Α’ ΓΥΡΟΣ: Μίντλεσμπρο – Μπάρνσλεϊ 1-0
* Στα φετινά παιχνίδια της Μίντλεσμπρο σημειώθηκαν 77 γκολ, τα λιγότερα σε σχέση με κάθε άλλη ομάδα της κατηγορίας.
* Συνολική παράδοση (από το 1899-1900): 16-12-31. Η Μπάρνσλεϊ αγνοεί τη νίκη στα τελευταία 5 μεταξύ τους ματς (0-1-4) ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης, αλλά κέρδισε τα 4/6 πιο πρόσφατα εντός έδρας στο πλαίσιο του πρωταθλήματος (4-1-1).
Τεράστιο το διπλό επί της ισχυρής Φούλαμ (3-0), που έβαλε τέλος στο αρνητικό σερί (0-1-4). Δεν χρειάστηκε, μάλιστα, τη βοήθεια της τύχης, όπως συχνά συμβαίνει σε τέτοιες περιπτώσεις, αλλά αντίθετα πραγματοποίησε μια εξαιρετική εμφάνιση τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά. Μεγάλος πρωταγωνιστής με δύο γκολ (24’ πέν., 79’) και μία ασίστ (Μπράουν 51’) ο πρώην φορ των γηπεδούχων, Κόλεϊ Γούντροου.
«Παρά τα πρόσφατα αποτελέσματα, ήρθαμε με καλή ψυχολογία και πήραμε τρεις πολύ σημαντικούς βαθμούς. Υπάρχει πίστη ότι μπορούμε να παραμείνουμε στην κατηγορία» οι χαρακτηριστικές δηλώσεις του Γκέρχαρντ Στρούμπερ, που έκανε ειδικά αναφορά στον πρώτο σκόρερ της ομάδας του, Γούντροου (27/13).
Η Μπάρνσλεϊ παρέμεινε ουραγός, αλλά μείωσε τη διαφορά από τη σωτηρία (-6), αυξάνοντας παράλληλα την πίστη της στο… θαύμα. Επί ημερών του Αυστριακού τεχνικού είναι αναμφισβήτητα βελτιωμένη, αλλά όχι και απόλυτα σταθερή.
Συνεχίζει στη Σιόν ο Γάλλος αμυντικός Καβαρέ (11/0). Επανήλθε στις προπονήσεις ο νεοαποκτηθείς ποιοτικός μέσος Ριτζμάιερ (3/0). Επιστρέφει και ο Αντερσεν (α,29/0). Χάνει τις επόμενες εβδομάδες ο 19χρονος μέσος Στάιλς (8/0). Παραμένει εκτός ο βασικός τερματοφύλακας Ράντλινγκερ (18/0). Ερευνάται για υπόθεση ντόπινγκ και δεν υπολογίζεται μέχρι νεωτέρας ο στόπερ Ντιαμπί (21/1).
Πραγματοποιώντας τη χειρότερη φετινή εμφάνιση, υπέστη την ήττα από τη Λούτον (0-1) και έμεινε χωρίς νίκη σε 9ο διαδοχικό επίσημο παιχνίδι (0-5-4). Σε ένα κάκιστο ποιοτικά παιχνίδι, ήταν κάκιστη δημιουργικά και δεν μπόρεσε να βρει απάντηση στο γκολ του Τάνικλιφ (1-0). Δίκαιο το αποτέλεσμα με τους φιλοξενούμενους να αφήνουν καλύτερες εντυπώσεις.
«Στην ανάπαυλα είπα στους ποδοσφαιριστές μου ότι δεν γίνεται να παίξουν χειρότερο και όμως το έκαναν… Δεν έμεινα καθόλου ευχαριστημένος από την παρουσία τους» ανέφερε χαρακτηριστικά μετά το τέλος ο Τζόναθαν Γούντγκεϊτ, δικαιολογώντας ταυτόχρονα τους φιλάθλους για τις αποδοκιμασίες ύστερα από το τελικό σφύριγμα.
Η Μίντλεσμπρο συμπλήρωσε 4 διαδοχικές νίκες την Πρωτοχρονιά, δείχνοντας σημαντική βελτίωση, όμως έκτοτε δεν έχει καταφέρει να «γευτεί» τη χαρά της νίκης, άλλοτε πληρώνοντας κάποια λάθη αφέλειας και άλλοτε παίζοντας άσχημα όπως συνέβη απέναντι στη Λούτον. Κρίσιμο το ταξίδι στο Μπάρνσλεϊ, καθώς η διαφορά από την τελευταία 3άδα μειώθηκε εκ νέου (+6).
Επανήλθε μετά από μήνες ο αρχηγός Φρεντ (αρ. μπακ, 3/0). Βρέθηκε στην αποστολή και ο στόπερ Σότον (13/0). Τραυματίες οι στόπερ Αγιάλα (25/2), Φράι (27/0), ο δεξιός μπακ Ντάικστιλ (12/0) και ο νεοαποκτηθείς εξτρέμ Ρόμπερτς (3/0).
