Α’ γύρος: Ντέρμπι – Σουόνσι 2-1
* Η Ντέρμπι ψάχνει 3η διαδοχική νίκη για πρώτη φορά μετά τον Σεπτέμβριο του 2018.
* Συνολική παράδοση (από το 1925-26): 19-6-16. Η Σουόνσι είναι αήττητη στα τελευταία 4 ματς στην Ουαλία, αλλά τα 3 εξ αυτών έληξαν ισόπαλα (1-3-0).
Το 2-2 απέναντι στην αδιάφορη Χαλ την κράτησε αήττητη σε 10ο διαδοχικό εντός έδρας ματς (7-3-0), αλλά εξανέμισε και τις τελευταίες πιθανότητες για τα πλέι οφ. Ηταν ανώτερη στη μεγαλύτερη διάρκεια και έχασε κάμποσες ευκαιρίες πέρα από τα τέρματα του ΜακΜπέρνι (37’, 66’), όμως τα λάθη στην άμυνα έφεραν την ισοφάριση μέσα σε λίγα λεπτά (Μπόουεν 77’, Ντίκο 84’).
«Πολλές φορές ο κόσμος ξεχνάει ότι βασικά στελέχη μας παίζουν για πρώτη φορά σε αυτό το επίπεδο. Το ποδόσφαιρο πρωτοβουλίας που εφαρμόζουμε χρειάζεται ακόμα μεγαλύτερη προσπάθεια και είμαι σίγουρος ότι όλοι οι παίκτες μου θα βγουν βελτιωμένοι από τη φετινή περιπέτεια. Η αλήθεια, όμως, είναι ότι δεν έτοιμοι να βρεθούμε στις 6 καλύτερες ομάδες της κατηγορίας» το ειλικρινές σχόλιο του Γκρέαμ Πότερ, που αποτυπώνει σε μεγάλο βαθμό την πραγματικότητα.
Κατά διαστήματα και ειδικά στο γήπεδό της, η Σουόνσι έπαιξε εξαιρετικό ποδόσφαιρο, κοντράροντας ακόμα και τη Μάντσεστερ Σίτι στο Κύπελλο, όμως το νεανικό ρόστερ της όποτε χρειαζόταν να κάνει το βήμα παραπάνω… λύγιζε. Οι περικοπές στο μπάτζετ, άλλωστε, την άφησαν «γυμνή» σε συγκεκριμένες θέσεις. Θα προσπαθήσει να κλείσει με θετικό πρόσημο την πρώτη χρονιά μετά τον υποβιβασμό από την Πρέμιερ και να αποχαιρετίσει τους οπαδούς της στο «Λίμπερτι» με μια καλή εμφάνιση.
Επέστρεψε ως αλλαγή ο ταλαντούχος μεσοεπιθετικός Σελίνα (37/5), που έχασε τα προηγούμενα δύο παιχνίδια λόγω ίωσης. Μένει και πάλι εκτός ο ποιοτικός μέσος Φερ (25/1). Τραυματίες, επίσης, ο κίπερ Μούλντερ (25/0) και ο διεθνής Σουηδός αριστερός μπακ Ολσον (17/0).
Το πρώτο διπλό μετά από 8 ταξίδια (0-4-4) ήρθε στο Μπρίστολ (2-0) και τη μετέτρεψε σε φαβορί για το τελευταίο εισιτήριο των πλέι οφ. Είχε ορισμένα καλά διαστήματα και δημιούργησε φάσεις, όμως χρειάστηκε και τύχη στις ευκαιρίες των γηπεδούχων, οι οποίες ήρθαν ακόμα και μετά την αποβολή του Σεμενιό (59’) που τους άφησε με 10 παίκτες σε ένα κρίσιμο σημείο. Τα γκολ της Ντέρμπι σημειώθηκαν από τους Λόρενς (17’) και Μπογκλ (77’).
«Μπορούμε να απολαύσουμε τη στιγμή, όμως πρέπει να αφήσουμε γρήγορα πίσω το συγκεκριμένο παιχνίδι και να κοιτάξουμε μπροστά. Χρειαζόμαστε ακόμα 4 βαθμούς για να πετύχουμε τον στόχο μας» ανέφερε στις δηλώσεις του ο Φρανκ Λάμπαρντ, που συνεχάρη τους ποδοσφαιριστές του και αποκάλυψε πως οι επόμενες προπονήσεις θα γίνουν σε πιο χαλαρούς ρυθμούς, καθώς η κούραση είναι δεδομένη.
Με συν και πλην η φετινή χρονιά για τα «κριάρια» που κρατάνε -πλέον- την τύχη στα χέρια τους. Με 4 βαθμούς κόντρα σε Σουόνσι (εκτός) και Γουέστ Μπρομ (εντός) εξασφαλίζουν την 6άδα, όμως πιθανότατα θα αποδειχθεί αρκετή και μία νίκη, αφού η διαφορά τερμάτων με την ισόβαθμη αυτή τη στιγμή Μίντλεσμπρο (εκτός με Ρόδεραμ την τελευταία αγωνιστική) δύσκολα θα καλυφθεί. Σε περίπτωση που δεν πάρει τη νίκη στο «Λίμπερτι», όλα θα κριθούν στο νήμα, ανάμεσα στην ίδια, την «Μπόρο», αλλά και την Μπρίστολ Σίτι που βρέθηκε στο -1 ύστερα από το χθεσινοβραδινό διπλό επί της Μίλγουολ (2-1).
Η Ντέρμπι στηρίχθηκε στο «Πράιντ Παρκ», όμως μακριά από αυτό κινήθηκε στη μετριότητα (7-6-9) και σε κανένα σημείο της σεζόν δεν ενέπνευσε εμπιστοσύνη.
Αμφίβολοι ο στόπερ Τομόρι (42/1) και ο μέσος Χολμς (24/2). Μένουν εκτός ο έμπειρος αριστερός μπακ Κόουλ (9/0) κσι ο χαφ Μπρίσον (28/3). Εδώ και αρκετό καιρό στα πιτς ο αριστερός μπακ Φόρσιθ (13/0), ο αρχηγός Ντέιβις (στόπερ, 5/0) και ο έμπειρος χαφ Κινγκ (4/0), αν και ο τελευταίος επέστρεψε πρόσφατα στις προπονήσεις.
