*Η Ιρλανδία έχασε μόλις σε μία από τις οκτώ τελευταίες αναμετρήσεις της, με την πιο πρόσφατη ήττα της να είναι το 2-1 από την Πορτογαλία τον Σεπτέμβριο του 2021.
*Αήττητοι παραμένουν οι «πράσινοι» στα δεκατέσσερα από τα δεκαέξι προηγούμενα παιχνίδια που έδωσαν στο «Aviva Stadium».
*Το πρώτο ντουμπλάρισμα νικών μετά τον Οκτώβριο του 2020 ψάχνει η Λιθουανία.
Το αήττητο των «πρασίνων» καλά κρατεί με τα τελευταία αποτελέσματα να δείχνουν πως όντως κάτι αλλάζει. Εφθασαν πλέον στα επτά διαδοχικά παιχνίδια στα οποία δεν γνώρισαν ήττα. Το πιο πρόσφατο μάλιστα ήταν απέναντι στο νούμερο ένα της παγκόσμιας κατάταξης. Ακόμα και αν οι «κόκκινοι διάβολοι» του Βελγίου παρατάχθηκαν με αρκετές απουσίες και παίκτες που μετρούν λίγες συμμετοχές με το εθνόσημο, η διαφορά ποιότητας δεν έπαψε μα είναι ξεκάθαρη.
Παρ’ όλα αυτά, η Ιρλανδία αποδείχθηκε «σκληρό καρύδι». Μπορεί να βρέθηκε πίσω στο σκορ δύο φορές, αλλά κατάφερε ισάριθμες να ισοφαρίσει. Τσιεντόζιε Ογκμπένε στο 35ο και Αλαν Μπράουν στο 85ο λεπτό βρήκαν δίχτυα για το σύνολο του Στίβεν Κένι, το οποίο έχασε μάλιστα και ορισμένες ευκαιρίες στα τελευταία λεπτά για να κάνει την ανατροπή. Η αμυντική λειτουργία βέβαια δεν ήταν η καλύτερη δυνατή, αλλά υπάρχουν σαφή σημάδια βελτίωσης.
Πλέον, μετά από το αποψινό φιλικό παιχνίδι, η προσοχή στρέφεται στο προσεχές Nations League. Ουκρανία, Σκωτία και Αρμενία συμπληρώνουν τον πρώτο όμιλο της δεύτερης κατηγορίας με τον στόχο των Ιρλανδών να είναι η κατάληψη της πρώτης θέσης και η άνοδος στα γκρουπ με τις κορυφαίες Εθνικές ομάδες της Γηραιάς Ηπείρου.
Στο βασικό σχήμα αναμένεται να βρίσκεται ο Κέλεχερ, από τη στιγμή που ο Μπαζούνου ταλαιπωρείται από ίωση. Παράλληλα, είναι πιθανό να κάνουν ντεμπούτο στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα οι Σάικς και Ρόναν.
Χρειάστηκε να περάσουν 16 ολόκληροι μήνες για να πανηγυρίσει μία εκτός έδρας επιτυχία, είτε σε επίσημο είτε σε φιλικό επίπεδο η ομάδα του Ιβανάουσκας. Αγνοούσε το διπλό από τις 18 Νοεμβρίου του 2020 και το 2-1 στο Καζακστάν για το Nations League. Εκτοτε, μετρούσε επτά ήττες σε ισάριθμες αναμετρήσεις με τον συνολικό απολογισμό τερμάτων σε αυτές να φθάνει στο πολύ βαρύ 19-1.
Στο Σαν Μαρίνο όμως είχε φθάσει η ώρα να σταματήσει το συγκεκριμένο αρνητικό σερί. Οι ποδοσφαιριστές του Ιβανάουσκας μπήκαν πολύ δυνατά στον αγωνιστικό χώρο και σκόραραν δύο φορές πριν συμπληρωθεί το πρώτο ημίωρο του ματς. Κλιμαβίτσιους στο 13ο και Μεγκελάιτις στο 27ο λεπτό έδωσαν σημαντικό προβάδισμα στους Λιθουανούς, οι οποίοι έδειξαν να έχουν κάνει σημαντικά βήματα βελτίωσης στη διαχείριση του ματς.
Στην επανάληψη οι γηπεδούχοι μείωσαν αλλά δεν χάθηκε η νίκη. Το τελικό 2-1 πανηγυρίστηκε έξαλλα από ποδοσφαιριστές οι οποίοι εδώ και μήνες έψαχναν ένα επιτυχημένο αποτέλεσμα μακριά από τα εδάφη. Αυτό ήρθε όμως και τώρα μπορούν να αγωνίζονται πιο απελευθερωμένα. Πλέον, μετά από το φιλικό στο Δουβλίνο, η προσοχή στρέφεται στην έναρξη των υποχρεώσεων του Nations League (εντός με το Λουξεμβούργο στις 4 Ιουνίου).
Δεν θα αλλάξει κάτι ο Ιβανάουσκας στο αρχικό σχήμα με τον Κλιμαβίτσιους να διατηρεί τη θέση του στην κορυφή της επίθεσης.
