ΟΛΛΑΝΔΙΑ - ΚΡΟΑΤΙΑ

Όχι και τόσο θετικό το ξεκίνημά της στα προκριματικά του Euro τον περασμένο Μάρτιο, στην επιστροφή του Ρόναλντ Κούμαν στην τεχνική ηγεσία. Η ανησυχία ήρθε με το… καλημέρα, στην επίσκεψή της στο «Σταντ Ντε Φρανς», εκεί όπου έχασε με 4-0 από τους Γάλλους (3-0 μέχρι το 21′). Αν και βρήκε φάσεις στη συνέχεια, δεν πέτυχε έστω το γκολ της τιμής, ενώ έχασε πέναλτι στην τελευταία φάση με τον Ντεπάι.

Προφανώς και η αντίδραση θα έβγαινε στο επόμενο ματς, όταν θα υποδεχόταν το Γιβραλτάρ. Και πάλι, όμως, το 3-0 δεν άφησε τους πάντες ευχαριστημένους. Είναι λογικό, από τη στιγμή που απέναντι σε μία από τις πιο αδύναμες χώρες στην Ευρώπη σκόραρε μόλις 3 φορές, ενώ τελείωσε το ματς με 49 τελικές προσπάθειες, 11 προς τον στόχο, 19 κόρνερ και αλλεπάλληλες επικίνδυνες επιθέσεις.

Ο Ρόναλντ Κούμαν παραμένει αισιόδοξος για τη συνέχεια και θέλει μέσω του Nations League, το οποίο διεξάγεται επί ολλανδικού εδάφους, να κερδίσει μια μεγάλη διοργάνωση και, παράλληλα, να ανακτήσει πλήρως την εμπιστοσύνη του κόσμου. Παράλληλα, θέλει να μάθει και από τα λάθη του, όταν στο πρώτο final4 του Nations League (με προπονητή και τότε τον Κούμαν) ηττήθηκε στον τελικό από την Πορτογαλία. Στον ημιτελικό είχε επικρατήσει της Αγγλίας στην παράταση (1-1, 3-1).

«Η Κροατία είναι πιθανότατα η πιο ισχυρή χώρα από τις 4 ομάδες του Nations League. Εάν είμαστε καλοί, θα κερδίσουμε. Δεν βλέπω το Nations League ως ένα ενδιάμεσο στάδιο, για τα προκριματικά του Euro. Θέλουμε να το κατακτήσουμε και θα κάνουμε τα πάντα γι’ αυτό», μίλησε στη συνέντευξη Τύπου ο Ρόναλντ Κούμαν.

Μετά την επιτυχία σε ακόμη ένα Μουντιάλ και την κατάκτηση της 3ης θέσης, ξεκίνησε αήττητη τις υποχρεώσεις της στα προκριματικά του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, κόντρα στα άλλα δύο φαβορί για την κατάληψη των πρώτων δύο θέσεων του 4ου ομίλου. Στην πρεμιέρα έπαθε ένα μικρό… σοκ με την ισοφάριση που δέχτηκε στην τελευταία φάση του αγώνα από την Ουαλία (1-1) στο Σπλιτ. Το σκορ είχε ανοίξει ο Κράμαριτς στο 28′.

Το μεγάλο αποτέλεσμα ήρθε λίγο αργότερα, όταν ταξίδεψε στην Προύσα και έφυγε με σπουδαίο διπλό απέναντι στην Τουρκία (0-2), με τα δύο τέρματα του Κόβατσιτς (και τις ισάριθμες ασίστ του Πάσαλιτς) στο πρώτο μέρος (20′ και 45′). Τέσσερις πολύτιμοι βαθμοί οι οποίοι της δίνουν από τώρα προβάδισμα για την τελική φάση του Euro στη Γερμανία.

Ο ομοσπονδιακός Ζλάτκο Ντάλιτς δεν είχε κανέναν λόγο να αλλάξει κάτι ιδιαίτερο στο ρόστερ του. Αυτό άλλωστε είναι και το μυστικό της επιτυχίας της Χρβάτσκα όλα αυτά τα χρόνια, με πολλά επιτεύγματα στο υψηλότερο επίπεδο. Μάλιστα, όσο περνάει ο καιρός, τόσο πιο κοντά φτάνει στη δύση της καριέρας του ο απόλυτος ηγέτης της, Λούκα Μόντριτς. Γι’ αυτό και κάθε ματς της Κροατίας πλέον αποτελεί και ένα… last dance, ειδικά στην προκειμένη περίπτωση που κυνηγάει το πρώτο τρόπαιο με την εθνική του ομάδα.

«Επιλέξαμε – με εξαίρεση κάποιες μικρές αλλαγές – τους ίδιους παίκτες με εκείνους στο Μουντιάλ γιατί είναι αυτοί που οδήγησαν τη χώρα στην 3η θέση και έχουν κερδίσει την εμπιστοσύνη του κόσμου. Στο τέλος της σεζόν υπάρχει το θέμα της κούρασης, αλλά έχουμε ιστορική ευκαιρία να κατακτήσουμε το πρώτο τρόπαιο και θα προσπαθήσουμε να φρεσκάρουμε και να προετοιμάσουμε την ομάδα για να φτάσει στο μέγιστο επίπεδο. Έχει ένα έξτρα κίνητρο η Ολλανδία ως διοργανώτρια χώρα, αλλά και εμείς θα έχουμε τη στήριξη των φιλάθλων μας. Το έργο μας είναι δύσκολο, όμως θέλουμε να κάνουμε αυτά τα δύο τελευταία βήματα», ανέφερε στις δηλώσεις του ο Ντάλιτς.