Κρατούσε την καλύτερη εμφάνισή της σε αυτό το Μουντιάλ για το πρώτο νοκ-άουτ. Χωρίς τον Κριστιάνο Ρονάλντο στο αρχικό σχήμα με απόφαση Σάντος, η Πορτογαλία διέλυσε με 6-1 την Ελβετία και προκρίθηκε στα προημιτελικά μετά από 16 χρόνια. Μεγάλος πρωταγωνιστής ο στράικερ της Μπενφίκα, Γκονζάλο Ράμος, ο οποίος πέτυχε χατ-τρικ (το πρώτο στο φετινό Μουντιάλ) και έδωσε και μία ασίστ. Εξαιρετικός ο Ζοάο Φέλιξ, ο οποίος μπορεί να μην σκόραρε αλλά ήταν πηγή κινδύνου και έδωσε και δύο ασίστ. Ο Κριστιάνο μπήκε στο 73’ και προσπάθησε να πετύχει κάποιο γκολ αλλά δεν τα κατάφερε.
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Η Πορτογαλία δεν δίστασε να δώσει την κατοχή για λίγο στην Ελβετία, όμως στο 17ο λεπτό ο Ράμος πέτυχε ένα καταπληκτικό γκολ. Ο επιθετικός της Μπενφίκα εκμεταλλεύτηκε την πάσα του Ζοάο Φέλιξ και τον χώρο που του άφησε ο Σαρ και με αριστερό δυνατό σουτ νίκησε τον Ζόμερ στην κλειστή πάνω γωνία. Στο 33’ ο Πέπε με καρφωτή κεφαλιά ανάμεσα από τα στόπερ της Ελβετίας, έπειτα από εκτέλεση κόρνερ του Μπρούνο Φερνάντες, έκανε το 2-0 και έλυσε τα πόδια των παικτών του Σάντος.
Στο 51’ ο Ράμος με προβολή «έγραψε» το 3-0 και τέσσερα λεπτά αργότερα ο επιθετικός της Μπενφίκα έγινε πασέρ. Σε μια άψογη αντεπίθεση έδωσε υπέροχη πάσα στον Γκερέιρο και εκείνος με δυνατό σουτ ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 4-0. Η Ελβετία μείωσε στο 58’ αλλά το γκολ αυτό δεν ήταν αρκετό για να κάνει τους Πορτογάλους να σηκώσουν το πόδι από το γκάζι. Στο 67ο λεπτό ο Γκονζάλο Ράμος με ωραίο σκαφτό πλασέ έφτασε στο 5-1 και στο 92’ ο Λεάο με μια υπέροχη ντρίμπλα και ένα υπέροχο σουτ στο όριο της περιοχής, έβαλε το κερασάκι στην τούρτα.
Με λίγα λόγια η Πορτογαλία έδειξε πως είναι καλύτερη, πιο ομαδική και πιο παραγωγική χωρίς τον Κριστιάνο στο αρχικό σχήμα. Αυτό βέβαια δεν μπορεί να αποδειχθεί μόνο σε ένα παιχνίδι, αλλά μπορεί να είναι καλό για το μέλλον αυτής της Εθνικής ομάδας.
Μετά τον αγώνα η Πορτογαλία είχε θέματα πάλι εξωαγωνιστικά, καθώς υπήρχε κριτική προς τον Κριστιάνο Ρονάλντο που δεν πήγε να πανηγυρίσει στο τέλος του αγώνα με τους συμπαίκτες του αλλά και με το γεγονός πως την επόμενη μέρα στην προπόνηση, έκανε χαλάρωμα με τους βασικούς ενώ θα έπρεπε να συμμετείχε στο πρόγραμμα των αναπληρωματικών που κάνουν κανονική προπόνηση. Η πορτογαλική εφημερίδα «Record» έκανε την κριτική της στον Πορτογάλο σούπερ σταρ, με τον ίδιο να απαντά μέσω social media πως η Εθνική ομάδα είναι ενωμένη. Στο κόλπο μπήκαν και οι αδερφές του Κριστιάνο που ζήτησαν να γυρίσει σπίτι του, όμως ο Σάντος ξεκαθάρισε πως κάτι τέτοιο δεν του το ζήτησε ο 37χρονος σταρ.
Επίσης, παραμονή του αγώνα βγήκε στη δημοσιότητα ένα ροζ βίντεο που φέρεται να συμμετέχει ο Γκονζάλο Ράμος, με τον Πορτογάλο επιθετικό να κάνει τις κατάλληλες κινήσεις για να κατέβει και να σχεδιάζει να πάει το θέμα στη δικαιοσύνη. Όπως καταλαβαίνει κανείς, υπάρχει ένα περίεργο κλίμα γύρω από την Εθνική Πορτογαλίας, το οποίο δεν γνωρίζουμε πόσο μπορεί να την επηρεάσει.
«Δεν πιστεύω πως κανείς Πορτογάλος θέλει η ομάδα να χάσει. Προφανώς οι ερωτήσεις είναι κατά 90% για τον Κριστιάνο. Αφήστε τον ήσυχο, δεν του αξίζει όλο αυτό που γίνεται. Εγώ μπορώ να σας πω πως υπάρχει εξαιρετική ατμόσφαιρα στα αποδυτήρια και αυτό είναι θεμελιώδες για να είμαστε εδώ που είμαστε. Δεν μπορώ να μιλήσω για πίεση των παικτών μου, οι περισσότεροι έχουν αντιμετωπίσει τέτοιες καταστάσεις με τις ομάδες τους. Το μόνο που χρειάζεται είναι να κάνουμε πράξη αυτά που έχουμε δοκιμάσει και να βελτιωθούμε σε κάποιους τομείς» τόνισε αρχικά ο Φερνάντο Σάντος.
Και συνέχισε λέγοντας: «Κανείς παίκτης δεν είναι χαρούμενος όταν δεν παίζει (σ.σ. για τον Ρονάλντο). Το Μαρόκο είναι διαφορετική ομάδα από την Ελβετία, μπορεί να μας προκαλέσει διαφορετικά προβλήματα. Πρέπει να βρούμε τρόπο να σπάσουμε την αμυντική τακτική τους. Πρέπει να μπούμε στο γήπεδο με χαρά, χωρίς φόβο και με αυτοπεποίθηση. Θυμάμαι το ματς του 2018, ήταν πολύ δύσκολο να τους κερδίσουμε».
