ΜΠΑΡΝΕΤ - ΓΕΟΒΙΛ ΤΑΟΥΝ

Πέρσι, αν και ξεκίνησε τη σεζόν με βλέψεις για (επ)άνοδο, τα πήγε επιεικώς μέτρια και τερμάτισε στη 13η θέση. Εφταιξαν οι τραυματισμοί, δεδομένα και η λάθος επιλογή προπονητή. Ο Τζον Στιλ δεν «έστησε» ομάδα για πρωταθλητισμό και όταν ανέλαβε ο βοηθός του, Ντάρεν Κιούρι, ήταν πια αργά ώστε να σωθεί η χρονιά.

Φέτος ξεκινάει τη σεζόν με χαμηλά το κεφάλι και, παρότι δεν το λέει «φωναχτά», στοχεύει στις προνομιούχες θέσεις της βαθμολογίας. Συνεχίζει με τον Ντάρεν Κιούρι ο οποίος πέρσι αντικατέστησε με επιτυχία τον Τζον Στιλ στην τεχνική ηγεσία και την οδήγησε μέχρι τον 4ο γύρο του Fa Cup. Στον 44χρονο πιστώνεται το γεγονός ότι κατάφερε να φέρει πιο κοντά στην ομάδα του φιλάθλους, οι οποίοι αρχικά έμοιαζαν ξενερωμένοι με όσα συνέβησαν τα τελευταία χρόνια στην ομάδα.

Δέκα οι αποχωρήσαντες, μόνο του ελπιδοφόρου μέσου Φόνγκακ (38/6 πέρσι) «πόνεσε» λιγάκι. Μέχρι στιγμής έχει υπογράψει o τερματοφύλακας Λοχ (από Χάρτλπουλ) και ο box-to-box μέσος Νταν (από Σουίντον), όπου αμφότεροι προορίζονται για βασικοί, ενώ νέο τριετές συμβόλαιο υπέγραψε ο νεαρός Μέσος Τέιλορ (38/3 πέρσι).

Προετοιμάστηκε καλά μέσα στο καλοκαίρι και εντυπωσίασε σε ένα από τα πρώτα της φιλικά με την Κρίσταλ Πάλας (6-2), ωστόσο, στα τρία πιο πρόσφατα ηττήθηκε από Πιτέρμπορο (3-1), Αρσεναλ U23 (2-3) και Σεντ Αλμπανς (1-0). Με μέσο όρο ηλικίας 25,3 έτη διαθέτει ένα από τα πιο νεανικά ρόστερ στο πρωτάθλημα και θα βασιστεί κυρίως στον περσινό «κορμό» παικτών.

Το κάκιστο φινίς που πραγματοποίησε στη League 2, αλλά και το γεγονός ότι δεν εκμεταλλεύτηκε καθόλου την έδρα της, της «κόστισαν» τον υποβιβασμό στη Νάσιοναλ Λιγκ μετά από τη σεζόν 2002-03, με τον Ντάρεν Γουέι να αποτελεί παρελθόν από το τιμόνι της.

Τα «κλειδιά» πήρε ο 36χρονος Ντάρεν Σαρλ, ο οποίος ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα στη Στίβενεϊτζ (2016-18). Μεγαλύτερο επίτευγμα του η 10η θέση που οδήγησε τους «γκλόβερς» τη σεζόν 2016-17, στην πρώτη του χρονιά ως επικεφαλής στην τεχνική ηγεσία.

Στη μεταγραφική περίοδο, μεταξύ άλλων, έχασε τους δύο περσινούς πρώτους σκόρερ της (Αρκίν – Φίσερ), τον σημαντικό χαφ Ντ’ Αλμέιδα και τους κεντρικούς αμυντικούς Σοβούμνι – Γουόρεν. Σε γενικές γραμμές παρουσιάζεται αποδυναμωμένη συγκριτικά με την περασμένη χρονιά, ωστόσο, οι προσθήκες των Ουίλκινσον (στόπερ, Στιβενέιτζ), Χάιπολαϊτ (εξτρέμ, Ντανφέρμλιν) και Μέρφι (φορ, Τσέλμφορντ) δίνουν «ενέσεις» ποιότητας στο – για την ώρα μικρό – ρόστερ που διαθέτει.

Στην προετοιμασία ηττήθηκε μόνο από τη Σουόνσι (6-1), την ώρα που αναμένονται σύντομα εξελίξεις σχετικά με την εξαγορά της από τους Ερολ Ποπ και Σκοτ Πρίστνολ, με την καθυστέρηση της συμφωνίας να οφείλεται κυρίως στη γραφειοκρατία. «Δεν μας επηρεάζει σε κάτι, είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι στο παιχνίδι της πρεμιέρας» ανέφερε σχετικά με το θέμα ο καινούριος προπονητής των «γκλόβερς».