Α’ ΓΥΡΟΣ: Μίντλεσμπρο – Τσάρλτον 1-0
* Ο τεχνικός της Μίντλεσμπρο, Τζόναθαν Γούντγκεϊτ και ο ομόλογός του στον πάγκο της Τσάρλτον, Λι Μπόγιερ, υπήρξαν συμπαίκτες στη Λιντς (1998-2003).
* Συνολική παράδοση (από το 1929-30): 36-25-44. Η Μίντλεσμπρο κέρδισε στα 9/12 τελευταία ματς κόντρα στην Τσάρλτον (9-2-1), όπως και στις 3/5 πιο πρόσφατες επισκέψεις της στο «Βάλεϊ» (3-1-1).
Υπέστη 2η διαδοχική εκτός έδρας ήττα με μηδέν, αυτή τη φορά με το «βαρύ» 4-0 στο Χάντερσφιλντ. Με εξαίρεση το πρώτο μισό της επανάληψης, δεν ικανοποίησε με την απόδοσή της και στο φινάλε φάνηκε να ξεμένει από δυνάμεις επιτρέποντας στους γηπεδούχους να αυξήσουν τον δείκτη του σκορ (Γκραντ 25’, 90’, Μουνιέ 75’, Μπακούνα 94’).
«Στα πρώτα 45 λεπτά δεν ήμασταν καθόλου καλοί και η ευθύνη βαραίνει εμένα. Εγώ ήμουν αυτός που διάλεξε την ενδεκάδα και τον τρόπο με τον οποίον θα αγωνιστούμε. Μετά την ανάπαυλα αλλάξαμε το σχήμα μας και τα πήγαμε καλύτερα, μέχρι τουλάχιστον το δεύτερο γκολ» ο απολογισμός του Λι Μπόγιερ, ο οποίος δεν κρύφτηκε πίσω από το δάχτυλό του.
Γνωρίζοντας την ήττα στις 3/4 πιο πρόσφατες αγωνιστικές, η Τσάρλτον πλησίασε εκ νέου τη ζώνη του υποβιβασμού (+1). Στηρίζεται αρκετά στο «Βάλεϊ» (7-5-6), όπου ηττήθηκε μόνο σε 1/7 τελευταία ματς (3-3-1). Τεράστιας σημασίας το ντέρμπι της ουράς με τη Μίντλεσμπρο.
Επιστρέφει ο χαφ Πράτλεϊ (28/1). Παραμένει τιμωρημένος ο στόπερ Λόκιερ (34/1), ενώ πιθανότατα θα λείψει και ο παρτενέρ του στο κέντρο της άμυνας, Σαρ (23/3). Δεν θα αργήσουν ο δεξιός μπακ Σόλι (12/0), ο αριστερός μπακ Πέιτζ και ο εφεδρικός επιθετικός Ανέκε (11/1). Εκτός οι χαφ Φιλντ (9/0), Καγιάλ (6/0). Χάνει το υπόλοιπο ο χρήσιμος επιθετικός Λέκο (21/5).
Το 2-2 απέναντι στη Νότιγχαμ ήρθε μετά από 3 διαδοχικές ήττες με 1-0 και την κράτησε μακριά από τις επιτυχίες σε 10η διαδοχική αγωνιστική (0-5-5), φέρνοντάς την στη ζώνη του υποβιβασμού (-1). Εφτασε δικαίως στην προσωρινή ανατροπή και ήταν η ομάδα που έκλεψε τις εντυπώσεις, χωρίς να αποφύγει την ισοφάριση στο φινάλε (Γκεστέντε 40’, Γουίνγκ 44’ – Γέιτς 29’, Γκράμπαν 86’).
«Βρεθήκαμε πίσω κόντρα στη ροή, αλλά είχαμε την ενδεδειγμένη αντίδραση και αξίζαμε τους τρεις βαθμούς. Παρ’ όλα αυτά, ο βαθμός απέναντι σε έναν ισχυρό αντίπαλο δεν είναι άσχημο ως αποτέλεσμα. Πρέπει να δείξουμε παρόμοια εικόνα και στο μέλλον» έδωσε το σύνθημα ο Τζόναθαν Γούντγκεϊτ.
Η πρώτη σεζόν στην προπονητική καριέρα του πρώην διεθνή στόπερ αποδεικνύεται στην πράξη πολύ δύσκολη. Ενα καλό διάστημα τον Δεκέμβριο φάνηκε να τη βγάζει από τις περιπέτειες, όμως μετά το πρόσφατο σερί έμπλεξε για τα καλά. Βρίσκεται, πλέον, στη μοιραία 3άδα και η επίσκεψη στο «Βάλεϊ» δείχνει καθοριστική.
Αναμένεται να επιστρέψουν ο πρώτος σκόρερ Φλέτσερ (ε,34/8) και ο φορ Ασομπαλόνγκα (26/6). Δεν προλαβαίνει ο αριστερός μπακ Φρεντ (5/0). Παίρνει χρόνο με την U23 ο δεξιός μπακ Ντάικστιλ (12/0). Εκτός οι στόπερ Αγιάλα (25/2), Φράι (27/0) και ο νεοαποκτηθείς εξτρέμ Ρόμπερτς (3/0), αν και ο τελευταίος επανήλθε στις προπονήσεις.
