Α’ γύρος: Στόουκ – ΚΠΡ 2-2
* Η Στόουκ αγνοεί το διπλό στις τελευταίες 20 επισκέψεις στο Λονδίνο (0-7-13). Τελευταία επιτυχία το 2-1 επί της Τότεναμ τον Νοέμβριο του 2014.
* Τα 18/19 πιο πρόσφατα τέρματα των φιλοξενούμενων ήρθαν σε κανονική ροή παιχνιδιού.
* Συνολική παράδοση (από το 1947-48): 17-8-11. Η Στόουκ είναι αήττητη στους τελευταίους 5 μεταξύ τους αγώνες, ανεξαρτήτως έδρας (3-2-0).
Επέστρεψε στις κακές εμφανίσεις και συμπλήρωσε 5 σερί εκτός έδρας ήττες με το 3-0 στο ντέρμπι του Λονδίνου με την Μπρέντφορντ. Αγωνίστηκε με αμυντικούς προσανατολισμούς και μετά το πρώτο γκολ (Μοπέ 50’ πέν.) κατέρρευσε. Στο υπόλοιπο δέχθηκε πολλές φάσεις, μεταξύ των οποίων και δύο ακόμη τέρματα (Μπενραμά 71’, Σέρχι Κάνος 95’).
«Στη ανάπαυλα του ημιχρόνου κρατάγαμε το μηδέν και είχαμε πάει το παιχνίδι εκεί που θέλαμε, όμως μετά το 1-0 ανοίξαμε και αφήσαμε πολλές φορές ακάλυπτα τα μετόπισθεν. Ο τρόπος που αγωνιστήκαμε στην επανάληψη με αφήνει απίστευτα απογοητευμένο» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Στιβ ΜακΚλάρεν.
Η ομάδα του φάνηκε κουρασμένη από την υπερπροσπάθεια που προηγήθηκε, μεσοβδόμαδα, κόντρα στη Λιντς (1-0) και οδήγησε στη μοναδική νίκη στις τελευταίες 9 αγωνιστικές (8 ήττες). Παρόμοια εικόνα έχει δείξει και σε άλλες πρόσφατες αναμετρήσεις, καθώς είναι λογικό να υπάρχει κόπωση στο περιορισμένο ρόστερ, αλλά και απογοήτευση ύστερα από τα ανεπιτυχή αποτελέσματα. Εάν δεν συνέλθει, δεν αποκλείεται να μπλέξει και σε περιπέτειες.
Χτύπησε στην προπόνηση και δίνεται αμφίβολος ο εφεδρικός επιθετικός Σμιθ (29/4). Αρχισε να προπονείται κανονικά ο αμυντικός χαφ Κάμερον (13/1), αλλά δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής κόντρα στην ομάδα την οποία ανήκει. Παραμένει εκτός δράσης, αλλά δεν θα αργήσει να επιστρέψει, ο έμπειρος μπακ-χαφ Ράνχελ (17/2).
Υστερα από 3 διαδοχικές ισοπαλίες και 6 αγωνιστικές μακριές από τις επιτυχίες (0-3-3), πήρε το εντός έδρας τρίποντο απέναντι στη Νότιγχαμ (2-0). Σε αντίθεση με τους προηγούμενους αγώνες, φάνηκε πιο «ζωηρή» και λιγότερο παθητική, παίρνοντας δικαίως τη νίκη έστω και στις λεπτομέρειες. Εκμεταλλεύτηκε τα λάθη των φιλοξενούμενων, βρίσκοντας δίχτυα στο τρανζίσιον (Ετεμπό 15’, Αφόμπε 74’).
«Αυτή τη φορά πήραμε περισσότερες επιθετικές πρωτοβουλίες σε σχέση με άλλους αγώνες. Το ζήτησε από τους ποδοσφαιριστές μου και είμαι ευχαριστημένος που το έδειξαν στον αγωνιστικό χώρο. Φυσικά, βρισκόμαστε ακόμα σε μεταβατικό στάδιο» ανέφερε στις δηλώσεις του ο Νέιθαν Τζόουνς μετά την κατάκτηση της 2ης νίκης από τη στιγμή που ανέλαβε (2-3-5).
Με τη διαφορά, πάντως, από τη ζώνη των πλέι οφ να έχει αυξηθεί σε διψήφια νούμερα (10), η σεζόν για τη Στόουκ έχει, ουσιαστικά, χαθεί. Της λείπει η φαντασία στον επιθετικό τομέα (7 σερί Under), ενώ δυσκολεύεται μακριά από το «Μπριτάνια» αγνοώντας τη νίκη στα τελευταία 10 ταξίδια σε πρωτάθλημα και Κύπελλο (0-7-3).
Υπέστη μυικό τραυματισμό και μένει εκτός ο χαφ Ετεμπό (25/1). Παραμένει αμφίβολος ο νεοαποκτηθείς Βόουκς (5/1). Δύσκολα θα επιστρέψει ο επιθετικός Μπεραχίνο (23/3).
13.12.24|19:30
13.12.24|17:30
