Αναμέτρηση για τον πρώτο όμιλο των προκριματικών του Μουντιάλ. Προκρίνεται ο 1ος του γκρουπ. Ο 2ος θα παίξει στα πλέι οφ. Σε περίπτωση ισοβαθμίας ισχύουν κατά σειρά: 1) Διαφορά τερμάτων, 2) Καλύτερη επίθεση, 3) Μεταξύ τους παιχνίδια.
Πριν από 34 ολόκληρα χρόνια αναμετρήθηκαν τελευταία φορά οι δύο ομάδες. Για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 1988 οι Ιρλανδοί πέτυχαν δύο νίκες, όπως έκαναν και στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1954.
Απέτυχαν οι Ιρλανδοί στην πρεμιέρα των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ. Σε μια ιδιαιτέρως κρίσιμη αναμέτρηση για την κατάληψη της δεύτερης προνομιούχου θέσης του πρώτου ομίλου ταξίδεψαν στο Βελιγράδι για να αντιμετωπίσουν τους Σέρβους. Στα πρώτα σαράντα λεπτά, το πλάνο του Κένι με τη σφιχτή άμυνα και τις αντεπιθέσεις δούλευε άψογα, με τους «πράσινους» να σκοράρουν στο 18ο λεπτό και να αγχώνουν τους γηπεδούχους.
Το καθοριστικό γκολ των Σέρβων όμως λίγο πριν τη λήξη άλλαξε τις ισορροπίες και στο δεύτερο ημίχρονο είδαμε μια εντελώς διαφορετική εικόνα. Οι Βαλκάνιοι κυριάρχησαν πλήρως, σκοράροντας δύο φορές με την άμυνα των Ιρλανδών να μην μπορεί να αντιμετωπίσει τον Μίτροβιτς. Παρ’ όλα αυτά, το γκολ του Κόλινς στο 86′ αναπτέρωσε τις ελπίδες των «πρασίνων», οι οποίοι όμως απέτυχαν να βρουν το τέρμα της ισοφάρισης στα εναπομείναντα λεπτά.
Ο τεχνικός της Ιρλανδίας πάντως προσπάθησε να κρίνει επιεικώς τους ποδοσφαιριστές του, παρά το ατυχές αποτέλεσμα. «Είδα καλύτερη εμφάνιση από τους παίκτες από αυτή που περίμενα, ύστερα από τόσο καιρό που έχουμε να βρεθούμε όλοι μαζί. Θεωρώ πως δεν τελείωσε τίποτα από την πρώτη αγωνιστική και μια νίκη με το Λουξεμβούργο θα μας δώσει την απαραίτητη ώθηση» δήλωσε ο Κένι.
Μοναδικός απών θα είναι ο τραυματίας Ααρον Κόνολι (επιθετικός, Μπράιτον).
Πρεμιέρα για το Λουξεμβούργο στον πρώτο όμιλο της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ. Το σύνολο του Χολτζ είχε ρεπό στην πρώτη αγωνιστική και έδωσε ένα σημαντικό φιλικό αγώνα απέναντι στους διοργανωτές του επόμενου Μουντιάλ. Η αναμέτρηση διεξήχθη στην Ουγγαρία, με το Κατάρ να επικρατεί με 1-0. Παρά την ήττα πάντως, το Λουξεμβούργο στάθηκε αξιοπρεπέστατα στον αγωνιστικό χώρο, χάνοντας αρκετές ευκαιρίες για γκολ.
Στην αφλογιστία των παικτών του αναφέρθηκε ο 52χρονος τεχνικός, καθώς για ακόμα ένα ματς δεν κατάφεραν να «βρουν» το δρόμο προς τα δίχτυα. «Καταλαβαίνω πως είμαστε μια σχετικά αδύναμη ομάδα, που στα παιχνίδια μας δεν έχουμε την ευκαιρία να δημιουργήσουμε πολλές φάσεις. Γι’ αυτό πρέπει να βελτιωθούμε στα τελειώματα και την αποτελεσματικότητά μας» τόνισε ο Χολτζ στην τελευταία συνέντευξη τύπου.
Στην προηγούμενη σημαντική διοργάνωση που συμμετείχε, η εθνική ομάδα του Λουξεμβούργου τερμάτισε προτελευταία στο δεύτερο όμιλο των προκριματικών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2020. Κατετάγη πίσω από Ουκρανία, Πορτογαλία και Σερβία αποφεύγοντας όμως την τελευταία θέση που κατέλαβε η Λιθουανία. Οσον αφορά το Nations League, η πορεία της ήταν καλύτερη καθώς πήρε τη δεύτερη θέση στον πρώτο όμιλο της τρίτης κατηγορίας, πίσω μόνο από το Μαυροβούνιο.
Πλήρης θα παραταχθεί η εθνική ομάδα του Λουξεμβούργου στην αποψινή αναμέτρηση.
