ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ – ΚΠΡ

Τα κρούσματα κορωνοϊού και οι τραυματισμοί δεν επέτρεψαν τη διεξαγωγή των αγώνων με Φούλαμ και Πιτέρμπορο. Αγωνίστηκε για τελευταία φορά στις 18 Δεκεμβρίου όταν το 4-0 στο Μπλάκμπερν έδωσε συνέχεια στα αρνητικά αποτελέσματα (0-1-2) και συνοδεύτηκε από κακή εμφάνιση.

Βρέθηκε να κυνηγάει από νωρίς το σκορ (Μπάκλεϊ 6’) και δεν κατάφερε να απαντήσει καθώς το μακρινό σουτ του Ανέκε βρήκε το δοκάρι. Στην επανάληψη δυσκολεύτηκε έντονα να ακολουθήσει τον ρυθμό των γηπεδούχων. Το σκορ πήρε διαστάσεις (Κάντρα 52’, Μπρέρετον 60’ πέν., 79’), ενώ σώθηκε σε δύο περιπτώσεις από το δοκάρι.

«Συνήθως παρουσιαζόμαστε πιο ανταγωνιστικοί, όμως αυτή τη φορά δεν ήταν η μέρα μας. Βρεθήκαμε μακριά από τον καλό εαυτό μας. Πρέπει, ωστόσο, να παραμείνουμε ενωμένοι. Μαζί κερδίζουμε και μαζί χάνουμε» το επιμύθιο των δηλώσεων του Λι Μπόγιερ, ο οποίος προσπάθησε να κρατήσει ψηλά το ηθικό των ποδοσφαιριστών του.

Η Μπέρμιγχαμ δεν βρέθηκε στα καλύτερά της πριν από την αναγκαστική αποχή (1-2-4) κι αν συνεχίσει έτσι δεν θα αργήσει να μπλέξει σε περιπέτειες. Στο γήπεδό της, πάντως, τα πηγαίνει λίγο καλύτερα (4-3-4), κερδίζοντας τα 3/5 πιο πρόσφατα παιχνίδια (3-1-1).

Επανήλθε ως αλλαγή ο δεξιός μπακ Κολίν (13/1). Βρέθηκε στην αποστολή καθώς εξέτισε την ποινή του και ο χαφ Γουντς (14/0). Ακολουθεί μετά από τιμωρία, αλλά και καραντίνα, ο καλός μεσοεπιθετικός Γκάρντνερ (14/2). Επέστρεψε την Πρωτοχρονιά στις προπονήσεις ο πρώτος σκόρερ Χόγκαν (20/6). Δεν φαίνεται να προλαβαίνει ο στόπερ Μαρκ Ρόμπερτς (22/2). Αμφίβολος και ο μέσος Γκρέαμ (9/0). Χάνει τους επόμενους μήνες με αποτέλεσμα να γυρίσει στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για την αποθεραπεία του ο ποιοτικός μέσος Τσονγκ (13/0). Εκτός ο ποιοτικός μέσος Σάντσεθ (2/0).

Η επιστροφή στη δράση (27/12) μετά από κάποιες αναβολές συνοδεύτηκε από τη 2η διαδοχική εντός έδρας ήττα (0-1 από την Μπόρνμουθ), όμως λίγες ημέρες αργότερα (30/12) πήρε το δραματικό διπλό στο Μπρίστολ (2-1) παραμένοντας αήττητη σε 4ο σερί ταξίδι (3-1-0). Βρέθηκε πίσω στο ξεκίνημα (Σκοτ 3’) και λίγο αργότερα χρειάστηκε μια απόκρουση του Ντιένγκ πριν βρει την ισοφάριση στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου (Οστιν 45’+3 πέν.). Στην επανάληψη απέκτησε το αριθμητικό πλεονέκτημα (Κινγκ 56’) και πέρασε στην επίθεση, βρίσκοντας το νικητήριο γκολ στην εκπνοή με την κεφαλιά του Μπαρμπέ (93’).

Ο Μαρκ Γουαρμπάρτον υποδέχθηκε με ανακούφιση και μεγάλη χαρά το διπλό στο «Αστον Γκέιτ» που επανέφερε την ομάδα του στον δρόμο των επιτυχιών. Εκανε λόγο για ένα σπουδαίο τρίποντο στις δηλώσεις του ύστερα από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης και το αφιέρωσε στους φιλάθλους των Λονδρέζων.

Εχοντας «χτυπηθεί» πριν από λίγες εβδομάδες από αρκετά κρούσματα κορωνοϊού και γνωρίζοντας διαδοχικές ήττες η ΚΠΡ χρειαζόταν αυτό το αποτέλεσμα. Ο στόχος της για φέτος αφορά τη συμμετοχή στα πλέι οφ και ο ανταγωνισμός είναι αυξημένος, οπότε πρέπει να μειωθούν και οι απώλειες. Ευνοϊκή η πρόσφατη παράδοση στο «Σεντ Αντριους» (3-1-1), ενώ βρήκε δίχτυα στα τελευταία 19 ταξίδια της.

Εξέτισε ο μέσος Ντόζελ (15/0). Ελειψε και παραμένει εξαιρετικά αμφίβολος ο πολύτιμος μέσος Τσερ (21/6), ο οποίος στις 3 Ιανουαρίου θα ενσωματωθεί στην αποστολή του Μαρόκο. Το ίδιο θα συμβεί και με τον πολύτιμο τερματοφύλακα Ντιένγκ (23/0), ο οποίος θα αγωνιστεί στο Κόπα Αφρικα με τη Σενεγάλη. Χάνει και αυτό το παιχνίδι ο μπακ Οντουμπάγιο (14/0). Τραυματίες ο στόπερ Ντε Βάις (12/0) και ο αριστερός μπακ ΜακΚάλουμ (8/2). Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες απουσίες.