Α’ ΓΥΡΟΣ: Ντέρμπι – Κόβεντρι 1-1
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Η Κόβεντρι δίνει φέτος τους εντός έδρας αγώνες της στο «Σεντ Αντριους», φυσική έδρα της Μπέρμιγχαμ.
* Συνολική παράδοση (από το 1921-22): 28-20-31. Η Ντέρμπι κέρδισε μόνο 2/14 τελευταία ματς κόντρα στην Κόβεντρι ως φιλοξενούμενη (2-2-10).
Οδυνηρή η εντός έδρας ήττα από τη Μίντλεσμπρο (1-2) που την κράτησε μακριά από τις επιτυχίες σε 3η σερί αγωνιστική (0-1-2). Προηγήθηκε από μία στατική φάση (Ντάικστιλ 11’ αυτ.), αλλά δέχθηκε την ισοφάριση με τον ίδιο τρόπο (Χολ 41’) σε ένα πρώτο ημίχρονο όπου και οι δύο ομάδες είχαν κάποια καλά διαστήματα. Στην επανάληψη φάνηκε πιο ενεργητικά επιθετικά, αλλά ήταν εκείνη που δέχθηκε το γκολ στο φινάλε (Σάβιλ 87’).
«Αν και ξεκινήσαμε καλά, σε κάποιο σημείο του πρώτου 45λέπτου χάσαμε τον έλεγχο. Αντιδράσαμε σωστά, όμως μας έλειψε η ποιότητα στον επιθετικό τομέα και το πληρώσαμε στο τέλος» σχολίασε στις δηλώσεις του ο Μαρκ Ρόμπινς, παραδεχόμενος πως υπάρχει πλέον μεγάλη πίεση στην ομάδα του ενόψει και της κρίσιμης αναμέτρησης με την Ντέρμπι.
Η Κόβεντρι αφήνει θετικές εντυπώσεις, όμως η απουσία του εύκολου γκολ την κρατάει χαμηλά. Κέρδισε μόνο 1/9 τελευταία ματς (1-3-5) και παραμένει κοντά στην καταδικαστική 3άδα. Είναι, πάντως, πιο ανταγωνιστική στο «Σεντ Αντριους» (6-6-5) που αποτελεί τα τελευταία δύο χρόνια την έδρα της.
Εξέτισε την ποινή του ο Νορβηγός αμυντικός Οστιγκαρντ (30/0). Διατηρεί κάποιες πιθανότητες επιστροφής ο πολύτιμος επιθετικός Γκόντεν (14/4). Δεν προλαβαίνει ο μπακ Ντα Κόστα (11/0). Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες απουσίες.
Επανήλθε στα αρνητικά αποτελέσματα με τη συντριβή στο Κάρντιφ (4-0), η οποία -όπως μαρτυρά και το τελικό σκορ- συνοδεύτηκε από κακή εμφάνιση. Σε κανένα σημείο του αγώνα δεν κατόρθωσε να φανεί απειλητική, ενώ αντίθετα δέχθηκε πολλές φάσεις. Οι Ουαλοί ήταν άστοχοι στο πρώτο ημίχρονο, όμως μετά την ανάπαυλα βγήκαν άλλες τρεις φορές δίχτυα (Μπακούνα 22’, 56’, Μουρ 48’, Βολκς 93’).
«Υπήρχαν διαστήματα στο α’ μέρος που καταφέραμε να αποκτήσουμε τον έλεγχο, αλλά στον επιθετικό τομέα ήμασταν ανύπαρκτοι. Ηλπιζα μετά την ανάπαυλα να βελτιωθούμε, αλλά τα γρήγορα γκολ που δεχθήκαμε μας καταδίκασαν. Το σημαντικό είναι να αντιδράσουμε άμεσα» ανέφερε μετά το τέλος ο Γουέιν Ρούνεϊ.
Η Ντέρμπι βελτιώθηκε επί των ημερών του, τόσο αγωνιστικά όσο και ψυχολογικά, όμως τελευταία δείχνει κάποια σημάδια κόπωσης, ειδικά μακριά από το «Πράιντ Παρκ» (1-0-3). Η διαφορά που έχει από τη ζώνη του υποβιβασμού (+6 με αγώνα περισσότερο) δεν είναι ασφαλείας και χρειάζεται επειγόντως βαθμούς. Αρνητική, πάντως, η εκτός έδρας παράδοση κόντρα στην Κόβεντρι (2-2-10).
Αμφίβολος ο τερματοφύλακας Μάρσαλ (28/0). Πλησιάζει ο ποιοτικός επιθετικός Λόρενς (13/0). Εκτός δράσης για μεγάλο διάστημα ο έμπειρος στόπερ Ντέιβις (12/0) και ο άτυχος αμυντικός χαφ Μπίλικ (13/2).
