* Η Στόουκ παραμένει χωρίς νίκη στις τελευταίες 11 αναμετρήσεις της στην Τσάμπιονσιπ (0-5-6), επίδοση που αποτελεί τη χειρότερη εκτός Πρέμιερ μετά από αυτή τον Δεκέμβριο 2002.
* Συνολική παράδοση (από το 1894-95): 34-23-40. Η Στόουκ κέρδισε μόνο 1/12 πιο πρόσφατες μεταξύ τους αναμετρήσεις, ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης (1-3-8, στις 10 εξ αυτών έμεινε στο μηδέν) και καμία από τις 11 πιο πρόσφατες στο Μπέρμιγχαμ (0-4-7, στις 5 πιο πρόσφατες έμεινε στο μηδέν).
Εχοντας ήδη αποκλειστεί από το Λιγκ Καπ, προέρχεται από το 3-0 στο Σουόνσι που αποτέλεσε την 3η φετινή επίσημη εκτός έδρας ήττα με το ίδιο σκορ. Αντεξε για ένα ημίχρονο στο «Λίμπερτι», όμως μετά την ανάπαυλα η άμυνά της έγινε «φύλλο και φτερό» από τους φορμαρισμένους Ουαλούς (Νόουτον 63’, Σελίνα 68’, Μπαστόν 75’ πέν.).
«Το τελικό αποτέλεσμα μας αφήνει απογοητευμένους, ειδικά από τη στιγμή που κάναμε πολλά πράγματα σωστά στα πρώτα 45 λεπτά. Οταν παίζεις μακριά από το γήπεδό σου και κόντρα σε μια ομάδα με ψυχολογία, πρέπει να αγγίξεις το άριστο για να πάρεις κάτι. Μετά την ανάπαυλα του ημιχρόνου χάσαμε την οργάνωση και την αυτοσυγκέντρωσή μας» ανέφερε μετά την ολοκλήρωση της αναμέτρησης ο Πεπ Κλοτέτ.
Με τον Ισπανό τεχνικό, ο οποίος έχει ακόμα την «ταμπέλα» του υπηρεσιακού, αλλά και πολλές προσθαφαιρέσεις στο ρόστερ κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, η Μπέρμιγχαμ κάνει μια νέα προσπάθεια φέτος. Εχει δείξει ορισμένα θετικά στοιχεία, όμως παραμένει ασταθής και θα χρειαστεί υπομονή. Φαίνεται, πάντως, να έχει τη συμπαράσταση των οπαδών της και τα πάει καλύτερα στο «Σεντ Αντριους» (1-1-0). Θετική η πρόσφατη παράδοση κόντρα στη Στόουκ (8-3-1).
Δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής κόντρα στην ομάδα την οποία ανήκει και επιστρέφει ο εξτρέμ Μοντέρο (1/0). Αναμένεται να ακολουθήσουν ο δεξιός μπακ-χαφ Κόλιν (3/0) και ο φορ Εμραμπτί (1/0). Ελπίζει σε ντεμπούτο ο στόπερ Κλαρκ-Σάλτερ. Θα είναι έτοιμοι μετά τη διακοπή ο αριστερός μπακ Κεϊτά και ο μέσος Μαγκόμα (1/0). Τραυματίες ο αριστερός μπακ Γκράουντς και ο χαφ Κίφτενμπελντ.
Ευτυχώς που υπάρχει το Λιγκ Καπ για να γελάσει λίγο το χειλάκι της… Απέκλεισε στα πέναλτι τη Λιντς (2-2, 5-4 πέν.) και προκρίθηκε στον 3ο γύρο όπου θα φιλοξενηθεί από την Κρόουλι (Β’). Το καλό πρώτο ημίχρονο της έδωσε προβάδισμα δύο τερμάτων (Μπαθ 39’, Βόουκς 44’), αν και στην επανάληψη τα γνώριμα θέματα στα μετόπισθεν έκαναν την εμφάνισή τους και οδήγησαν στο τελικό 2-2 (Ενκετία 67’, Ελντερ Κόστα 81’).
«Είμαι υπερήφανος για την εμφάνισή μας. Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν εξαιρετικοί… Παρουσιαστήκαμε οργανωμένοι και επικίνδυνοι στην κόντρα. Μετά την ανάπαυλα φάνηκε ότι πολλοί παίκτες δεν είχαν παιχνίδια στα πόδια τους, ωστόσο στα πέναλτι δείξαμε χαρακτήρα» σχολίασε μετά το τέλος ο Νέιθαν Τζόουνς. Εκανε ειδική μνεία και στον γκολκίπερ Μπάτλαντ, ο οποίος έχει χάσει τη θέση του μετά τα συνεχόμενα λάθη. Ευθύνεται και πάλι στο πρώτο γκολ, όμως έκανε καλές επεμβάσεις και σκόραρε το κρίσιμο 5ο πέναλτι της ομάδας του.
Θετικά τα αποτελέσματα στο Λιγκ Καπ, όμως στην Τσάμπιονσιπ τα πράγματα δεν πάνε καθόλου καλά για τη Στόουκ. Λίγες ημέρες νωρίτερα, εξάλλου, το 0-3 από τον ίδιο αντίπαλο την κράτησε στον πάτο της βαθμολογίας (0-1-4 με 5-13 τέρματα). Εχει δυνατότητες και καλό υλικό, όμως προβληματίζει έντονα στον αμυντικό τομέα. Αρνητική η παράδοση στο Μπέρμιγχαμ (0-4-7).
Παραμένει αμφίβολη η συμμετοχή του ποιοτικού εξτρέμ Πάουελ (1/0). Χάνει, αντίθετα, τους επόμενους μήνες ο αρχηγός Σόουκρος (στόπερ).
