Α’ ΓΥΡΟΣ: Μπέρμιγχαμ – Φούλαμ 0-1
* Λόγω της πανδημίας του COVID-19 οι υπόλοιποι αγώνες του πρωταθλήματος θα διεξαχθούν χωρίς την παρουσία φιλάθλων στις εξέδρες.
* Οι αποστολές των ομάδων αποτελούνται πλέον από 20 ποδοσφαιριστές (αντί για 18), ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές σε κάθε παιχνίδι.
* Συνολική παράδοση (από το 1908-09): 29-28-34. Η Μπέρμιγχαμ κέρδισε τα 4/7 πιο πρόσφατα μεταξύ τους ματς πρωταθλήματος, ανεξαρτήτως έδρας.
Προερχόμενη από δύο ήττες και έχοντας να αντιμετωπίσει διαφόρων ειδών δυσκολίες, έδειξε χαρακτήρα στο εκτός έδρας ντέρμπι του Λονδίνου με την ΚΠΡ (2-1) επιστρέφοντας στις επιτυχίες. Βρέθηκε να κυνηγάει το σκορ πριν τη συμπλήρωση του πρώτου λεπτού (Χιούγκιλ), όμως πέρασε στην επίθεση έχοντας δοκάρι πριν φτάσει δικαίως στην ανατροπή με δύο μακρινά σουτ (Αρτερ 21’, Κρίστι 75’). Στο φινάλε, πάντως, χρειάστηκε και τη βοήθεια της τύχης, με τους γηπεδούχους να ισοφαρίζουν τα δοκάρια.
«Ηταν σημαντικό ότι επανήλθαμε στις νίκες, αν και πιστεύω πως στα προηγούμενα δύο παιχνίδια αξίζαμε κάτι περισσότερο. Χωρίς τον Μίτροβιτς (σ.σ: πρώτος σκόρερ της), έπρεπε να αλλάξουμε λίγο το στιλ παιχνιδιού μας» το σχόλιο του ανακουφισμένου Σκοτ Πάρκερ.
Μετά από τα αποτελέσματα που είχαν προηγηθεί η διαφορά από τη δυάδα απευθείας ανόδου αυξήθηκε (-7) και είναι δύσκολο να καλυφθεί, όμως όπως φαίνεται η Φούλαμ θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει την άμεση επιστροφή στην Πρέμιερ μέσω των πλέι οφ (+7).
Επανήλθαν οι μέσοι Ονομά (24/1) και Χάρισον Ριντ (18/0). Εξέτισε ο εφεδρικός εξτρέμ Κεμπανό (10/0). Χρωστάει δύο ακόμη αγωνιστικές ο πρώτος σκόρερ Μίτροβιτς (ε, 36/23). Δεν προλαβαίνει ο στόπερ Μόουσον (27/0). Αμφίβολος ο επιθετικός Καμαρά (24/4). Χάνει και το υπόλοιπο ο αμυντικός Κονγκόλο (1/0), που αποκτήθηκε τον Ιανουάριο ως δανεικός από τη Χάντερσφιλντ.
Πολύ κακή η εμφάνιση στην εντός έδρας ήττα από τη Χάντερσφιλντ (0-3), που έδωσε συνέχεια στο αρνητικό σερί (0-6-3 σε πρωτάθλημα και Κύπελλο). Οι φιλοξενούμενοι, οι οποίοι έχασαν και πέναλτι ελάχιστα πριν σημειώσουν το δεύτερο γκολ (Αχαρν-Γκραντ 50’), φάνηκαν να το θέλουν περισσότερο (Αχαρν-Γκραντ 10’ πέν., Κάμπελ 51’, Κατσούνγκα 72’), την ώρα που η Μπέρμιγχαμ περιορίστηκε σε κάποιες μικροευκαιρίες.
«Δεν νομίζω πως έχουμε πραγματοποιήσει πολλές κακές εμφανίσεις μέσα στη σεζόν, όμως σίγουρα η σημερινή (σ.σ: 01/07) ήταν μία από αυτές. Είχαμε κάποιες ευκαιρίες που θα μπορούσαν να αλλάξουν την εικόνα του παιχνιδιού, όμως η αλήθεια είναι πως δεν υπάρχουν δικαιολογίες» παραδέχθηκε μετά το τέλος ο Πεπ Κλοτέτ, ο οποίος δεν πραγματοποίησε ούτε μία αλλαγή!
Ο Ισπανός τεχνικός έχει προαναγγείλει την αποχώρησή του στο τέλος της σεζόν και η ομάδα του δείχνει σημάδια χαλαρότητας μετά τη διακοπή. Η διαφορά 6 βαθμών που τη χωρίζει πλέον από τη ζώνη του υποβιβασμού θα μειωθεί κι άλλο με παρόμοιες εμφανίσεις και πρέπει να βελτιωθεί άμεσα. Διατήρησε, πάντως, το αήττητο στα τελευταία 8 ταξίδια (3-5-0).
Εκαναν την επανεμφάνισή τους στην αποστολή μετά από τραυματισμό και ελπίζουν να πάρουν τώρα χρόνο ο στόπερ Ρόμπερτς (28/0) και ο μέσος Σούνιτς (34/2). Ανέτοιμος ο χαφ ΜακΙχραν (8/0).
