ΚΡΟΑΤΙΑ - ΒΡΑΖΙΛΙΑ

Περίμενε πως θα της βάλει δύσκολα η Ιαπωνία στη φάση των «16». Κατάφερε να αντέξει για 120 λεπτά σε φουλ ρυθμό από τους ακούραστους Ασιάτες (1-1) και έστειλε το ματς στα πέναλτι. Εκεί, μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο τερματοφύλακας Λιβάκοβιτς με 3 αποκρούσεις, για να δώσει την πρόκριση στην Κροατία (3-1). Η δεύτερη σερί διοργάνωση που φτάνει στα προημιτελικά, η τρίτη συνολικά στην ιστορία της, σε κάθε περίπτωση μάλιστα έφτασε μέχρι τα ημιτελικά.

Αξιοσημείωτο, επίσης, πως μετρά 3/3 προκρίσεις στα πέναλτι σε νοκ άουτ Μουντιάλ. Στην κανονική διάρκεια, η άμυνα ήταν αυτή που χρειάστηκε ξανά να δείξει τις ικανότητές της. Μοναδική αδράνεια το τελευταίο δεκάλεπτο του πρώτου ημιχρόνου, όταν βρέθηκε πίσω στο σκορ. Φρόντισε να διορθώσει άμεσα το λάθος, με τον Πέρισιτς να ισοφαρίζει στο 55’. Από εκεί και πέρα, είχε τις φάσεις να φτάσει ακόμα και στην ανατροπή, κυριότερη αυτή του Μόντριτς στο 63’, αλλά δεν ξεχώρισε σε τέτοιο βαθμό που να άξιζε τη νίκη στην κανονική διάρκεια.

Στόχος επετεύχθη, τώρα όμως αρχίζουν τα δύσκολα. Θα πρέπει να κάνει το τέλειο ματς στην άμυνα απέναντι στο μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Και η αλήθεια είναι πως έχει δώσει πολλά δικαιώματα σε αυτό το κομμάτι του παιχνιδιού. Με το Βέλγιο, βέβαια, στάθηκε αρκετά τυχερή. Το θέμα είναι πως ο Ντάλιτς περιμένει ανάλογο παιχνίδι σήμερα, όπως με τους Βέλγους, αλλά σαφώς με μεγαλύτερο βαθμό δυσκολίας. Δηλαδή, θα παίξει πίσω από την μπάλα και θα επιχειρήσει να «χτυπήσει» στους ανοικτούς χώρους των Βραζιλιάνων.

Ποιος όμως θα ξεχωρίσει στην επίθεση; Μονάχα ο Πέρισιτς έχει δείξει (σε ακόμα μία μεγάλη διοργάνωση) την κλάση του στο δημιουργικό και το εκτελεστικό κομμάτι και αυτό γιατί είναι ο μόνος παίκτης στην επίθεση που θα παραμείνει στη θέση του κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ο Κράμαριτς μπορεί να… χαθεί είτε στα δεξιά είτε στην κορυφή. Αυτό συμβαίνει γιατί δεν υπάρχει ένας τρίτος επιθετικός που μπορεί να καθιερωθεί στο αρχικό σχήμα. Έχουν πάρει χρόνο συμμετοχής τόσο οι σέντερ φορ Λιβάγια, Πέτκοβιτς, Μπούντιμιρ, όσο και οι μεσοεπιθετικοί Βλάσιτς, Πάσαλιτς. Κανείς όμως δεν έχει «κερδίσει» τον Ντάλιτς.

Αξίζει μια ξεχωριστή αναφορά για τον Πέρισιτς. Στο τελευταίο παιχνίδι, ο 33χρονος έγινε ο πρώτος Κροάτης ποδοσφαιριστής με 10 γκολ σε μεγάλες διοργανώσεις (6 γκολ σε Μουντιάλ και 4 σε Euro). Σε επίπεδο μονάχα Παγκοσμίου, έχει συμμετοχή σε 10 γκολ στις 13 πιο πρόσφατες αναμετρήσεις (6 τέρματα και 4 ασίστ).

«Το ματς με τη Βραζιλία είναι το πιο απαιτητικό παιχνίδι για εμάς, το οποίο συγκρίνεται με τον τελικό του 2018. Ίσως το σημερινό να είναι και πιο δύσκολο. Ίσως ήρθε λίγο γρήγορα για εμάς ένα τόσο δύσκολο παιχνίδι, αλλά έτσι είναι, κάποιες φορές είμαστε εμείς το φαβορί και κάποιες όχι. Η Κροατία έχει κάνει εξαιρετική πορεία, πιθανότατα η μόνη που έχει τέτοια επιτυχία για μια τόσο μικρή χώρα», ανέφερε στη συνέντευξη Τύπου ο Ζλάτκο Ντάλιτς.

Σαν σε προπόνηση ξεπέρασε το εμπόδιο της Νότιας Κορέας. Κυριαρχική η εμφάνισή της στο πρώτο 45λεπτο. Μετέτρεψε τον πρώτο νοκ άουτ αγώνα σε υγιεινό περίπατο, προσφέροντας σκορ και θέαμα. Στο ημίχρονο το σκορ ήταν ήδη 4-0, χάνοντας άλλη μία μεγάλη ευκαιρία σε τετ-α-τετ του Ριτσάρλισον.

Την αποτελεσματικότητα που δεν είχε σε άλλα ματς την έδειξε και με το παραπάνω απέναντι στη Νότια Κορέα, καθώς τα πρώτα 4 σουτ που βρήκαν στόχο κατέληξαν στα αντίπαλα δίχτυα. Τον… χορό των γκολ άνοιξε στο 7ο λεπτό ο Βινίσιους. Τη σκυτάλη πήρε ο Νέιμαρ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι. Στο 29’ ο Ριτσάρλισον σκόραρε το 3ο τέρμα του στη διοργάνωση μετά από πανέμορφη συνεργασία και στο 36’ ο Πακετά μετά από ωραία ασίστ του Βινίσιους ολοκλήρωσε το… καρέ τερμάτων.

Τελευταία φορά που η Βραζιλία πέτυχε 4 γκολ στο πρώτο ημίχρονο σε αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου ήταν το μακρινό 1954! Διαδικαστικό χαρακτήρα πήρε το ματς στην επανάληψη. Εμφανίστηκε πιο χαλαρή και, κατά κύριο λόγο, έκανε συντήρηση δυνάμεων.

Παρ’ όλα αυτά, βρήκε ακόμα παραπάνω ελεύθερους χώρους και έχασε μερικές ακόμα σημαντικές ευκαιρίες. Από τη στιγμή που άφησε το πόδι από το γκάζι, η Νότια Κορέα αναθάρρησε και κάπως έτσι με εκπληκτικό μακρινό σουτ στο 76’ δέχτηκε γκολ και διαμορφώθηκε το τελικό (4-1) σκορ.

Σκόρπισε πολλά χαμόγελα με την επιβλητική παρουσία της. Οικογενειακό το κλίμα, με παίκτες και προπονητικό επιτελείο να απολαμβάνουν κάθε στιγμή τους στο Κατάρ. Χαρακτηριστικοί είναι οι πανηγυρισμοί με τις… χορογραφίες παικτών, για τις οποίες έλαβαν και μερικά πικρόχολα σχόλια.

Φυσικά, δεν πτοούνται, σύμφωνα και με τις δηλώσεις του Βινίσιους, που… σέρνει πρώτος τον χορό, καθώς τόνισε πως θα συνεχίσουν να το κάνουν στα επόμενα γκολ και ότι δεν μπορεί να θεωρηθεί ασέβεια ή προσβολή, διότι δεν το κάνουν μπροστά στους αντιπάλους. Επίσης, μετά το τέλος του αγώνα σύσσωμη η ομάδα, με τον Τίτε κεντρικό πρόσωπο, χόρεψαν τον «χορό του περιστεριού», που είναι ο αγαπημένος του Ριτσάρλισον.

Στη συνέχεια οι παίκτες φωτογραφήθηκαν, στέλνοντας μήνυμα στήριξης με το ανάλογο πανό στον Πελέ, που δίνει τη δική του μάχη για τη ζωή, αφού νοσηλεύεται με λοίμωξη του αναπνευστικού (από covid), αλλά η κατάσταση της υγείας του θεωρείται κρίσιμη. Παράλληλα, λαμβάνει και θεραπεία για την καταπολέμηση του καρκίνου στο παχύ έντερο.

Χάρη στην Ισπανία που την… πάτησε τελικά και αποκλείστηκε από το Μαρόκο, η Βραζιλία ευνοήθηκε στις διασταυρώσεις. Η Κροατία είναι ο πιο βατός αντίπαλος που θα μπορούσε να έχει στα προημιτελικά, όταν άλλες ισχυρές δυνάμεις θα «φαγωθούν» μεταξύ τους.

Ωστόσο, κόντρα σε Εθνικές ομάδες από την Ευρώπη δεν έχει καλή παράδοση. Μετά τη νίκη της επί της Γερμανίας το 2002, η «σελεσάο» ηττήθηκε και στα πέντε επόμενα παιχνίδια που έδωσε σε νοκ άουτ φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου κόντρα σε ευρωπαϊκή ομάδα.

Στα προημιτελικά, συγκεκριμένα, έχει αποκλειστεί από τη Γαλλία το 2006, από την Ολλανδία το 2020 και από το Βέλγιο το 2018. Αν «σπάσει» αυτό το αρνητικό σερί, θα είναι η ένατη φορά που θα προκριθεί σε ημιτελικά Μουντιάλ. Μόνο η Γερμανία το έχει κάνει περισσότερες φορές (12). Ακόμα ένα ενδιαφέρον στατιστικό είναι πως η εστία της παραβιάστηκε τουλάχιστον μια φορά και στους 10 τελευταίους προημιτελικούς Μουντιάλ που έπαιξε.