ΝΟΤΙΓΧΑΜ - ΜΠΡΑΙΤΟΝ

Ώρα για περισυλλογή και ανασυγκρότηση… Υπερβολικά αφελής, υπέστη μία ακόμα ήττα (3-2) στην έδρα της Λίβερπουλ. Από τα πρώτα λεπτά παραδόθηκε στον ρυθμό των γηπεδούχων και βρέθηκε πίσω στο 47’, σε μια φάση που ξεκίνησε από στατική μπάλα και η οπισθοφυλακή της αδράνησε εγκληματικά. Κάπου εκεί ξύπνησε και απάντησε άμεσα (51’). Δεν το χάρηκε για πολύ όμως, αφού στο 55’ δέχθηκε 2ο τέρμα (πάλι από στατική φάση).

Δεν τα παράτησε ωστόσο και στο 67’ ανταπέδωσε με γκολάρα του Γκιμπς-Γουάιτ. Για μια ακόμα φορά δεν κατάφερε να αμυνθεί σωστά και στο 70’ έγινε το 3-2, σε μια φάση που ξεκίνησε από στημένη μπάλα (…). Από ‘κει και πέρα, πάλεψε για το 3-3, αλλά ήταν άστοχη και άτυχη (σ.σ. δοκάρι στο 78’) στην τελική ενέργεια.

Κατά συνέπεια, έφτασε τους 11 αγώνες δίχως νίκη (0-3-8), ενώ στους 9 εξ αυτών δέχθηκε μίνιμουμ 2 τέρματα. Παράλληλα υποχώρησε στην προτελευταία θέση και εντείνεται η πίεση για τον τεχνικό Κούπερ. Να σημειωθεί ότι δέχθηκε γκολ και στα 11 τελευταία ματς (24 συνολικά), ενώ δεν έχει νίκη σε 25 φετινά παιχνίδια που παραβιάστηκε η εστία της (0-8-17)!

Άγγιξε το όνειρο, αλλά έμεινε με άδεια χέρια, αφού αποκλείστηκε στα πέναλτι από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την Κυριακή στον ημιτελικό του Κυπέλλου, που διεξήχθη στο «Γουέμπλεϊ». Σε ένα δραματικό ματς, έκανε το παιχνίδι της και θα μπορούσε να προηγηθεί, όμως της έλειψε το καθαρό μυαλό στην τελική προσπάθεια. Κάπως έτσι το 0-0 έμεινε μέχρι το τέλος της παράτασης και στην ψυχοφθόρα διαδικασία ο Μαρτς ήταν ο μοιραίος, καθώς αστόχησε στο κρίσιμο πέναλτι.

Έχασε έτσι την ευκαιρία να προκριθεί στον τελικό της διοργάνωσης για 2η φορά στην ιστορία της. Φυσικά κι αυτό δεν μπορεί να αμαυρώσει την εξαιρετική μέχρι τώρα πορεία της. Στο πρωτάθλημα έπιασε υψηλά στάνταρ απόδοσης και πέτυχε σπουδαίο -και δικαιότατο- διπλό (1-2) στην έδρα της Τσέλσι, που αποκτά μεγαλύτερη αξία αφού ήρθε με ανατροπή (42’, 69’).

Αξιοπρόσεκτο ότι έχει υποστεί μόλις μία ήττα στις 9 τελευταίες εξορμήσεις της στο πρωτάθλημα (5-3-1), ενώ έχει σκοράρει στα 14 από τα 15 φετινά εκτός έδρας της. Θετικός οιωνός ότι νίκησε και στα 3 πιο πρόσφατα μεσοβδόμαδα παιχνίδια πρωταθλήματος, όσες νίκες είχε στα 31 προηγούμενα αντίστοιχα ματς (3-12-16).