ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ - ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ

Επιστροφή στην ελίτ της Ευρώπης μετά από μία πενταετία για τους Πειραιώτες, που στην τελευταία παρουσία τους σε φάιναλ φορ ηττήθηκαν από τη Φενέρ στον τελικό με σκορ 80-64 στην Πόλη το 2017. Τώρα ετοιμάζονται για την ενδέκατη συμμετοχή τους στις τέσσερις καλύτερες ομάδες της λίγκας, μετρώντας οκτώ νικηφόρους ημιτελικούς σε αυτό το διάστημα.

Για να φτάσουν στο ραντεβού της  – γεμάτης «ερυθρόλευκους» φιλάθλους όπως αναμένεται – Σταρκ Αρένα, οι παίκτες του Μπαρτζώκα χρειάστηκε να κάνουν πολύ καλή πορεία στη regular season της διοργάνωσης τερματίζοντας στη δεύτερη θέση με ρεκόρ 19-9 και να διασταυρωθούν στα πλέι οφ με την έβδομη Μονακό.

Μία ομάδα που τους έφερε στα όριά τους μέχρι να καταβάλλουν την αντίστασή της και εντέλει να την αποκλείσουν χάρη στο 94-88 της 4^ης Μαΐου στο κατάμεστο ΣΕΦ. Εκεί όπου οι Πειραιώτες φέτος ήταν εντυπωσιακοί με 15 νίκες σε 17 παιχνίδια.

Πέραν του ότι εκμεταλλεύτηκαν την ώθηση του κόσμου καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν, καθοριστικό ρόλο στην τόσο θετική πορεία έπαιξε και η σταθερότητα που επέδειξαν οι Κυπελλούχοι Ελλάδας (το κατέκτησαν τον Φεβρουάριο κόντρα στον Παναθηναϊκό στο Ηράκλειο) αν εξαιρέσει κανείς την «κοιλιά» του Ιανουαρίου και φυσικά δικαιολογείται από τα πολλά κρούσματα COVID στο εσωτερικό τους.

Στο ενδιάμεσο ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στην κανονική διάρκεια της Basket League ως πρωτοπόρος και συνεπώς θα έχει απόλυτο πλεονέκτημα έδρας μέχρι το φινάλε του πρωταθλήματος.

Στο τελευταίο χρονικά, νίκησε άνετα τον Κολοσσό με σκορ 93-74 το απόγευμα του Σαββάτου. Μετά την επιστροφή από το Βελιγράδι θα ξεκινήσουν τα πλέι οφ, αντιμετωπίζοντας το όγδοο Περιστέρι στην πρώτη φάση τους.

Ακολουθώντας πιστά το μότο πως ομάδα που κερδίζει δεν αλλάζει, ο Αταμάν πορεύεται ουσιαστικά με σχεδόν απαράλλαχτο ρόστερ την τελευταία τετραετία. Η αλήθεια είναι φυσικά πως εκ του αποτελέσματος ο Τούρκος κόουτς έχει δικαιωθεί, αφού μπόρεσε να εδραιώσει την ομάδα του στο κορυφαίο επίπεδο.

Δεν είναι τυχαίο άλλωστε πως ετοιμάζονται για την τρίτη σερί (και πέμπτη συνολικά) παρουσία τους σε φάιναλ φορ οι Τούρκοι. Το 2019 έφτασαν στην πηγή αλλά δεν ήπιαν νερό χάνοντας από την ΤΣΣΚΑ στον τελικό της «Φερνάντο Μπουέσα Αρένα», ενώ πέρσι επιτέλους ξεδίψασαν. Επιβλήθηκαν της Μπαρτσελόνα με σκορ 86-81 στην Κολωνία και έτσι ανέβηκαν για παρθενική φορά στην κορυφή της Ευρώπης.

Φέτος ομολογουμένως δεν έπαιξε το εντυπωσιακό μπάσκετ των προηγούμενων ετών η πρωταθλήτρια Ευρώπης ξεκινώντας τη σεζόν πολύ νωχελικά, αλλά όποτε χρειάστηκε έβαλε το πόδι στο γκάζι. Εχει ήδη κατακτήσει το Κύπελλο Τουρκίας νικώντας άνετα τη Φενέρ στον τελικό και στο Βελιγράδι θα αναζητήσει το δεύτερο φετινό τρόπαιό της.

Ολοκληρώνοντας την κανονική διάρκεια της λίγκας με ρεκόρ 16-12 περιορίστηκε στην έκτη θέση, αλλά αυτό δεν την εμπόδισε να γίνει η μόνη ομάδα του φάιναλ φορ που προκρίθηκε με μειονέκτημα έδρας. Χωρίς να πιάσει πολύ υψηλά στάνταρ απόδοσης στη σειρά με τη Μιλάνο (3-1), έκανε μπρέικ με το… καλημέρα κόντρα στους αποδεκατισμένους αντιπάλους της και εν συνεχεία εκμεταλλεύτηκε την έδρα τους για να προκριθεί.

Στα του πρωταθλήματος, η Εφές τερμάτισε δεύτερη πίσω από τη Φενέρ στην κανονική διάρκεια και έχει δώσει ήδη δύο παιχνίδια στα πλέι οφ με αντίπαλο την Καρσίγιακα. Δύο μέρες μετά το άνετο 90-66 που έφερε το 1-0, ηττήθηκε με σκορ 79-73 και ως εκ τούτου η πρόκριση θα κριθεί μετά το φάιναλ φορ.