ΓΙΒΡΑΛΤΑΡ – ΕΛΛΑΔΑ

Κι όμως. Είναι στα καλύτερα της ιστορίας του, μιας και κλείνοντας το 2022 με δύο εντός έδρας νίκες χωρίς να δεχτεί γκολ, σε ισάριθμα εντός έδρας φιλικά κόντρα σε Λιχτενστάιν (2-0) και Ανδόρα (1-0), είναι επίδοση και σερί που ποτέ δεν έχει πανηγυρίσει.

Κάτι αυτό, κάτι το γεγονός ότι παρότι αναμενόμενα τερμάτισε τελευταίο σε όμιλο του Nations League (στην τελευταία κατηγορία προφανώς), αποτελούμενο από Γεωργία, Βουλγαρία και Βόρεια Μακεδονία, παίρνοντας όμως βαθμό (εντός έδρας ισοπαλία με τη Βουλγαρία) και σκοράροντας στα μισά παιχνίδια (3 γκολ συνολικά) του γκρουπ, είναι στοιχεία, δεδομένα που δικαιολογούν την – επίσημα εκφρασμένη – αίσθηση στο κρατίδιο πως ποδοσφαιρικά η εθνική ομάδα προοδεύει.

Και ας έχει να κερδίσει σε επίσημο παιχνίδι από τον Οκτώβριο του 2020 (εντός έδρας το Λιχτενστάιν, έκτοτε μετράει 0-2-7 σε επίσημα παιχνίδι), έχοντας δεχτεί τουλάχιστον 3 γκολ σε 13 παιχνίδια έκτοτε και παρότι έχει μόνο ένα διπλό στην ιστορία του (επί της Αρμενίας, το 2018).

Δεν υπάρχει προφανώς κάτι το ιδιαίτερο σε επίπεδο αποστολής (και δυναμικής αυτής) στους γηπεδούχους, ημιεπαγγελματίες οι περισσότεροι, οι 16 εξ αυτών προέρχονται από τις δύο κορυφαίες ομάδες της εγχώριας λίγκας (Λίνκολν Ρεντ Ιμπς και Γιουρόπα).

Παρά ταύτα, όπως και σε κάθε ομάδα, έτσι και στο Γιβραλτάρ υπάρχουν απουσίες που θεωρούνται κομβικές. Τραυματίας λοιπόν είναι ο στόπερ της (ιρλανδικής) Ντάνταλκ, Άνεσλι ενώ ο πολυσύνθετος, 37χρονος αμυντικός Γουάιζμαν κατόπιν συνεννόησης με τον εκλέκτορα και τους ανθρώπους της ομοσπονδίας βρίσκεται στη Βουλγαρία όντας τεχνικός της u16 της χώρας, η οποία συμμετέχει εκεί σε αναπτυξιακό τουρνούα (και μάλιστα η νίκη επί του Κοσόβου προβλήθηκε ιδιαίτερα στο Γιβραλτάρ). Κάθε άλλο παρά συνηθισμένο γαρ.

Τρίτη απουσία αυτή του 23χρονου φουνταριστού Ντε Μπαρ, ο οποίος ζήτησε να παραμείνει στην ομάδα του (Γουίκομ, ομάδα της League 1 στην Αγγλία) και να μην ενσωματωθεί στην αποστολή της εθνικής του, αίτημα που έγινε δεκτό.

Η δουλειά που έπρεπε να γίνει στο Nations League, έγινε. Η Εθνική πρώτευσε, εξασφαλίζοντας την πρόκριση για την τελική φάση ύστερα μόνο από 4 αγωνιστικές, με συνολικό απολογισμό 5 νικών και 1 ήττας (στην Κύπρο, με 1-0, στο 1 από τα 2 παιχνίδια επί ημερών Πογέτ που δεν σκόραρε).

Απαραίτητο βήμα, προσφέρει μια επίσης απαραίτητη εναλλακτική για πρόκριση στην τελική φάση του Euro 2024 γιατί κακά τα ψέματα, όσο και αν το κηρύττουν (και καλά κάνουν) εκλέκτορας και παίκτες, η φιλοδοξία της απ’ ευθείας πρόκρισης μέσω του συγκεκριμένου γκρουπ, με Γαλλία και Ολλανδία παρούσες, μοιάζει να μη συγκεντρώνει τις περισσότερες πιθανότητες (ευγενικά…).

Τέτοια εποχή του χρόνου λοιπόν η «γαλανόλευκη» θα έχει την ευκαιρία της σε παιχνίδια με σαφώς πιο βατούς αντιπάλους (την Τουρκία στα ημιτελικά και μια από Καζακστάν – Γεωργία στον τελικό) να κερδίσει μέσω του Nations League την επιστροφή της σε τελικά μεγάλων διοργανώσεων.

Αυτό όμως δεν θα συμβεί… αυτόματα και ούτε προφανώς θα πρέπει ο οποιοσδήποτε στην ομάδα να στοχεύσει εκεί. Ειδικά εφόσον το κίνητρο και η συγκυρία να αντιμετωπίσει η Εθνική τέτοιου επιπέδου αντιπάλους είναι κάτι όντως ξεχωριστό και ειδικά εφόσον το πολυθρύλητο εξαιρετικό κλίμα που υπάρχει εδώ και καιρό σε αυτόν τον όμιλο παικτών, πρέπει να διατηρηθεί.

Και ξεκάθαρα αυτή είναι και η πρόθεση του Πογέτ, ο οποίος απόψε συμπληρώνει έναν χρόνο (παρά μια μέρα) από το επίσημο ντεμπούτο του ως εκλέκτορας και χωρίς να μασήσει τα λόγια του, πριν καν τη συνέντευξη Τύπου είχε ξεκαθαρίσει πως δεν υπάρχει άλλο αποτέλεσμα από τη νίκη (τη Δευτέρα η Εθνική φιλοξενεί σε φιλικό τη Λιθουανία στην πρεμιέρα της στη νέα της έδρα, την OPAP Arena).

«Το κλειδί για εμάς είναι η εμφάνισή μας να είναι στο καλύτερο επίπεδο. Να ξεκινήσουμε αυτόν τον προκριματικό γύρο με νίκη. Δεν σκεφτόμαστε τη δεύτερη ευκαιρία μέσω των μπαράζ, αν και αυτό μας δίνει τη δυνατότητα για λίγα περισσότερα ρίσκα. Θέλουμε να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία που μας δίνεται τώρα», το χαρακτηριστικό σχόλιο του Ουρουγουανού προπονητή.

Απώλεια της τελευταίας στιγμής ο Κουρμπέλης (αμ. χαφ), ο οποίος παρότι απέφυγε την θλάση εν τούτοις αποκλείστηκε μένοντας στην Αθήνα. Από τα προβλήματα που καταγράφηκαν μετά το μάζεμα των διεθνών, ο Μπάλντοκ (δ. μπακ) ξεπέρασε τις ενοχλήσεις του, χωρίς πάντως να μοιάζει το πιθανότερο να ξεκινήσει απόψε, ενώ ο Μπουχαλάκης (χαφ) δεν είναι ακόμη στο 100%.

Από εκεί και πέρα, η εντατική θεραπεία στην οποία υποβλήθηκε ο Μπακασέτας (κάπτεν/χαφ) για να ξεπεράσει το πρόβλημα που τον άφησε εκτός του τελευταίου παιχνιδιού της Τραμπζονσπόρ φαίνεται πως λειτούργησε και ο «Μπάκα» είναι διαθέσιμος.

Αξιοσημείωτη η επιστροφή ύστερα από δύο χρόνια στην αποστολή του Φορτούνη (χαφ), ντεμπουτάρει σε αυτήν ο Κωνσταντέλιας (χαφ), επιστρέφει ύστερα από πολύμηνη απουσία, περισσότερο για ψυχολογικούς λόγους μιας και δεν έχει πάρει ακόμη παιχνίδι στην πρώτη ομάδα της Κολωνίας, ο Λημνιός (εξτρέμ), εντύπωση προκάλεσε η μη κλήση του αρχισκόρερ της Eredivise Δουβίκα (επ., Ουτρέχτη).

Σε σχέση με την αποστολή των παιχνιδιών του Νοεμβρίου δεν κλήθηκαν οι Μπάρκας (τερμ., Ουτρέχτη), Κώτσιρας (δ. μπακ, Παναθηναϊκός), Γούτας (στόπερ, Σίβασπορ), Κυριακόπουλος (αρ. μπακ-χαφ, Μπολόνια), Αλεξανδρόπουλος (αμ. χαφ, Σπόρτινγκ) και ο τραυματίας Φούντας (επ., DC United).