ΟΞΦΟΡΝΤ - ΠΡΕΣΤΟΝ

Παίζει με πάθος σε κάθε ματς για το πρωτάθλημα και παρόλου που τα αποτελέσματα δεν είναι ιδανικά, έχει αφήσει θετικές εντυπώσεις και δείχνει ότι δεν ήρθε για… τουρισμό στην κατηγορία. Συγκεκριμένα, η Όξφορντ κέρδισε 2-0 τη Νόριτς στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος, αλλά στη συνέχεια έδωσε δύο σερί εκτός έδρας ματς στο πρόγραμμα αγώνων της Τσάμπιονσιπ, δίχως να μαζέψει βαθμό. 

Πρώτα απέναντι στην Κόβεντρι (2-3), με γκολ-δώρο του Βολκς στο 90+5’ και το προηγούμενο Σάββατο με την Μπλάκμπερν (1-2). Οι «κίτρινοι» μάλιστα προηγήθηκαν στο «Ίγουντ Παρκ» με ένα φανταστικό γκολ του Χάρις στο 44’, αλλά πολύ γρήγορα δέχτηκαν την ισοφάριση (45+2’) και στο δεύτερο μέρος λύγισαν στο 83’ από την πίεση.

Προφανώς ο Μπάκινγκχαμ δηλώνει ικανοποιημένος με την προσπάθεια των παικτών του. Και πώς να μην είναι άλλωστε, αφού σε κάθε παιχνίδι βάζουν δύσκολα στον αντίπαλο. Αν δεν υπήρχαν κάποια ατομικά λάθη τότε σίγουρα τα πράγματα θα ήταν καλύτερα, για μία ομάδα που σκοράρει με χαρακτηριστική συνέπεια.

Μεσοβδόμαδα βέβαια, η Όξφορντ γνώρισε τον αποκλεισμό στον 2ο γύρο του Λιγκ Καπ στην έδρα της Κόβεντρι (0-1). Ο Μπάκινγκχαμ έδωσε χρόνο συμμετοχής σε αρκετούς ποδοσφαιριστές που λογίζονται ως αναπληρωματικοί, κάτι που έπαιξε ρόλο στην εξέλιξη του ματς, αφού οι «κίτρινοι» δεν ήταν ιδιαίτερα ανταγωνιστικοί στο livescore. Μοιραία δέχτηκαν γκολ στο 57’ και δεν βρήκαν απάντηση.

Νικηφόρο ήταν το ντεμπούτο του Πολ Χέκινγκμπότομ στον πάγκο της. Η Πρέστον κέρδισε 1-0 τη Λούτον για την 3η αγωνιστική και έκανε σεφτέ στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ, αφού τις δύο προηγούμενες είχε γνωρίσει ισάριθμες ήττες, δίχως μάλιστα να σκοράρει καν! Πρώτα από τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (0-2) και στη συνέχεια από τη Σουόνσι (3-0).

Κόντρα στη Λούτον πάντως, οι «λιλιγουάιτς» προσπάθησαν απλά να κάνουν τα βασικά και από την στιγμή που πήραν το προβάδισμα στο 39΄με τον Κιν, κλείστηκαν πίσω για να το διαφυλάξουν. Παρά την πίεση, τα πήγαν εξαιρετικά, με την τριάδα των στόπερ, αλλά και τον κίπερ Γούντμαν, να κάνουν άρτια εμφάνιση. Πρόκειται μάλιστα για την πρώτη νίκη της Πρέστον στο πρωτάθλημα έπειτα από επτά ήττες, που δεν είχε καν σκοράρει (!), ένα σερί που κρατά από την περασμένη σεζόν. 

Την περασμένη Τετάρτη η Πρέστον είχε την ευκαιρία να «ξεμπουκώσει», καθώς διέλυσε με 5-0 τη Χάρογκεϊτ (Λιγκ 2) στον 2ο γύρο του Λιγκ Καπ. Ο Γκρίνγουντ πέτυχε τα δύο πρώτα γκολ της ομάδας του (14’, 37’ πεν.), προτού αναλάβει δράση ο Όσμαγιτς που σημείωσε χατ-τρικ (39’, 45+1’, 83’). Σε καμία περίπτωση το συγκεκριμένο ματς δεν αποτελεί μέτρο σύγκρισης, αλλά είναι εμφανής η αλλαγή στην ψυχολογία των «λιλιγουάιτς» έπειτα από την έλευση Χέκινγκμπότομ.