ΙΡΛΑΝΔΙΑ - ΕΛΒΕΤΙΑ

Με το γνωστό της στυλ, αλλά και μεγαλύτερη διάθεση από αυτήν που έδειξε σε όλα τα προκριματικά, κοίταξε στα μάτια το Βέλγιο και πήρε την ισοπαλία το βράδυ της Παρασκευής σε φιλικό τεστ στα προγνωστικά στοιχήματος. Στο 27’ έχασε μεγάλη ευκαιρία με τον Φέργκιουσον να χάνει πέναλτι, το 0-0 έμεινε ως το τέλος, με την κατοχή να είναι ξεκάθαρα υπέρ των Βέλγων και τους Ιρλανδούς να έχουν κι άλλες ευκαιρίες για γκολ, μένοντας εν τέλει στο 0-0.

Θετικό κρίθηκε το ντεμπούτο του Τζον Ο’Σι, που έβγαλε ενέργεια στους παίκτες του και επιπλέον διάθεση για να παίξουν ποδόσφαιρο. Στόχος του υπηρεσιακού ομοσπονδιακού ήταν να ανεβάσει την αυτοπεποίθηση των ποδοσφαιριστών του και αυτό έχει ήδη συμβεί. Απαιτείται συνέχεια στο τεστ με την Ελβετία και μετά θα συζητηθεί και το δικό του μέλλον ως εκλέκτορας, μιας και δεν αποκλείεται να διατηρηθεί στην άκρη του πάγκου και μετά, γιατί όχι και στο Nations League, που ξεκινάει τον Σεπτέμβριο.

Ούτε κρύο ούτε ζέστη για τους Ελβετούς. Έδωσαν το περασμένο Σάββατο το πρώτο από τα δύο προγραμματισμένα φιλικά σε αυτό το «παράθυρο» και απέσπασαν «λευκή» ισοπαλία από τη Δανία. Μπορεί ως αποτέλεσμα να μοιάζει και να είναι θετικό, όμως η εικόνα των Ελβετών δεν ήταν και η καλύτερη δυνατή.

Σε ένα αρκετά ισορροπημένο παιχνίδι, το σύνολο του Μουράτ Γιακίν έδειξε να στερεύει από ιδέες όταν είχε την μπάλα στα πόδια, ενώ έλειψε η φαντασία στο τελικό τρίτο. Στα θετικά το γεγονός πως διατήρησε το μηδέν στην άμυνα, πράγμα σπάνιο, καθώς στα προηγούμενα οκτώ παιχνίδια της το είχε καταφέρει μόλις μία φορά.

Ο Γιακίν επανέφερε το σχήμα με τρεις στην άμυνα, κάτι που είχε κάνει τόσο στο τελευταίο παιχνίδι της Ελβετίας για τα προκριματικά, στη Ρουμανία (1-0), όσο και στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Γερμανίας, όταν συνετρίβη από την Πορτογαλία (6-1). Δοκιμάζει πράγματα ο Ελβετός τεχνικός ενόψει EURO, έχοντας πλέον σταθεροποιήσει τη θέση του, παρά την έντονη φημολογία που τον ήθελε να αντικαθίσταται.

Στα οκτώ τελευταία παιχνίδια της, στο κουπόνι ΟΠΑΠ, η “Nati” μετράει έξι ισοπαλίες (1-6-1), επίδοση που δεν αφήνει χώρο για αισιοδοξία ενόψει του τελικού τουρνουά. Στα προκριματικά, η Ελβετία δεν επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί, τερματίζοντας πίσω από τη Ρουμανία και μόλις στο +2 από το τρίτο Ισραήλ.