ΙΡΛΑΝΔΙΑ - ΒΕΛΓΙΟ

Παταγώδης αποτυχία στα προκριματικά του EURO 2024. Προφανώς σε όμιλο με Γαλλία και Ολλανδία οι ελπίδες για κατάληψη μίας εκ των δύο πρώτων θέσεων στην βαθμολογία ήταν ελάχιστες, αλλά τουλάχιστον οι Ιρλανδοί έπρεπε να δείξουν ένα καλύτερο πρόσωπο. Έκαναν 2/2 ήττες στο κουπόνι ΟΠΑΠ απέναντι στα δύο αυτά μεγαθήρια, έχασαν μέσα-έξω από την Ελλάδα και το μόνο που κατάφεραν ήταν το αυτονόητο, να κερδίσουν το Γιβραλτάρ εντός και εκτός έδρας, τερματίζοντας προτελευταίοι στον όμιλο.

Στην τελευταία δυάδα αγώνων, η Ιρλανδία έχασε 1-0 στο Άμστερνταμ από την Ολλανδία στο πέσιμο της αυλαίας για τα προκριματικά, για να ακολουθήσει το ισόπαλο 1-1 με τη Νέα Ζηλανδία, παιχνίδι που αποτέλεσε και το κύκνειο άσμα του Στίφεν Κένι στον πάγκο της. Σε αναζήτηση προπονητή εδώ και μήνες η ομοσπονδία, φαίνεται να το ψάχνει πάρα πολύ, αφού ακόμα δεν έχει καταλήξει σε μόνιμη λύση. Για την ώρα, ένας πρώην διεθνής ποδοσφαιριστής με μεγάλη καριέρα στα αγγλικά γήπεδα, ο Τζον Ο’Σι αναλαμβάνει τα ηνία και μένει να φανεί αν ισχύει το γνωστό γνωμικό «ουδέν μονιμότερο του προσωρινού».

Πολλά τα ονόματα που ακούστηκαν κατά καιρούς για τον πάγκο της Εθνικής Ιρλανδίας. Μεταξύ αυτών, και του δικού μας, Γκουστάβο Πογιέτ, αλλά για την ώρα τηρείται σιγή ιχθύος και δεν αποκλείεται να δούμε τον Ο’Σι να μονιμοποιείται στο τιμόνι ως εκλέκτορας, ειδικά αν η ομάδα αποδώσει καλά στα δύσκολα φιλικά του Μαρτίου.

Ο άλλοτε άσος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα προσπαθήσει να επαναφέρει ένα κλίμα συσπείρωσης στο εσωτερικό της ομάδας, κάτι που φάνηκε ήδη από τις πρώτες του τοποθετήσεις. Στόχος είναι να ετοιμαστεί η ομάδα για το πολύ δύσκολο Nations League που ξεκινάει τον Σεπτέμβριο. Εκεί, αντίπαλοι είναι Αγγλία, Ελλάδα και Φινλανδία, με 4 φιλικά να έχουν ανακοινωθεί ως τότε. Αυτά είναι κόντρα σε Βέλγιο, Ελβετία, Ουγγαρία και Πορτογαλία και όλα τα παιχνίδια θα χρησιμοποιηθούν ως κρας τεστ ενόψει των επίσημων αγωνιστικών υποχρεώσεων της Εθνικής.

Έχοντας εξασφαλίσει από νωρίς την πρόκριση στο Euro έδινε μάχη με την Αυστρία για την κατάκτηση της πρώτης θέσης στον όμιλο, που θα της επέτρεπε να έχει πιο ευνοϊκή κλήρωση στη συγκρότηση των ομίλων. Τελικά με το 5-0 επί του Αζερμπαϊτζάν την τελευταία αγωνιστική, στο στοίχημα, τερμάτισε έναν βαθμό πιο πάνω από τους Αυστριακούς.

Οσοι περίμεναν πάσης φύσεως «κλυδωνισμούς» μετά την αποχώρηση του επιτυχημένου προπονητή Μαρτίνεθ διαψεύστηκαν οικτρά, καθώς ο Ντομένικο Τεντέσκο αποδείχθηκε, βάσει αποτελεσμάτων, άξιος αντικαταστάτης.

Πιο συγκεκριμένα, με τον Ιταλογερμανό στον πάγκο οι «κόκκινοι διάβολοι» αγνοούν την ήττα εδώ και 10 αγώνες (8-2-0 συνολικά). Αυτός ήταν ο λόγος που η ομοσπονδία ποδοσφαίρου του Βελγίου αποφάσισε να επεκτείνει τη συνεργασία του με τον 38χρονο τεχνικό μέχρι το Μουντιάλ του 2026.

Στο προσεχές Euro, το Βέλγιο θα αντιμετωπίσει τη Σλοβακία, τη Ρουμανία και τον νικητή που θα προκύψει από το ζευγάρι Ουκρανία – Ισλανδία. Ακολουθεί νέο φιλικό την Τρίτη απέναντι στην Αγγλία στο «Γουέμπλεϊ».

«Η Ιρλανδία είναι μία ομάδα που πιέζει και βγάζει ένταση στο παιχνίδι της. Περιμένω να αγωνιστεί με πάθος σε μια καυτή ατμόσφαιρα που θα δημιουργήσουν οι οπαδοί της. Θα γίνουν ορισμένες δοκιμές, αλλά δεν θα είναι κάτι το συγκλονιστικό», ανέφερε σχετικά με το σημερινό παιχνίδι ο Τεντέσκο.