ΜΑΪΑΜΙ ΧΙΤ - ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ ΚΛΙΠΕΡΣ

Oι Μαϊάμι Χιτ κατάφεραν και γύρισαν την εις βάρος τους κατάσταση. Η ομάδα του Έρικ Σποέλστρα είχε χτίσει ένα πρωτοφανές αρνητικό ρεκόρ με επτά συνεχόμενες ήττες κατά τη διάρκεια του Ιανουαρίου, αλλά ήρθαν δύο διαδοχικές νίκες απέναντι σε Σακραμέντο Κινγκς και Ουάσινγκτον Ουίζαρντς αντίστοιχα.

Στη νίκη απέναντι στους «μάγους» τα ξημερώματα του Σαββάτου, ο Τζίμι ο Μπάτλερ ήταν για μία ακόμα φορά η αιχμή του δόρατος στο επιθετικό κομμάτι για την ομάδα του Έρικ Σποέλστρα. Ο σούπερ σταρ του Μαϊάμι έφυγε από το παρκέ της Capital 1 Arena  με 24 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ άξιοι συμπαραστάτες του ήταν οι Αντεμπάγιο και Χίρο με 20 και 15 πόντους αντίστοιχα.

Το Μαϊάμι φαίνεται πως παρά τις κάκιστες εμφανίσεις κατά τη διάρκεια του Ιανουρίου, τα καταφέρνει λίαν καλώς και παραμένει σε τροχιά playoffs. Οι τρεις φορές πρωταθλητές της λίγκας μία ανάσα μακριά από την πρώτη εξάδα της ανατολικής περιφέρειας με 26 νίκες σε 49 αναμετρήσεις.

Οι Μαϊάμι Χιτ είναι φανερά οι πιο αποδυναμωμένοι από τους contenders για το τρόπαιο τη φετινή σεζόν. Σίγουρα δεν μπορούμε να τους ξεγράψουμε καθώς ποτέ δεν ξέρει κανείς τι θα γίνει στην ενδιάμεση trade deadline του Φεβρουαρίου, αλλά δεν βγάζουν στο ελάχιστο τη σκληράδα της περσινής ομάδας που έφτασε μέχρι τους τελικούς του NBA.

Οι Κλίπερς έπαιξαν με την φωτιά στο ξεκίνημα του αγώνα με τους Πίστονς, αφού βρέθηκαν στο -14 (22-8). Αποφάσισαν όμως να σοβαρευτούν άμεσα, έφτασαν ακόμα και στο +20 κάποια στιγμή και τελικά πήραν την νίκη με 125-136 στη Little Caesars Arena.

Ο Κουάι Λέοναρντ με 33 πόντους (21 εκ των οποίων στο πρώτο μέρος, όταν το ματς ακόμα ήταν ντέρμπι) ήταν ο κορυφαίος των νικητών, με τον Ράσελ Γουέστμπρουκ να προσθέτει 23 πόντους και να σπάει το φράγμα των 25.000 πόντων στην καριέρα του.

Οι Κλίπερς έχουν επιστρέψει και επίσημα στην ελίτ του ΝΒΑ. Η ομάδα του Ταϊρόν Λου μπορεί αν είχε κάνει ένα κάκιστο ξεκίνημα τη φετινή σεζόν, αλλά στις τελευταίες δέκα αναμετρήσεις μετρά μόλις δύο ήττες και παραμένουν στο κυνήγι των Τίμπεργουλβς και των Θάντερ για την πρώτη θέση της δυτικής περιφέρειας.

Φαίνεται πως το προπονητικό επιτελείο των Κλίπερς έχει βρει τον τρόπο για να ταιριάξει στο παρκέ τους Λέοναρντ, Τζορτζ, Χάρντεν και με τον Γουέστμπρουκ να έρχεται από τον πάγκο, η έτερη ομάδα του Λος Άντζελες κάνει πιθανότατα την καλύτερή της πορεία την τελευταία πενταετία.

Το μόνο που μένει να δούμε, είναι το πως θα διαμορφωθεί η front line των Κλίπερς, μιας και επιστρέφει άμεσα ο Ίβιτσα Ζούμπατς μετά από απουσία ενός μήνα και είναι πολύ πιθανό ο Ντάνιελ Τάις να μείνει για μία ακόμα φορά «παρκαρισμένος» στην άκρη του πάγκου.