στα πέναλτι από τη Σουτιέσκα (1-1 τα δύο παιχνίδια), την οδήγησε στα προκριματικά του Γιουρόπα Λιγκ. Εκεί, προκρίθηκε επί των Φερονικέλι (2-1 εντός, 0-2 εκτός) και Ντάνταλκ (1-0 εντός, 1-3 εκτός). Στο εγχώριο πρωτάθλημα, πέτυχε το 5 στα 5 κερδίζοντας το Σάββατο τη Σερέντ με 0-4 εκτός έδρας. Αυτή ήταν η 9η διαδοχική νίκη της, ενώ είναι αήττητη στα 11 φετινά επίσημα παιχνίδια της. Αυτή είναι η 3η φορά που θα αντιμετωπίσει ομάδα από την Ελλάδα. Το μακρινό 1970 έπαιξε με τον Παναθηναϊκό (2-1 εντός, 0-3 εκτός), ενώ το 2009 αποκλείστηκε με δύο ήττες από τον Ολυμπιακό (2-0 και στα δύο παιχνίδια).

Ο προπονητής της ομάδας, Γιαν Κόζακ, παραδέχτηκε πως το έργο της ομάδας του απέναντι στους νταμπλούχους Ελλάδας θα είναι εξαιρετικά δύσκολο. Στην εξαιρετική ποιότητα που διαθέτει ο ΠΑΟΚ στάθηκε στις δηλώσεις του στην καθιερωμένη συνέντευξη τύπου μία ημέρα πριν από την αναμέτρηση. Μεταξύ άλλων τόνισε: «Πρέπει να παίξουμε το τέλειο παιχνίδι. Ο ΠΑΟΚ διαθέτει μία εξαιρετική ομάδα με πολύ ποιότητα και εμείς αυτό που καλούμαστε να κάνουμε είναι να δείξουμε καρδιά».

Το ζητούμενο στην περίπτωσή του είναι περισσότερο ψυχολογικό παρά αγωνιστικό. Ο αποκλεισμός από τον Αγιαξ στον 3ο γύρο της προκριματικής φάσης του Τσάμπιονς Λιγκ μετά από δύο «περιπετειώδη» ματς (2-2 στην Τούμπα, 3-2 έχασε στην Ολλανδία), τον άφησε με πολλά παράπονα για τη διαιτησία και είναι πιθανό το μυαλό όλων να βρίσκεται ακόμη εκεί Κατά τα άλλα έδειξε ένα καλό αγωνιστικό πρόσωπο, ήταν φύσει επιθετικός, ενώ ανασταλτικά τα γκολ που δέχθηκε ήταν περισσότερο απόρροια «καθαρά» ατομικών λαθών, παρά κακής ανασταλτικής λειτουργίας. 

Το πρόσημο είναι θετικό, αλλά ο Αμπέλ Φερέιρα… έκρουσε το καμπανάκι να μην πάρουν τα μυαλά όλων αέρα. «Δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια, πλέον, στο ποδόσφαιρο. Θα αντιμετωπίσουμε ένα δύσκολο σενάριο, μιας ομάδας αήττητης, που θα παίζει στο γήπεδο της, γι’ αυτό από το πρώτο λεπτό πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι γνωρίζοντας ότι θα συναντήσουμε αρκετά εμπόδια στο δρόμο μας για τη νίκη», είπε χαρακτηριστικά.