ΙΡΛΑΝΔΙΑ - ΣΚΩΤΙΑ

Σε ελεύθερη πτώση βρίσκεται το σύνολο του Στίβεν Κένι, το οποίο στις πρώτες αγωνιστικές του Nations League είναι μία διαρκής απογοήτευση. Μετά από την ήττα κόντρα στη, θεωρητικά τουλάχιστον, πιο αδύναμη ομάδα του ομίλου, κλήθηκε να υποδεχθεί την Ουκρανία, η οποία προερχόταν από ήττα – αποκλεισμό από το Παγκόσμιο Κύπελλο και η ψυχολογική κατάσταση των παικτών της δεν ήταν η καλύτερη δυνατή. Μάλιστα, ο κόσμος του Δουβλίνου γέμισε το «Aviva Stadium» παρότι η κριτική απέναντι στους ποδοσφαιριστές και το τεχνικό επιτελείο είναι ίσως η μεγαλύτερη σε αντίστοιχες καταστάσεις εδώ και περίπου δεκαπέντε χρόνια.

Αντ’ αυτού, οι Ιρλανδοί ήταν σε όλη τη διάρκεια του ενενηνταλέπτου εκτός κλίματος αγώνα με αποτέλεσμα το τελικό 0-1 να τους κολακεύει, καθώς το σκορ θα μπορούσε να πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις. Πήγαιναν δεύτεροι σε κάθε διεκδικούμενη μπαλιά και δεν κατάφεραν να απειλήσουν πραγματικά την εστία των αντιπάλων τους, καθώς προσπαθούσαν σε όλο το ματς να βρουν τον δρόμο προς τα δίχτυα είτε μέσω ατομικών προσπαθειών είτε μέσω μακρινών σουτ. Αντιθέτως, οι Ουκρανοί σκόραραν με τον Τσιγκανόφ στο δεύτερο λεπτό της επανάληψης και αν ήταν πιο προσεκτικοί στα τελειώματά τους, θα μπορούσαν να δώσουν μεγαλύτερες διαστάσεις στην ήδη πολύ σημαντική επικράτησή τους.

Πλέον, οι Ιρλανδοί παραμένουν στον πάτο του ομίλου και πρέπει να αλλάξουν πολλά για να αποφύγουν τον υποβιβασμό στην τρίτη κατηγορία. Τα προβλήματά τους είναι ποικίλα, καθώς μετά τις πρώτες δύο αναμετρήσεις δεν έχουν καταφέρει ακόμα να σκοράρουν ενώ και αμυντικά παραπαίουν, έστω και αν οι ήττες τους έχουν έρθει με την ελάχιστη διαφορά. Είναι σαφές πως πρέπει να αλλάξουν πολλά στην Εθνική, ενώ ο ομοσπονδιακός τεχνικός έκανε λόγο για «νέο αίμα που πρέπει να είναι μαζί μας τον Σεπτέμβριο με το βλέμμα όχι στο παρόν Nations League, αλλά στις μελλοντικές υποχρεώσεις». Το θέμα είναι όμως ότι σε περίπτωση που δεν γυρίσει ο… διακόπτης κόντρα σε Σκωτία και Ουκρανία (Τρίτη 14 Ιουνίου), είναι πιθανό ο Κένι να μην βρίσκεται στον πάγκο στους αγώνες του Σεπτεμβρίου.

Μετά τον αποκλεισμό της από το Μουντιάλ από τους Ουκρανούς στα ημιτελικά των πλέι οφ προσπάθησε να αντιδράσει και τα κατάφερε. Επικράτησε της Αρμενίας με 2-0 στο Nations League μπαίνοντας με το δεξί στον όμιλο. Ο Ράλστον άνοιξε το σκορ στο 28’ και ο Μακ Κένα έγραψε το 2-0 στο 40’. Διαχειρίστηκε άψογα το προβάδισμά της στη συνέχεια.

Πολύ σημαντικό το γεγονός ότι κράτησε το μηδέν στα μετόπισθεν μετά από τρεις αγώνες. «Θέλαμε να επανέλθουμε στα υψηλά στάνταρ απόδοσης της ανασταλτικής μας γραμμής και τα καταφέραμε. Είναι κάτι που μας γεμίζει αυτοπεποίθηση. Η Ιρλανδία έχει πολλά κοινά στοιχεία με εμάς στο παιχνίδι της και θέλει ιδιαίτερη προσοχή», τόνισε ο Κλαρκ.

Από τις κλήσεις τους σκωτσέζου ομοσπονδιακού μόνο οι αμυντικοί Χέντρι της Μπριζ και Χίκεϊ της Μπολόνια αγωνίζονται εκτός νησιού. Ολοι οι υπόλοιποι παίζουν σε συλλόγους της Αγγλίας και της Σκωτίας.

Θα παραταχθεί με 3-4-2-1 έχοντας τον Ανταμς σε ελεύθερο ρόλο στην επίθεση. Πίσω του θα κινούνται οι Κρίστι και Αρμστρονγκ. Ολα τα λεφτά στα χαφ αποτελεί το δίδυμο Μακ Γκρέγκορ και Μακ Γκιν.