ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ - ΙΑΠΩΝΙΑ

Τα έκανε… μαντάρα στην κρίσιμη αναμέτρηση με τη Γερμανία, αφού υπέστη την ήττα (82-85) σε ένα παιχνίδι-θρίλερ και πλέον θα τα παίξει όλα για όλα κόντρα στην Ιαπωνία, προκειμένου να αποφύγει τον αποκλεισμό από τη φάση των «16».

Μετά από ένα καλό τρίτο δεκάλεπτο, μπήκε στην τέταρτη περίοδο έχοντας «αέρα» 4 πόντων, ωστόσο δέχθηκε σερί 10-0 και βρέθηκε στο -6 (66-72). Παρ’ όλα αυτά, αντέδρασε και στα τελευταία λεπτά το ματς έγινε ντέρμπι.

Κορυφαίοι, αλλά και… μοιραίοι, οι Μιλς (21 πόντοι, 6 ασίστ, 5 ριμπάουντ) και Γκίντεϊ (17 πόντοι), με τον πρώτο να κάνει δύο τραγικά λάθη στο τελευταίο λεπτό και τον δεύτερο να αστοχεί σε βολή ισοφάρισης στα 31 δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε.

Τώρα βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο, αφού δεν υπάρχει περιθώριο λάθους και θέλει μόνο νίκη στον «τελικό» με την Ιαπωνία για να περάσει στον επόμενο γύρο. Για να τα καταφέρει, θα χρειαστεί να συνεχίσει με το ίδιο ποσοστό στα τρίποντα (47,4% στα τρίποντα), όπως και να πάρει βοήθειες και από άλλους παίκτες πλην Μιλς, Γκίντεϊ.

Αποδείχθηκε… αφιλόξενη οικοδέσποινα, καθώς καθάρισε τη Φινλανδία (98-88) σε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της διοργάνωσης. Η επιτυχία της αποκτά ακόμα μεγαλύτερη αξία αν αναλογιστούμε ότι βρέθηκε να χάνει μέχρι και με 18 πόντους διαφορά!

Καθοριστικό στην εξέλιξη του αγώνα ήταν το σερί 13-0 που έτρεξε από τα μέσα της 4ης περιόδου, το οποίο την έφερε από το -4 στο +9 (87-78). Γενικότερα πάντως πραγματοποίησε εξωπραγματικό 4ο δεκάλεπτο, κατά το οποίο κατέγραψε επιμέρους σκορ 35-15!

Εντυπωσιακή εμφάνιση από τους Χόκινσον (28 πόντοι, 19 ριμπάουντ) και Καβαμούρα (25 πόντοι, 9 ασίστ), άξιοι συμπαραστάτες οι Χετζίμα (17 πόντοι) και Τομινάγκα (17 πόντοι). Άπαντες πάντως έβαλαν το λιθαράκι τους, ενώ πήρε 61 πόντους από παίκτες που ήρθαν από τον πάγκο.

Όπως είναι λογικό μετά από αυτή τη νίκη, ο ενθουσιασμός βρίσκεται στα ύψη και υπάρχει πλέον πίστη για το ροζ φύλλο κόντρα στην Αυστραλία, που θα ισοδυναμεί με πρόκριση στους «16», κάτι που θα αποτελεί την απόλυτη υπέρβαση.