ΜΟΝΑΚΟ-ΜΙΛΑΝΟ

Ξεκίνησε με περγαμηνές και υψηλές βλέψεις την περασμένη σεζόν, ωστόσο αποδείχθηκε κατώτερη των περιστάσεων κι έμεινε εκτός Final Four αφού αποκλείστηκε στα playoffs από τη Φενέρμπαχτσε (2-3), παρότι είχε πλεονέκτημα έδρας. Τουλάχιστον διασκέδασε τις εντυπώσεις με την κατάκτηση του γαλλικού πρωταθλήματος για 2η διαδοχική περίοδο, επικρατώντας 3-1 της Παρί στους τελικούς.

Το καλοκαίρι της δεν είχε σαρωτικές αλλαγές και διαφοροποιήσεις, αλλά προχώρησε σε στοχευμένες κινήσεις και ενέσεις ποιότητας και εμπειρίας. Πήρε τους Έλληνες Καλάθη (γκαρντ) και Παπαγιάννη (σέντερ) από την ομάδα που την… πλήγωσε, ενώ πυροδότησε μπαμ με τον Κορκμάζ (φόργουορντ) και γέμισε το ρόστερ με Μπεγκαρέν (γκαρντ) και Βίτο Μπράουν (φόργουορντ). Απώλειες θεωρούνται οι καλοί αμυντικοί Ουαταρά (γκαρντ) και Τζον Μπράουν, αλλά και οι χρήσιμοι Λόιντ (γκαρντ) και Χολ (σέντερ).

Το σημαντικό όμως είναι ότι παραμένει… ομάδα του Μάικ Τζέιμς. Την Κυριακή παρουσιάστηκε πολύ πιο σκληρή και ξεπάστρεψε τη Στρασμπούρ (77-65 εντός) για το γαλλικό πρωτάθλημα, αφήνοντας πίσω της την ήττα-σοκ από τη Σεν Κεντάν στην πρεμιέρα στις αναλύσεις στοιχήματος. Μεγάλοι πρωταγωνιστές οι Τζαϊτέ (8 πόντοι, 10 ριμπάουντ), Μπλόσομγκεϊμ (14 πόντοι), Στραζέλ (17 πόντοι) και Οκόμπο (16 πόντοι).

Για μία ακόμα σεζόν δεν απέδωσε τα αναμενόμενα κι έμεινε εκτός νυμφώνος (12η θέση με ρεκόρ 15-19). Είχε μόνο εκλάμψεις και σπασμωδικές αντιδράσεις, ενώ βελτιώθηκε στον δεύτερο γύρο (8-8 στα 16 τελευταία παιχνίδια), αλλά δεν αρκούσε για να κάνει την υπέρβαση. Πάλι καλά που κατέκτησε το πρωτάθλημα Ιταλίας κι έσωσε τη χρονιά της, επικρατώντας 3-1 της Βίρτους Μπολόνια στους τελικούς έχοντας μειονέκτημα έδρας.

Ο Έτορε Μεσίνα συνεχίζει από τον προπονητικό (και όχι μόνο) θώκο, ενώ φρόντισε να «αλλάξει» αρκετά το έμψυχο δυναμικό της: συνδύασε νιάτα και εμπειρία στα γκαρντ (Μπολμάρο, Ντιμιτρίεβιτς και Κοζέρ), ενώ δυνάμωσε αρκετά στη front-line (ΛεΝτέι, Νίμπο, ΜακΚόρμακ, Ντιόπ) και κράτησε τους σταρ Σιλντς και Μίροτιτς. Αποχώρησαν σημαντικά στελέχη της, όπως οι γκαρντ Χολ και Μπάρον, ο φόργουορντ Μέλι και ο σέντερ Βόιγκτμαν.

Αν κρίνουμε βέβαια από την πρεμιέρα της στο ιταλικό πρωτάθλημα, τότε θα χρειαστεί μπόλικη δουλίτσα για να στρώσει. Συγκεκριμένα, ηττήθηκε 84-78 εκτός από την Τριέστε την Κυριακή στο κουπόνι, σε ένα ματς που κυνηγούσε στη μεγαλύτερη διάρκεια και πάλεψε για την ολική ανατροπή στο φινάλε. Μίροτιτς (18 πόντοι, 10 ριμπάουντ) και ΛεΝτέι (18 πόντοι, 7 ριμπάουντ) διασώθηκαν.