Α’ ΓΥΡΟΣ: Μίντλεσμπρο – Ρόδεραμ 0-3
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Ο τεχνικός της Μίντλεσμπρο, Νιλ Γουόρνοκ, έχει περάσει από τη Ρόδεραμ τόσο ως παίκτης (1969-71) όσο και ως προπονητής (2016).
* Συνολική παράδοση (από το 1954-55): 11-8-20. Η Ρόδεραμ κέρδισε μόνο 1/7 τελευταίες εντός έδρας συναντήσεις τους (1-1-5) και έχασε τις 4/5 πιο πρόσφατες (1-0-4).
Οι δύο διαδοχικές εντός έδρας ήττες με 1-0 στα «6ποντα» παραμονής κόντρα σε Κόβεντρι και Μπέρμιγχαμ έκαναν ακόμα πιο δύσκολη την αποφυγή του υποβιβασμού. Στην πιο πρόσφατη ήταν η ομάδα που φάνηκε πιο επικίνδυνη στη μεγαλύτερη διάρκεια του παιχνιδιού. Φάνηκε, ωστόσο, αγχωμένη στην τελική προσπάθεια και το πλήρωσε στο φινάλε με την… παλικαρίσια κεφαλιά του Ντιν (88’).
«Στο προηγούμενο ματς παραδέχθηκα πως η Κόβεντρι ήταν ανώτερη και άξιζε τη νίκη. Αυτή τη φορά, ωστόσο, νομίζω πως δεν κέρδισε η καλύτερη ομάδα. Στη χειρότερη περίπτωση οι παίκτες μου άξιζαν τον βαθμό» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Πολ Γουόρν, το οποίο δεν απείχε ιδιαίτερα από την πραγματικότητα.
Ακόμα κι έτσι, πάντως, η κατάσταση δεν αλλάζει. Οι συνεχόμενες ήττες στένεψαν κι άλλο τα περιθώρια για τη Ρόδεραμ, η οποία καλείται να εκμεταλλευτεί τα παιχνίδια που χρωστάει και να καλύψει τη διαφορά από τη σωτήρια 21η θέση. Κρίσιμη η συνάντηση απέναντι στη Μίντλεσμπρο, ενώ εντός έδρας παράδοση δεν την ευνοεί (1-1-5). Αρνητική, έτσι κι αλλιώς, η πρόσφατη συγκομιδή στο «Νιου Γιορκ» (1-0-7).
Ελπίζει να επιστρέψει μετά από καιρό ο αριστερός μπακ Μάτοκ (11/0). Αποχώρησε με ενοχλήσεις στο προηγούμενο παιχνίδι και δίνεται αμφίβολος ο στόπερ Ρόμπερτσον (16/0), ενώ το ίδιο ισχύει και για τον Ανγκους ΜακΝτόναλντ (34/0).
Το 1-2 από την ΚΠΡ έδωσε συνέχεια στα αρνητικά αποτελέσματα (0-1-4). Το πανέμορφο σουτ του Ντίκι (15’) και η κεφαλιά του Γουάλας (18’) την έβαλαν σε δύσκολη θέση από το ξεκίνημα. Μείωσε (Μπολασί 28’) και είχε 2-3 πολύ καλές στιγμές για να ισοφαρίσει πριν από την ανάπαυλα. Στην επανάληψη κέρδισε την αποβολή του αντίπαλου τερματοφύλακα (Ντιένγκ 58’), όμως ο αντικαταστάτης του Λάμλεϊ πραγματοποίησε δύο σωτήριες επεμβάσεις.
«Ηθελα πραγματικά τη νίκη και είμαι πλήρως απογοητευμένος που δεν τα καταφέραμε» τόνισε αρχικά στις δηλώσεις του ο Νιλ Γουόρνοκ, ο οποίος στη συνέχεια έκανε κάποια παράπονα για τη διαιτησία και καταφέρθηκε εναντίον ορισμένων παικτών του χωρίς να τους κατονομάσει. Τους κατηγόρησε για αδιαφορία και άφησε να εννοηθεί πως θα προβεί σε αλλαγές.
Κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει την αξία ή τις γνώσεις του έμπειρου τεχνικού, όμως πολλές φορές τα σχόλια που κάνει χαλάνε το κλίμα. Κατά καιρούς φέτος, άλλωστε, έχει καταφερθεί εναντίον των… πάντων! Είτε πρόκειται για δικούς του ποδοσφαιριστές, είτε για αντίπαλους προπονητές, είτε για διαιτητές και ομοσπονδία.
Οπως και να ‘χει, η Μίντλεσμπρο δεν έχει κάποιο «χειροπιαστό» κίνητρο ενόψει των τελευταίων αγώνων, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως δεν θα τους παλέψει. Στην επίσκεψη στο Ρόδεραμ θα προσπαθήσει να αποφύγει την 5η συνεχόμενη εκτός έδρας ήττα.
Εκανε ντεμπούτο και συνεχίζει κάτω από τα δοκάρια ο Αρτσερ (1/0). Χάνει και τα επόμενα δύο παιχνίδια ο εξτρέμ Μέντεζ-Λενγκ (9/1), ενώ δεν θα αγωνιστούν άλλο φέτος ο στόπερ Φράι (32/1), ο δεξιός μπακ-χαφ Ντάικστιλ (29/0), ο σημαντικός χαφ Μόρσι (31/1) και οι μεσοεπιθετικοί Τάβερνιρ (29/3), Μπράουν (5/2). Αναμένεται να δώσει ευκαιρίες σε νεαρούς ποδοσφαιριστές στα τελευταία ματς ο Γουόρνοκ, αλλά και να παραμερίσει μερικούς. Ανάμεσα στους τελευταίους ίσως συμπεριληφθεί ο δεξιός μπακ Σπενς (36/1).
