Α’ ΓΥΡΟΣ: Χάντερσφιλντ – Γουέστ Μπρομ 1-0
* Ο προπονητής της Γουέστ Μπρομ, Στιβ Μπρους, έχει περάσει από τον πάγκο της Χάντερσφιλντ (1999-2000).
* Συνολική παράδοση (από το 1910-11): 26-17-31. Η Χάντερσφιλντ επικράτησε στις 4/5 τελευταίες συναντήσεις τους, ανεξαρτήτως έδρας (4-0-1).
Το 2-0 επί της Χαλ τερμάτισε το πρόσφατο κάκιστο σερί (0-1-6, στα 6 έμεινε στο μηδέν) και αποτέλεσε το πρώτο διπλό μετά από 6 διαδοχικές εκτός έδρας ήττες (οι 5 με μηδέν). Μπήκε καλύτερα και είχε 1-2 καλές στιγμές πριν ανοίξει το σκορ (Γκραντ 17’). Στη συνέχεια έδωσε έμφαση στον έλεγχο του ρυθμού, ενώ ένα λάθος των αντιπάλων έφερε το 2ο γκολ στις αρχές της επανάληψης (Γκραντ 48’ πέν.). Ακίνδυνοι οι γηπεδούχοι που περιορίστηκαν σε κάποια μακρινά σουτ.
«Πήραμε με άνεση τους τρεις βαθμούς. Ειδικά στο πρώτα 30 λεπτά κάναμε την καλύτερη εμφάνιση από τη στιγμή που ανέλαβα. Περάσαμε μια δύσκολη περίοδο και ελπίζω το συγκεκριμένο αποτέλεσμα να αποτελέσει την αρχή μιας καλύτερης πορείας» ανέφερε μετά την πρώτη νίκη από τη στιγμή που κάθισε στον πάγκο ο Στίβ Μπρους (1-1-4 με 3-8 γκολ, πλέον).
Ο έμπειρος τεχνικός είχε περάσει από τη Χαλ και θα αντιμετωπίσει τώρα μία ακόμα από τις πρώην ομάδες του. Τόσο επί ημερών του όσο στο τελευταίο διάστημα του προκατόχου του, Βαλεριέν Ισμάελ, η Γουέστ Μπρομ αντιμετωπίζει έντονο πρόβλημα στο γκολ.
Επανήλθε σε κανονικό ρυθμό προπονήσεων την Πέμπτη, αλλά δύσκολα θα αγωνιστεί άμεσα, ο νεοαποκτηθείς φορ Ντάικ (2/0). Δεν προλαβαίνει ο επιθετικός Φίλιπς (23/3). Εκτός για το υπόλοιπο της σεζόν ο στόπερ Μπράιαν (3/0).
Το 2-1 στο Νότιγχαμ (7/3) έφερε τον αποκλεισμό στο Κύπελλο και τη διακοπή ενός εξαιρετικού αήττητου σερί (11-7-0). Στάθηκε τυχερή στο λανθασμένα ακυρωθέν τέρμα του Σάριτζ πριν πάρει κεφάλι κόντρα στη ροή από μια εκτέλεση κόρνερ (Λις 13’). Δέχθηκε, ωστόσο, την ανατροπή πριν από την ανάπαυλα (Σάριτζ 29’, Γέιτς 37’), αν και στο μεσοδιάστημα «σημάδεψε» το δοκάρι (Πίπα). Στην επανάληψη είχε 1-2 καλές στιγμές για να ισοφαρίσει, όμως βρήκε απέναντί της τον γκολκίπερ Χόρβατ και στο φινάλε κινδύνεψε με ένα 3ο τέρμα στις αντεπιθέσεις των γηπεδούχων.
«Είναι λογικό να υπάρχει απογοήτευση σε όλους μετά τον αποκλεισμό μας. Στο πρώτο 45λεπτο δυσκολευτήκαμε να αντιμετωπίσουμε την επιθετικότητα της Νότιγχαμ, ακόμα κι αν θα μπορούσαμε να έχουμε πάρει εκ νέου το προβάδισμα στη φάση του δοκαριού. Στην επανάληψη προσπαθήσαμε να σπάσουμε το πρέσινγκ με μακρινές μπαλιές και σε αρκετές περιπτώσεις τα καταφέραμε, χωρίς ωστόσο να βρούμε το γκολ» έκανε το απολογισμό μετά το τέλος ο Κάρλος Κορμπεράν.
Η Χάντερσφιλντ δεν κατάφερε να προχωρήσει άλλο στο Κύπελλο, όμως στην Τσάμπιονσιπ εξακολουθεί να τα πηγαίνει περίφημα. Διατηρεί το αήττητο από τα τέλη Νοεμβρίου (9-7-0) και βρίσκεται ψηλά, διεκδικώντας ακόμα και την απευθείας άνοδο. Δύσκολο και κρίσιμο το ματς απέναντι στη Γουέστ Μπρομ, αν και η πρόσφατη παράδοση την ευνοεί.
Επιστρέφουν ο στόπερ Κόλγουιλ (21/2) και ο εξτρέμ Κορόμα (31/4). Ελπίζει να ακολουθήσει και ο πολύτιμος χαφ Ο’Μπράιαν (34/3). Εκτός δράσης ο εφεδρικός τερματοφύλακας Σκόφιλντ (2/0), ο αμυντικός χαφ Βαγιέχο (5/1) και ο εξτρέμ Ααρονς (1/0).
