Σαν κάτι να… κινείται στα «καναρίνια». Τέταρτη διαδοχική νίκη στα πλαίσια της Championship, με τους ποδοσφαιριστές του Ντιν Σμιθ να μοιάζουν ανεβασμένοι εσχάτως, τόσο αγωνιστικά όσο και ψυχολογικά. Μετά από ένα μέτριο ξεκίνημα που συνοδεύθηκε από δύο εκτός έδρας ήττες (σε Κάρντιφ και Χαλ) και μία εντός έδρας ισοπαλία (με Γουίγκαν), ήρθε η ώρα τέσσερα συνεχόμενα θετικά αποτελέσματα τα οποία αποδεικνύουν πως σε έναν μαραθώνιο σαν αυτόν της Championship, το δείγμα των τριών τεσσάρων πρώτων «στροφών» είναι πολύ μικρό.
Είχαν προηγηθεί τα τρίποντα εντός έδρας κόντρα σε Χάντερσφιλντ και Μίλγουολ, αλλά έπρεπε η αγωνιστική άνοδος να πιστοποιηθεί μακριά από το γήπεδό της. Το έργο της στο «Στάδιο του Φωτός» δεν ήταν εύκολο, με τη Σάντερλαντ να έχει τον έλεγχο της μεσαίας γραμμής και να δημιουργεί περισσότερες φάσεις για γκολ. Ο Σάρτζεντ όμως σημείωσε το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης και χάρισε ένα πολύ σπουδαίο τρίποντο στα «καναρίνια» τα οποία στη συνέχεια κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν εκτός έδρας την Μπέρμιγχαμ.
Οι «μπλε» έπαιξαν εξαιρετικά και κατάφεραν μάλιστα να πάρουν το προβάδισμα στο πεντηκοστό λεπτό. Από εκείνο το σημείο όμως και έπειτα φάνηκε η έλλειψη έμπειρων παικτών που θα την κρατήσουν στα «δύσκολα». Η Νόριτς την έκλεισε στα καρέ της και βρήκε δύο τέρματα στο τελευταίο ημίωρο με τους Ομομπαμιντέλε στο 63′ και Χερνάντεζ στο 90′. Παρ’ όλα αυτά, ο Ντιν Σμιθ οφείλει να βελτιώσει αρκετούς τομείς στο παιχνίδι της ομάδας του με την αμυντική λειτουργία να μην είναι ακόμα σε ιδανικά επίπεδα για ένα σύνολο που θέλει να διεκδικήσει όχι μόνο την άμεση επιστροφή στα μεγάλα σαλόνια αλλά και την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος.
