ΒΙΣΣΕΛ ΚΟΜΠΕ - ΣΟΥΓΟΝ

Είχε την ευκαιρία να ξεκουράσει βασικούς στις δύο τελευταίες αγωνιστικές των ομίλων, αφού είχε ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση και την πρωτιά στο γκρουπ. Εκανε «δώρο» στη Σουγόν στο τελευταίο ματς των ομίλων, αφού εκείνη χρειαζόταν νίκη με διαφορά δύο γκολ για να προκριθεί στην επόμενη φάση. Η ομάδα από τη Νότιο Κορέα προκρίθηκε και επικράτησε της Μαρίνος (3-2) και θα είναι ξανά η αντίπαλός της, αυτή τη φορά στα προημιτελικά.

Σπουδαία εμφάνιση για τη Βίσσελ στη νοκ-άουτ αναμέτρηση με αντίπαλο τη Σανγκάη ΣΙΠΓ, με τους παίκτες του Μιούρα να επικρατούν με 2-0, χάρη σε γκολ των Ινιέστα (31’) και Νίσι (50’). Ηταν το απόλυτο αφεντικό του αγώνα, από την αρχή μέχρι το τέλος, καταφέρνοντας να μην απειληθεί καθόλου από την κινεζική ομάδα.

Με μερικά σημαντικά προβλήματα, θα προσπαθήσει να πάρει την πρόκριση απέναντι σε ένα έμπειρο σύνολο που απέδειξε ήδη ότι είναι ικανό να κάνει τη «ζημιά». Σοβαρά τα ανασταλτικά κενά που αντιμετωπίζει η ιαπωνική ομάδα, αφού δέχθηκε γκολ στα 30/32 πιο πρόσφατα παιχνίδια, σε όλες τις διοργανώσεις. Ανάγκη η νίκη και η πρόκριση στα ημιτελικά του θεσμού, αφού μετά την κάκιστη πορεία στο εγχώριο πρωτάθλημα, προσπαθεί μέσω του Τσάμπιονς Λιγκ να σώσει μια χρονιά που δεν κύλησε ιδανικά.

Μέρες του 2002 θυμήθηκαν στη Σουγόν, ύστερα από την μεγαλειώδη  πρόκριση στους «8» κόντρα στην Γιοκοχάμα Μαρίνος. Τότε οι «θαλασσί» κατακτούσαν τον δεύτερο συνεχόμενο τίτλο τους στη διοργάνωση. Τώρα επιβλήθηκαν με 3-1 κόντρα σε ένα πολύ δυνατό αντίπαλο παίρνοντας την πρόκριση για την οχτάδα, έχοντας να αντιμετωπίσουν ένα κάρο προβλήματα. 

Κανείς δεν υπολόγιζε πως η Σουγόν αρχικά θα μπορούσε να πετάξει έξω την Εβεργκράντε από τον όμιλο. Το σύνολο του υπηρεσιακού Παρκ το κατάφερε, μένοντας αήττητο σε δύο κόντρες με την πανίσχυρη κινεζική ομάδα. Η αποστολή του στα νοκ άουτ ακόμη δυσκολότερη, καθώς οι Κορεάτες πήγαν στο Κατάρ με πολλές απουσίες παικτών της πρώτης γραμμής, και δίχως ξένους.  Παρ’ όλα αυτά δεν πτοήθηκαν από τίποτα, καθώς αυτοί πανηγύρισαν στην κόντρα με τους Ιάπωνες, κάνοντας μάλιστα ανατροπή από το ημίχρονο. 

Αντίπαλος πλέον η Βίσσελ Κόμπε, την οποία κέρδισαν πριν λίγες μέρες με 2-0 στον όμιλο, περνώντας με αυτόν τον τρόπο το εισιτήριο για τη νοκ άουτ φάση.