Α’ ΓΥΡΟΣ: Μπέρμιγχαμ – Ντέρμπι 0-4
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1885-86): 48-36-40. Η Ντέρμπι είναι αήττητη στους τελευταίους 9 αγώνες, ανεξαρτήτως έδρας (7-2-0 με 3 διαδοχικές νίκες). Τελευταία επιτυχία της Μπέρμιγχαμ το εκτός έδρας 3-0 τον Ιανουάριο του 2016.
Η 4η διαδοχική ήττα ήρθε στο Πρέστον (3-0) και αύξησε το αρνητικό εκτός έδρας σερί (0-1-7), ενώ ταυτόχρονα την κράτησε «σε αναμμένα κάρβουνα» όσον αφορά την παραμονή στην κατηγορία. Βρέθηκε δικαίως πίσω στο α’ μέρος (Γουάιτμαν 18’) και δεν εκμεταλλεύτηκε ένα καλό διάστημα που είχε στο πρώτο μισό της επανάληψης. Το δεύτερο τέρμα (Εβανς 73’) την έριξε ψυχολογικά και τα λάθη συνεχίστηκαν (Λέντσον 87’).
«Μπήκαμε δυνατά, όμως ένα λάθος μας έφερε πίσω όπως έχει συμβεί πολλές φορές φέτος. Προσπαθήσαμε να αντιδράσουμε μετά την ανάπαυλα, αλλά οι χαμένες ευκαιρίες και η αμυντική λειτουργία μας στοίχισαν. Ηταν μια κακή βραδιά» η σύνοψη του αγώνα σύμφωνα με τον Γουέιν Ρούνεϊ, ο οποίος παρουσιάστηκε εμφανώς απογοητευμένος στους εκπροσώπους του Τύπου.
Ο άπειρος σε αυτή τη θέση τεχνικός παραδέχθηκε πως η Ντέρμπι εξαρτάται πλέον κι από τα αποτελέσματα άλλων ομάδων. Οφείλει, ωστόσο, να κάνει και η ίδια το καθήκον της συγκεντρώνοντας όσο το δυνατόν περισσότερος βαθμούς. Τελευταία, πάντως, τα πηγαίνει καλύτερα στο «Πράιντ Παρκ» όπου ηττήθηκε μόνο σε 2/9 πιο πρόσφατους αγώνες (5-2-2).
Επέστρεψαν στο προηγούμενο παιχνίδι ο στόπερ Εντμουντσον (7/1) και ο φορ Γουάγκχορν (29/3). Μάλλον ακολουθεί ο εξτρέμ Γιόζβιακ (38/1). Νέα απουσία ο αμυντικός Γουίζντομ (38/1). Χάνουν το υπόλοιπο ο έμπειρος στόπερ Ντέιβις (12/0), ο άτυχος αμυντικός χαφ Μπίλικ (13/2), ο εξτρέμ Ιμπε (1/0) και οι φορ Γκρέγκορι (11/3), Στρέτον (4/0).
Δεχόμενη στην εκπνοή την ισοφάριση από τη Νότιγχαμ (1-1) δεν κατάφερε να κατακτήσει το 3ο διαδοχικό τρίποντο, όμως διεύρυνε το αήττητο σερί (3-2-0). Μπήκε λίγο «μουδιασμένα» και σώθηκε από το δοκάρι στην κεφαλιά του Γέιτς, όμως δεν άργησε να αναλάβει τον έλεγχο. Ανοιξε το σκορ στις αρχές της επανάληψης (Ρόμπερτς 49’) και είχε ορισμένες καλές στιγμές για ένα δεύτερο τέρμα, πριν πληρώνει την αστοχία με ένα αμφισβητούμενο πέναλτι στο φινάλε (Γκράμπαν 98’).
«Δεν υπάρχει κανένα πέναλτι. Υπάρχει επαφή κι αυτό είναι λογικό σε ένα άθλημα όπως είναι το ποδόσφαιρο, όμως σε καμία περίπτωση κάτι που να συνιστά παράβαση» ανέφερε χαρακτηριστικά μετά το τέλος για την επίμαχη φάση ο Λι Μπόγιερ προσθέτοντας πως υπήρχε απογοήτευση στα αποδυτήρια καθώς τόσο ο ίδιος όσο και οι ποδοσφαιριστές του θεωρούν πως άξιζαν τους τρεις βαθμούς.
Ετσι όπως εξελίχθηκε το ματς ήταν λογικό να υπάρχει πίκρα στο στρατόπεδο των «μπλε», αλλά τα πράγματα βαίνουν καλώς. Η θετική παρουσία με τον Μπόγιερ (4-2-1) τους έχει φέρει κοντά στην παραμονή, την οποία θα εξασφαλίσουν σε περίπτωση διπλού στο Ντέρμπι. Αρνητική, πάντως η παράδοση (0-2-7, 3 σερί ήττες).
Επιστρέφει ο ποιοτικός μέσος Χαλίλοβιτς (15/1). Εγινε, αντίθετα, αναγκαστική αλλαγή στο προηγούμενο παιχνίδι και μένει εκτός ο πρώτος σκόρερ Χόγκαν (33/7). Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο χαφ Τόραλ (16/2). Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες απουσίες.
