Α’ ΓΥΡΟΣ: Σουόνσι – Χάντερσφιλντ 1-2
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1952-53): 24-16-16. Η Σουόνσι παρέμεινε αήττητη στις τελευταίες 3 επισκέψεις στο Χάντερσφιλντ (1-2-0). Είχαν προηγηθεί 4 διαδοχικές νίκες των γηπεδούχων.
Υστερα και από το 2-1 στο Μίντλεσμπρο συμπλήρωσε 9 διαδοχικά επίσημα ματς χωρίς νίκη (0-2-7). Ξεκίνησε ιδανικά παίρνοντας προβάδισμα με το απευθείας χτύπημα φάουλ του Μπενζά (9’), όμως στο υπόλοιπο του πρώτου ημιχρόνου δεν ήταν καλή με αποτέλεσμα να δεχθεί την ανατροπή (Γουάτμορ 31’, Φλέτσερ 45’ πέν.). Στην επανάληψη ανέλαβε εκ νέου τα ηνία και αποκτώντας το αριθμητικό πλεονέκτημα (ΜακΝερ 81’) έφτασε κοντά στην ισοφάριση, έχοντας δοκάρι και μια μεγάλη ευκαιρία.
«Δυστυχώς δεν καταφέραμε να διατηρήσουμε τον ρυθμό που είχαμε στο πρώτο 10λεπτο του αγώνα. Χάσαμε τις περισσότερες μονομαχίες και δεν είχαμε ισορροπία. Βγάλαμε τη σωστή αντίδραση στην επανάληψη και θα μπορούσαμε να έχουμε ισοφαρίσει» έκανε τον απολογισμό μετά το τέλος ο Κάρλος Κορμπεράν.
Πληρώνοντας τα κενά διαστήματα, αλλά και τις απουσίες βασικών στελεχών, η Χάντερσφιλντ δεν βρίσκεται σε καλό μομέντουμ. Συγκεντρώνοντας μόνο δύο βαθμούς εντός του ’21 (0-2-6), έχει μπλέξει για τα καλά στη μάχη της ουράς. Κρίσιμο το επόμενο διάστημα καθώς ακολουθούν καθοριστικά παιχνίδια.
Βρέθηκε στην αποστολή των προηγούμενων αγώνων ο στόπερ Στίρμαν (13/0). Διαθέσιμοι, επίσης, ο εφεδρικός αριστερός μπακ Μπράουν (8/0) και ο στόπερ Εντμοντς-Γκριν (11/1). Ολοκληρώνει την ποινή του ο αριστερός μπακ Τόφολο (28/2). Χτύπησε ο εξτρέμ Εμπενζά (28/5). Παραμένουν στα πιτς ο στόπερ Σίντλερ (12/0), ο ποιοτικός μέσος Εϊτινγκ (19/3), ο πρώτος σκόρερ Κορόμα (ε,16/6), ο επιθετικός Γουόρντ (10/0) και ο νεοαποκτηθείς εξτρέμ Γκραντ.
Μετά τον αποκλεισμό από το Κύπελλο (1-3 από τη Μάντσεστερ Σίτι) και την αναβολή της επίσκεψης στο Σέφιλντ, κατέκτησε το τρίποντο κόντρα στη Νότιγχαμ (1-0) διευρύνοντας το αήττητο σερί (7-2-0). Δεν έπαιξε, πάντως, καλά με τους αντιπάλους να έχουν τις πιο επικίνδυνες στιγμές πριν δεχθούν το γκολ στο φινάλε από την εντυπωσιακή κεφαλιά του Ρόμπερτς (87’).
«Στα αποδυτήρια οι παίκτες μου πανηγύριζαν περισσότερο από ποτέ. Η αλήθεια είναι ότι δεν παίξαμε καλά. Κι όταν συμβαίνει αυτό, πολλές φορές είναι δύσκολο να το διαχειριστείς. Ομως εμείς σηκώσαμε τα μανίκια και κάναμε τα πάντα για να κερδίσουμε το παιχνίδι» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Στιβ Κούπερ.
Η Σουόνσι έχει, πλέον, τη ψυχολογία να κερδίζει ακόμα κι όταν δεν παίζει καλά. Εχει, άλλωστε, ορισμένες σταθερές στις οποίες μπορεί να βασιστεί, όπως για παράδειγμα την εξαιρετική αμυντική λειτουργία. Διατηρεί, άλλωστε, το καλύτερο παθητικό της κατηγορίας (15 γκολ σε 28 ματς), έχοντας κρατήσει το μηδέν σε 16 αγώνες! Βρίσκεται στο -1 από τη άνοδο έχοντας και δύο ματς λιγότερα από τις πρωτοπόρους. Κόντρα στη Χάντερσφιλντ αναζητά ρεβάνς για τη μοναδική φετινή εντός έδρας ήττα (1-2 στις 17/10).
Εκανε την επανεμφάνισή του ως αλλαγή στο φινάλε ο μέσος Κόρεϊ Σμιθ (23/0). Εκτός ο έμπειρος εξτρέμ Ρούτλετζ (6/0) και ο επιθετικός Κάλεν (8/0).
