Α’ ΓΥΡΟΣ: Σουόνσι – Σέφιλντ Γουέν. 1-1
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1925-26): 13-13-8. Η Σουόνσι έχει κερδίσει μόνο μία φορά στο «Χίλσμπορο» (1-8-8), αν και τα τελευταία χρόνια η παράδοση είναι ισορροπημένη (1-3-1). Μοναδικό διπλό για τους Ουαλούς το 2-0 τον Δεκέμβριο του 2009.
Λίγες ημέρες μετά το εμφατικό 5-0 επί της Κάρντιφ προσγειώθηκε ανώμαλα με το 4-1 από την ΚΠΡ που αποτέλεσε την 7η ήττα στις τελευταίες 8 εξόδους (1-0-7). Αν και κέρδισε τις εντυπώσεις στο πρώτο ημίχρονο, βρέθηκε πίσω (Ντάικς 27’) πριν απαντήσει άμεσα με τον Γουίντας (30’). Στην επανάληψη, ωστόσο, το λάθος του κίπερ Γουάιλντσμιθ (Γιόχανσεν 50’) και η μέτρια αμυντική λειτουργία επέτρεψαν στους γηπεδούχους να διαχειριστούν καλύτερα το παιχνίδι και να αυξήσουν τον δείκτη του σκορ (Ντάικς 60’, Γουίλοκ 92’).
«Επρεπε να αμυνθούμε καλύτερα και να πραγματοποιήσουμε λιγότερα λάθη. Η θέση μας είναι δύσκολη, ωστόσο δεν έχουμε άλλα περιθώρια. Πρέπει να συνεχίσουμε τη σκληρή δουλειά και να παλέψουμε με όλες τις δυνάμεις μας στα επόμενα παιχνίδια» ανέφερε στις δηλώσεις του ο βοηθός Τζέιμι Σμιθ που βρέθηκε στον πάγκο στα τελευταία δύο παιχνίδια καθώς ο Ντάρεν Μουρ είχε μπει σε καραντίνα.
Από τη στιγμή που ανέλαβε ο Τζαμαϊκανός τεχνικός, ο οποίος έδωσε «το παρών» στο προπονητικό κέντρο και θα καθοδηγήσει κανονικά την ομάδα του στο ματς με τους Ουαλούς, η Σέφιλντ Γουένσντεϊ έδειξε βελτίωση (2-1-4), όμως ενδεχομένως αυτό δεν θα αποδειχθεί αρκετό στη μάχη της παραμονής. Οι «κουκουβάγιες» παραμένουν στο -7 από τη σωτηρία ενώ έχουν ακόμα έξι αγώνες να δώσουν.
Αγωνίστηκαν με την U23 του συλλόγου ο στόπερ Φαν Ακεν (17/0) και ο χαφ Ντέλε-Μπασίρου (8/0). Εκτός δράσης ο τερματοφύλακας Ντόουσον (8/0), ο στόπερ Ντάνκλεϊ (11/0), οι μπακ Οντουμπάγιο (18/0), Ιόρφα (10/0) και ο μέσος Λουόνγκο (12/0).
Υστερα από 4 διαδοχικές ήττες με μηδέν πήρε δικαίως το διπλό επί της Μίλγουολ (3-0), έστω και όχι όσο εύκολα δείχνει το τελικό σκορ. Ευτύχησε να προηγηθεί σε ένα κρίσιμο χρονικό σημείο (Αγιού 45’+1) και στην επανάληψη σώθηκε από το δοκάρι (σε προσπάθεια του Κούπερ) πριν «χτυπήσει» στην κόντρα στο φινάλε του παιχνιδιού (Λόου 76’, 85’). Ανάμεσα στα τελευταία δύο τέρματα χρειάστηκε και μια πολύ καλή επέμβαση του Γούντμαν.
Μετά το τέλος της αναμέτρησης ο Στιβ Κούπερ παρουσιάστηκε εμφανώς ικανοποιημένος στις δηλώσεις του στους εκπροσώπους του Τύπου και μίλησε με κολακευτικά λόγια για την αντίδραση που έδειξαν οι παίκτες του. Εκανε, βέβαια, ειδικά αναφορά στον Τζαμάλ Λόου (ε,40/11), ο οποίος σημείωσε δύο τέρματα μετά από καιρό αν και προσφάτως έπεσε θύμα διαδικτυακής ρατσιστικής επίθεσης.
Μετά από το τρίποντο στο Λονδίνο η Σουόνσι πήρε σημαντική ψυχολογική ώθηση και θα προσπαθήσει να συνεχίσει στους ίδιους ρυθμούς. Θέλει μια ακόμη επιτυχία προκειμένου να εξαντλήσει τις πιθανότητες για τη 2η θέση (-10), αλλά και για να αυξήσει την απόσταση από την 7η (+6). Δεν την ευνοεί η παράδοση στο «Χίλσμπορο» (1-8-8), έστω κι αν εσχάτως τα αποτελέσματα είναι ισορροπημένα (1-3-1).
Δεν θα αργήσει να επιστρέψει στη δράση ο εφεδρικός επιθετικός Κάλεν (8/0). Επέστρεψαν στις ΗΠΑ πρόωρα λόγω τραυματισμού ο μέσος Αριόλα (2/0) και ο επιθετικός Μόρις (4/0).
