ΝΟΤΙΓΧΑΜ - ΜΠΑΡΝΣΛΕΙ

Χωρίς να είναι ξεκάθαρα ανώτερη, πήρε τη μεγάλη μάχη των Ανατολικών Μίντλαντς κόντρα στην Ντέρμπι (2-1), συμπληρώνοντας 3 διαδοχικές νίκες σε Κύπελλο και πρωτάθλημα. Η μεγαλύτερη ευκαιρία στο πρώτο 45λεπτο ανήκε στους αντιπάλους, όμως ήταν εκείνη που ευνοήθηκε από τις κόντρες στις αρχές της επανάληψης (Γκράμπαν 48’). Κινδύνεψε σε μια ακόμη περίπτωση, όμως «χτύπησε» σε μια αντεπίθεση (Τζόνσον 82’) πριν οι φιλοξενούμενοι μειώσουν με το πέναλτι του Λόρενς (88’).

«Ο βασικός στόχος μας ήταν να κερδίσουμε οπότε έχουμε κάθε λόγο να είμαστε ικανοποιημένοι. Στο πρώτο ημίχρονο το παιχνίδι ήταν μέτριο ποιοτικά, κάτι λογικό αν αναλογιστούμε ότι επρόκειτο για ένα τεράστιο ντέρμπι. Μετά την ανάπαυλα, ωστόσο, νομίζω πως ήμασταν αρκετά καλοί και φτάσαμε δικαίως στην επικράτηση» η άποψη του Στιβ Κούπερ στη συνέντευξη Τύπου.

Ο Ουαλός τεχνικός έχει βελτιώσει σημαντικά τη Φόρεστ από τη στιγμή που ανέλαβε τα ηνία και οι ελπίδες για συμμετοχή στα πλέι οφ έχουν αυξηθεί. Είναι σημαντικό να αποφύγει τα πολλά «στραβοπατήματα», ειδικά σε παιχνίδια όπως το συγκεκριμένο, ώστε να πλησιάσει ακόμα περισσότερο την 6άδα. Θετική η παράδοση με την Μπάρνσλεϊ (5-4-1), κόντρα στην οποία ο Κούπερ είναι αήττητος (4-3-0).

Η επιστροφή στη δράση ύστερα από δύο αναβολές, λόγω των κρουσμάτων κορωνοϊού στις τάξεις της, συνοδεύτηκε από το 2-1 στο Μπέρμιγχαμ, το οποίο την κράτησε χωρίς διπλό (0-4-9). Εκλεψε τις εντυπώσεις στο πρώτο ημίχρονο και μπορούσε να ανοίξει το σκορ. Δέχθηκε, ωστόσο, εκείνη το γκολ στην κόντρα (Ερνάντεζ 34’), ενώ μια στατική φάση έκανε ακόμα πιο δύσκολο το έργο της (Χόγκαν 51’). Το πάλεψε στο υπόλοιπο, έχοντας δοκάρι (Χέλικ) πριν μειώσει στα τελευταία λεπτά με τον Αντεμπογιέχο (87’).

«Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να χάσεις ένα παιχνίδι. Οταν αυτό συμβαίνει ενώ έχεις παίξεις καλά η απογοήτευση είναι διπλή. Δικαιούμασταν σίγουρα τον βαθμό, ίσως και κάτι παραπάνω, αφού ήμασταν αυτοί που απειλήσαμε περισσότερο. Μας στοίχισε, όμως, το πρόβλημα αυτοπεποίθησης» ανέφερε μετά το τέλος ο Πόγια Ασμπάγκι, χωρίς να έχει άδικο.

Η Μπάρνσλεϊ δεν έχει κερδίσει ακόμα με τον Ιρανοσουηδό στον πάγκο (0-3-4), αν και υπάρχει βελτίωση στην απόδοσή της. Οι επιδόσεις της, παρ’ όλα αυτά, παραμένουν απογοητευτικές και την κρατάνε στη ζώνη του υποβιβασμού. Κέρδισε 1/23 τελευταία ματς (1-7-15) και κανένα από τα 9 πιο πρόσφατα (0-3-6).

Πριν από το ματς με τη Νότιγχαμ υπήρξαν νέα προβλήματα. Ο Ασμπάγκι ένιωσε αδιαθεσία, αν και το τεστ για τον κορωνοϊό ήταν αρνητικό, ενώ η προπόνηση της Δευτέρας (24/01) έγινε μόλις με 13 παίκτες. Ο σύλλογος από το Γιόρκσαϊρ ζήτησε αναβολή, όμως επειδή οι περισσότερες απουσίες οφείλονταν σε τραυματισμούς και όχι στον COVID-19 το αίτημά του δεν έγινε δεκτό από τη λίγκα.