ΝΟΡΒΗΓΙΑ U19 - ΕΛΛΑΔΑ U19

Έκανε την έκπληξη στον πρώτο προκριματικό όμιλο τερματίζοντας στην κορυφή κι αφήνοντας πίσω της τη Γαλλία. Ξεκίνησε εντυπωσιακά, κερδίζοντας με 4-0 τη Ρουμανία και το μεγάλο… μπαμ ήρθε στη δεύτερη αγωνιστική, όταν νίκησε με 2-1 τους Γάλλους. Ολοκλήρωσε την παρουσία της στο γκρουπ με το άνετο 5-2 επί της Βόρειας Ιρλανδίας.

Συμμετέχει για έκτη φορά σε τελικά Euro. Δεν κατόρθωσε να περάσει τη φάση των ομίλων σε καμία από τις πέντε προηγούμενες απόπειρές της, έχοντας συνολικό ρεκόρ 4-3-9 σε 16 ματς τελικής φάσης.

«Οι βασικοί μας στόχοι ήταν να αναπτύξουμε παίκτες για την ομάδα των ανδρών και να φτάσουμε στα τελικά. Τώρα, μπορούμε να θέσουμε ακόμα έναν, αρκετά μεγαλύτερο. Να γίνουμε η καλύτερη ομάδα της Νορβηγίας σε επίπεδο U19 και να παίξουμε για πρώτη φορά στη ημιτελικά. Η πρόκληση είναι μεγάλη καθώς ο όμιλος είναι πολύ δύσκολος. Το κλειδί θα είναι ο συναισθηματικός έλεγχος των αγώνων στη διάρκειά τους, κάτι το οποίο ήμαστε αρκετά καλοί», οι δηλώσεις του κόουτς Πιμέντα.

Η παρουσία της Εθνικής μας στα τελικά σφραγίστηκε στην τελευταία αγωνιστική των προκριματικών, με το 1-0 επί της Ιρλανδίας. Τερμάτισε στην πρώτη θέση, ισόβαθμη των Σλοβάκων, όμως η διαφορά τερμάτων ήταν αυτή που έστειλε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στη Μάλτα. Αήττητη στο γκρουπ (2-1-0), καθώς πέρα από το 1-0 με την Ιρλανδία, είχαν προηγηθεί η ισοπαλία με τη Σλοβακία (1-1) και η νίκη επί της Εσθονίας (3-0).

Έχει συμμετάσχει πέντε φορές σε τελικά Euro (η φετινή είναι η έκτη) με πιο πρόσφατη αυτά του 2015 (2005, 2007, 2008, 2011, 2012 oι υπόλοιπες). Καλύτερες πορείες οι χαμένοι τελικοί το 2007 και το 2012, αμφότεροι από την Ισπανία.

Στόχος, η επάξια εκπροσώπηση του ελληνικού ποδοσφαίρου, σύμφωνα με τον κόουτς Θέο: «Η παρουσία μας στην τελική φάση του EURO 2023 στην Μάλτα, ήταν ο απώτερος στόχος του ποδοσφαιρικού μας ταξιδιού από την αρχή της χρονιάς, όταν ξεκινήσαμε την προσπάθεια μας στην πρώτη προκριματική φάση στην Ελβετία. Ο πρώτος στόχος της πρόκρισης στην τελική φάση επετεύχθη, αλλά δεν στεκόμαστε σε αυτόν. Σίγουρα είναι ένα μεγάλο επίτευγμα για την ομάδα, αφού μας τοποθετεί ανάμεσα στις οκτώ καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και δημιουργεί το κίνητρο να φτάσουμε όσο πιο ψηλά μπορούμε στην διοργάνωση».

Συνέχισε λέγοντας πως: «Το συγκεκριμένο γκρουπ παικτών διαθέτει ταλέντο και αγωνιστικότητα. Τα παιδιά έχουν αποκτήσει πλέον νοοτροπία νικητή μετά τις δύο πρωτιές που κατέκτησαν στα τουρνουά της Ελβετίας (Qualifying Round) και της Ιρλανδίας (Elite Round). Είμαι πεπεισμένος ότι στα γήπεδα της Μάλτας θα αποδειχθούμε αντάξιοι της μεγάλης ποδοσφαιρικής γιορτής του EURO 2023 και θα εκπροσωπήσουμε επάξια το ελληνικό ποδόσφαιρο. H Εθνική είναι ομάδα με όλη την σημασία της λέξης και αυτή θα είναι η ταυτότητα μας σε όλη την διάρκεια του τουρνουά».