Α’ ΓΥΡΟΣ: Σέφιλντ Γιουν. – Μπέρμιγχαμ 0-1
* Η Μπέρμιγχαμ θέλει να κάνει το 2/2 κόντρα στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ στην ίδια σεζόν για πρώτη φορά μετά το 1998-99.
* Συνολική παράδοση (από το 1892-93): 47-22-42. Η Μπέρμιγχαμ διατήρησε το αήττητο στα πρόσφατα ματς, ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης (3-3-0). Η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ κέρδισε μόνο 1/9 τελευταίες επισκέψεις στο «Σεντ Αντριους» (1-2-6) και καμία από τις 5 πιο πρόσφατες, ανεξαρτήτως διοργάνωσης (0-1-4).
Το 2-2 στο Ντέρμπι την κράτησε αήττητη σε 3η αγωνιστική (1-2-0), όμως διεύρυνε το αρνητικό εκτός έδρας σερί (0-3-4) και άφησε «πικρή γεύση» με τον τρόπο που διαμορφώθηκε. Εκμεταλλεύτηκε το άγχος των γηπεδούχων και βρήκε δίχτυα στο ξεκίνημα των δύο ημιχρόνων (Τέιλορ 7’, Χόγκαν 56’), αποκτώντας σαφές προβάδισμα. Στα τελευταία λεπτά, ωστόσο, τα «θαλάσσωσε» (Πλαντζ 87’, Μπίλικ 96’), αν και ενδιάμεσα στα γκολ έχασε μια μεγάλη ευκαιρία (Χόγκαν) για να «καθαρίσει» οριστικά το ματς.
«Η αλήθεια είναι ότι έπρεπε ήδη να έχουμε τελειώσει το παιχνίδι, αλλά και να αμυνθούμε καλύτερα στα τελευταία λεπτά. Υπήρξαν, όμως, πολλά θετικά στοιχεία από την εμφάνισή μας και εκεί πρέπει να επικεντρωθούμε» ανέφερε στις δηλώσεις του ο Λι Μπόγιερ, θέλοντας να κρατήσει ψηλά το ηθικό των ποδοσφαιριστών του.
Σταδιακά η Μπέρμιγχαμ αρχίζει να δείχνει κάποια σημάδια βελτίωσης, σε μια χρονική περίοδο που οι διαμαρτυρίες των φιλάθλων προς τη διοίκηση έχουν αυξηθεί και εκδηλώνονται με συνεχείς πορείες. Κάνοντας κάποιες καλές προσθήκες στο μεσοεπιθετικό κομμάτι, ελπίζει να γίνει πιο δημιουργική και να βελτιώσει τις πρόσφατες επιδόσεις (1-4-4).
Δόθηκε δανεικός στη Βαγιαδολίδ ο μέσος Σάντσεθ (2/0) που ταλαιπωρήθηκε φέτος από τραυματισμούς, ενώ περισσότερο «πόνεσε» η ανάκληση από τη Γουλβς του αμυντικού Σάντερσον (15/0). Πραγματοποίησαν άμεσα ντεμπούτο στο αρχικό σχήμα ο μέσος Μπακούνα (1/0) και ο φορ Τέιλορ (1/1), με τον δεύτερο να χρίζεται και σκόρερ. Περιμένει το δικό του ο επιθετικός Τέιλορ Ρίτσαρντς (δαν. από Μπράιτον) που ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις.
Δεν έχει κάτι σοβαρό και αναμένεται να αγωνιστεί κανονικά ο μέσος Γκάρντνερ (20/4). Δεν προλαβαίνει ο ποιοτικός φορ Ντίνεϊ (18/4). Επιστρέφει την άλλη εβδομάδα σε ελαφρές προπονήσεις ο ποιοτικός μέσος Τσονγκ (13/0). Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο τερματοφύλακας Σάρκιτς (23/0).
Το 2ο διαδοχικό τρίποντο με το ίδιο σκορ (2-0) ήρθε στην εκτός έδρας αναμέτρηση με την Πιτέρμπορο. Ηταν ανώτερη από το ξεκίνημα και είχε αρκετές τελικές στο πρώτο ημίχρονο, αν και στο φινάλε του χρειάστηκε την επέμβαση του Φοδέριγχαμ στο τετ-α-τετ με τον Κλαρκ-Χάρις. Μετά την ανάπαυλα εξακολούθησε να είναι κυρίαρχη και βρήκε τα νικητήρια γκολ (Σαρπ 54’, Μόρτον 81’ αυτ.), χωρίς να κινδυνεύσει.
Ο Πολ Χεκινγκμπότομ έκανε λόγο για μια δίκαιη επικράτηση στη συνέντευξη Τύπου και συνεχάρη τους ποδοσφαιριστές του για την αγωνιστικότητά τους, αλλά και την υπομονή που παρουσίασαν όταν το γκολ δεν έμπαινε.
Μετά από τη δική του έλευση η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ δείχνει σαφώς πιο σταθερή, με αποτέλεσμα να καλύψει το μεγαλύτερο μέρος που τη χώριζε από τη ζώνη των πλέι οφ. Χρωστώντας και αρκετούς αγώνες αισιοδοξεί, φτάνει να αποφύγει τα πολλά «στραβοπατήματα». Κρίσιμο το πέρασμα από το «Σεντ Αντριους», ενώ η παράδοση κόντρα στους «μπλε» δεν την ευνοεί.
Απέκτησε από την Μπρέντφορντ τον στόπερ Γκούντι, ενώ ανακλήθηκε από τον επιτυχημένο δανεισμό του στην Μπέρτον ο 18χρονος επιθετικός Τζέμπισον. Αντίθετα, αποχώρησαν ο μέσος Γκεντιούρα (1/0), ο μέσος Φρίμαν (4/0) και ο επιθετικός Μουσέ (7/3).
Εκανε την επανεμφάνισή του ως αλλαγή ο μέσος Φλεκ (20/1). Βρέθηκε, επίσης, στην αποστολή των προηγούμενων αγώνων ο δεξιός μπακ Μπάλντοκ (14/0). Τραυματίστηκαν ο μέσος Εντιαγέ (17/3) και ο επιθετικός Μπρούστερ (14/3), με τον πρώτο να έχει ελπίδες συμμετοχής. Αμφίβολοι, επίσης, ο αριστερός μπακ Στίβενς (15/0) και ο αμυντικός Ντέιβις (14/0). Ανέτοιμος ο ποιοτικός εξτρέμ Γκιμπς-Γουάιτ (16/5). Εκτός, επίσης, ο μέσος Οζμπορν (21/3).
12.12.24|15:00
12.12.24|12:10
12.12.24|11:00
