Α’ ΓΥΡΟΣ: Κόβεντρι – Σουόνσι 1-1
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1936-37): 8-8-12. Τελευταία ήττα της Σουόνσι το 3-1 στο Κόβεντρι πριν από 39 χρόνια (4-6-0, έκτοτε). Εχασε τελευταία φορά στο γήπεδό της το 1950 (4-4-0, έκτοτε).
Η χειρότερη φετινή εμφάνιση έφερε τη συντριβή στο Χάντερσφιλντ (4-1) και τη διακοπή του αήττητου σερί (7-2-0). Κατάφερε να απαντήσει στο γκολ του Κάμπελ (22’) πριν από την ανάπαυλα (Αουριχαν 45’+1), αλλά το καταστροφικό ξεκίνημα στην επανάληψη αποδείχθηκε καταδικαστικό (Ο’Μπράιαν 48’, Χολμς 52’, 55’).
«Δεν ήμασταν ο εαυτός μας και αυτό αποτελεί αποκλειστικά δική μας ευθύνη. Επιτρέψαμε στη Χάντερσφιλντ να πατήσει σε περιοχές που θα έπρεπε να είναι… απαγορευμένες. Μετά το πρώτο δεκάλεπτο του β’ ημιχρόνου ήταν πολύ δύσκολο να αντιδράσουμε» παραδέχθηκε στις δηλώσεις του ο Στιβ Κούπερ.
Πραγματικά αγνώριστη η καλύτερη άμυνα του πρωταθλήματος, ενώ και δημιουργικά τίποτα δεν φάνηκε να δουλεύει. Η Σουόνσι έχασε την ευκαιρία να περάσει στη 2η θέση του βαθμολογικού πίνακα, αλλά έχοντας δύο παιχνίδια λιγότερα από τις τρεις πρωτοπόρους παραμένει σε πλεονεκτική θέση. Εντός έδρας έχει να χάσει από τις 17 Οκτωβρίου και το 1-2 από τη… Χάντερσφιλντ (8-4-0, έκτοτε). Θετική η πρόσφατη παράδοση κόντρα στην Κόβεντρι (4-6-0).
Τραυματίστηκε πολύ σοβαρά ο νεοαποκτηθείς επιθετικός Μόρις (4/0), ο οποίος επέστρεψε στις ΗΠΑ για αποκατάσταση. Αποκόμισε ένα πρόβλημα και δίνεται αμφίβολος ο αμυντικός Μπένετ (18/0). Παραμένουν εκτός δράσης ο έμπειρος εξτρέμ Ρούτλετζ (6/0) και ο επιθετικός Κάλεν (8/0).
Επανήλθε μετά από 5 ματς (0-2-3) στις νίκες με το 2-0 επί της Μπρέντφορντ και πήρε ανάσα στη μάχη της παραμονής. Εφτασε δικαίως στην τελική επικράτηση με το πρέσινγκ που άσκησε να δυσκολεύει έντονα τους αντιπάλους. Βρήκε δίχτυα με τον Γουόκερ (19’ πέν., 55’) και είχε την καλύτερη στιγμή (Ο’Χερ) στο μεσοδιάστημα, ενώ στο τελευταίο ημίωρο αμύνθηκε σωστά.
«Ηταν μια σκληρά κερδισμένη μάχη. Οι περισσότεροι παίκτες μου ήταν άψογοι σε ό,τι τους ανατέθηκε. Είχαμε λιγότερη κατοχή της μπάλας σε σχέση με προηγούμενα ματς, όμως δημιουργήσαμε περισσότερες φάσεις και ανταποκριθήκαμε ανασταλτικά» έκανε τον απολογισμό μετά τη λήξη της αναμέτρησης ο Μαρκ Ρόμπινς.
Εμφανώς ικανοποιημένος ο Αγγλος τεχνικός που είδε την ομάδα του να επιστρέφει στις επιτυχίες σε ένα κρίσιμο σημείο και απέναντι σε έναν ισχυρό αντίπαλο. Θετικές οι εντυπώσεις που αφήνει η Κόβεντρι, όμως -καθώς δεν είναι πάντα αποτελεσματική- δεν έχει «ξεμπλέξει» με τις περιπέτειες. Δυσκολεύεται περισσότερο εκτός έδρας (2-4-9), ενώ έχει 70 χρόνια να κερδίσει στο Σουόνσι (0-4-4).
Πάντα εκτός ο δεξιός μπακ Ντάμπο (19/0), και ο πολύτιμος επιθετικός Γκόντεν (14/4). Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες απουσίες.
