ΙΝΔΟΝΗΣΙΑ - ΙΡΑΚ

Επιστρέφει στην τελική φάση του Ασιατικού Κυπέλλου μετά το 2007, καθώς κατέλαβε τη 2η θέση του ομίλου στον 3ο προκριματικό γύρο, χάρη στις νίκες επί των Κουβέιτ (2-1) και Νεπάλ (7-0). Από το 2019 έχει στον πάγκο της τον Κορεάτη Σιν Τάε-γιονγκ, ο οποίος έχει βοηθήσει τα μέγιστα στην ανάπτυξη ταλέντων στη χώρα και αποτελεί το μεγάλο όπλο της Ινδονησίας στη διοργάνωση. Πρόκειται άλλωστε για τον τεχνικό που είχε οδηγήσει τη Νότια Κορέα στη νίκη (2-0) επί της Γερμανίας στο Μουντιάλ 2018.

Ωστόσο το έργο του αυτή τη φορά μόνο εύκολο δεν είναι. Η Ινδονησία βρίσκεται στην 146η θέση της FIFA, ούσα η 2η χαμηλότερη ομάδα της κατάταξης μετά το Χονγκ Κονγκ (150) μεταξύ αυτών που συμμετέχουν στο Ασιατικό Κύπελλο. Ποιοτικά μάλιστα οι Ινδονήσιοι δεν έχουν να επιδείξουν κάτι σημαντικό και μπαίνουν στη διοργάνωση ως το απόλυτο αουτσάιντερ. Αξίζει να σημειωθεί παράλληλα ότι σε τρία φιλικά προετοιμασίας γνώρισαν ισάριθμες ήττες (Λιβύη 0-4, 1-2 και Ιράν 0-5), ενώ δεν έχουν νίκη από τον περασμένο Οκτώβριο (0-1-4).

Προκρίθηκε με σχετική άνεση στην τελική φάση, αφού κατέλαβε τη 2η θέση του ομίλου πίσω από το Ιράν στον 2ο προκριματικό γύρο. Το Ιράκ είναι μαζί με την Ιαπωνία τα φαβορί για την πρόκριση στα νοκ-άουτ και θέλει να ξεκινήσει με μία πειστική εμφάνιση την πορεία του, σε μία διοργάνωση που κατέκτησε το 2007.

Απέχει βέβαια αρκετά από αυτό φλετος, όμως δεν παύει να αποτελεί μία ομάδα ικανή για να φτάσει μακριά. Με τον Χεσούς Κάσας στον πάγκο μάλιστα, το Ιράκ κατέκτησε τόσο το Κύπελλο Εθνών του Κόλπο ένα χρόνο πριν, όσο και το Κύπελλο του Βασιλιά τον περασμένο Σεπτέμβριο. Αξίζει παράλληλα να σημειωθεί ότι στα οκτώ προηγούμενα παιχνίδια που έχει δώσει σε φάση ομίλων του Ασιατικού Κυπέλλου έχει ηττηθεί μόνο μία φορά (Ιαπωνία 1-0). Τα «λιοντάρια της Μεσοποταμίας» δείχνουν ότι βρίσκονται σε καλό φεγγάρι τελευταία, αφού τον Νοέμβριο ξεκίνησαν με 2/2 τα προκριματικά του Μουντιάλ (Βιετνάμ 1-0, Ινδονησία 5-1), ενώ σε φιλικό προετοιμασίας δυσκόλεψαν αρκετά τη Νότια Κορέα για να ηττηθούν τελικά 1-0.