Α’ γύρος: Λιντς – Ρέντινγκ 1-0
* Η Λιντς έχει να κάνει το 2/2 απέναντι στη Ρέντινγκ από τη σεζόν 1927-28!
* Οι φιλοξενούμενοι ηττήθηκαν στα τελευταία δύο παιχνίδια που έδωσαν Τρίτη (4-2 από τη Νότιγχαμ τον Ιανουάριο και 1-0 από την ΚΠΡ τον Φεβρουάριο).
* Συνολική παράδοση (από το 1927-28): 8-9-10. Η Λιντς κέρδισε μόνο σε 1/9 τελευταίες επισκέψεις στο Ρέντινγκ (1-5-3).
Σημείωσε 2η διαδοχική νίκη για πρώτη φορά μετά τον Δεκέμβριο του ’17 με το δραματικό 3-2 στο «6ποντο» με τη Γουίγκαν και την ξεπέρασε στην ισοβαθμία (+3 από τον υποβιβασμό). Βρέθηκε δύο φορές πίσω στο σκορ (Πάουελ 20’, Γκάρνερ 64’), ισοφαρίζοντας στο μεσοδιάστημα με τον Σουίφτ (45’+3) και χρειάστηκε 2 εξαιρετικές επεμβάσεις του Μαρτίνεζ, πριν πιέσει στο φινάλε και φτάσει στην ολική ανατροπή (Μπάροου 89’, Μεϊτέ 97’).
«Είχα πει στους ποδοσφαιριστές μου πως πρέπει να παλέψουν σκληρά για τη νίκη και υπό αυτό το πρίσμα άξιζαν τους τρεις βαθμούς. Είμαι υπερήφανος για τον τρόπο που αγωνίστηκαν και την ενέργεια που κατέθεσαν» τόνισε ενθουσιασμένος στις δηλώσεις του ο Ζοσέ Γκόμες, που έγινε ένα «κουβάρι» με τους παίκτες του ύστερα από το νικητήριο γκολ του Μεϊτέ.
Σε δύο πολύ κρίσιμα παιχνίδια η τύχη ήταν με το μέρος της Ρέντινγκ, αλλά η βελτίωσή της ύστερα από τον ερχομό του Πορτογάλου τεχνικού και μετά από κάποιες χειμερινές προσθήκες είναι δεδομένη, όπως άλλωστε φαίνεται και στα πρόσφατα αποτελέσματά της (3-4-1). Στο «Μαντέσκι», μάλιστα, «τρέχει» ένα αήττητο 5 αγώνων (3-2-0), ενώ ιδιαίτερα θετική είναι και η παράδοση κόντρα στη Λιντς (1-5-3).
Διαθέσιμος ο μέσος Κέλι (20/1). Χτύπησαν και δίνονται αμφίβολοι ο στόπερ Μουρ (28/1) και ο μέσος Εγιάρια (8/1), όπως και ο φορ Ολιβέιρα (6/3). Παραμένουν εκτός ο μέσος Ρινομότα (18/0) και οι επιθετικοί Μπόντβαρσον (20/7), Μπάλντοκ (19/5). Πλησιάζει ο ταλαντούχος μέσος Εζατολάχι (4/0).
Σημαντικό το 1-0 στο Μπρίστολ που την κράτησε στη 2άδα και στο -2 από την κορυφή. Είχε την υπεροχή στη μεγαλύτερη διάρκεια ενός αγώνα χωρίς πολλές «καθαρές» ευκαιρίες και σκόραρε νωρίς με την προσπάθεια του Μπάμφορντ (9’). Το «εύθραυστο» σκορ, πάντως, την κράτησε αγχωμένη μέχρι το τελικό σφύριγμα, με τους φιλοξενούμενους να πιέζουν στο φινάλε αλλά να μην εκμεταλλεύονται 2-3 αξιόλογες στιγμές.
«Στην πρώτη ώρα παιχνιδιού θα έπρεπε να έχουμε πετύχει κι άλλα γκολ, όμως στα τελευταία 15 λεπτά ο αντίπαλος μπορούσε να ισοφαρίσει. Δεν ήταν ένα καλό παιχνίδι, όμως το τελικό αποτέλεσμα με κάνει χαρούμενο» σχολίασε με ειλικρίνεια στις δηλώσεις του ο Μαρσέλο Μπιέλσα, ύστερα από ένα μέτριο ποιοτικά ματς.
Εστω και χωρίς να προσφέρει θέαμα, η Λιντς επιβεβαίωσε τη θετική παράδοση και πήρε το 4ο τρίποντο στις τελευταίες 5 αγωνιστικές. Εξακολουθεί να διεκδικεί με αξιώσεις την απευθείας άνοδο στην Πρέμιερ και αναμετρήσεις όπως αυτή στο «Μαντέσκι» αναμένεται να αποδειχθούν «κλειδί».
Ο Μπιέλσα επιβεβαίωσε ότι θα παρατάξει την ίδια ενδεκάδα για 5ο διαδοχικό παιχνίδι, καθώς ο φορ Μπάμφορντ (13/6) ξεπέρασε κάποιες ενοχλήσεις από τον τραυματισμό του στο νικητήριο γκολ της προηγούμενης αγωνιστικής. Διαθέσιμος και ο μεσοεπιθετικός Φίλιπς (33/1). Παραμένει εκτός δράσης και αποτελεί σημαντική απώλεια ο πρώτος σκόρερ Ρουφ (26/14). Δεν προλαβαίνουν ο αμυντικός χαφ Φόρσο (23/0) και ο νεαρός επιθετικός Κλαρκ (16/2), αν και ο δεύτερος πήρε χρόνο με την U23.
