ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ - ΑΡΣΕΝΑΛ

Μπαίνει σε νέα εποχή, αφού ο Ράφα Μπενίτεθ αποτελεί παρελθόν από την τεχνική ηγεσία της έπειτα από μια τριετία, στην οποία κατάφερε να την επαναφέρει και να τη σταθεροποιήσει στους «μεγάλους». Πέρσι, την οδήγησε με σχετική ασφάλεια στην παραμονή, αν και οι περισσότερες νίκες της ήταν οριακές. Αντικαταστάτης του ο αμφιλεγόμενος Στιβ Μπρους, με τους φιλάθλους της να ξεσπούν (και να ετοιμάζουν συλλαλητήρια) κατά του ιδιοκτήτη του συλλόγου για τις αποφάσεις που παίρνει και για το γεγονός πως δεν έχει προχωρήσει η παραχώρηση του πλειοψηφικού πακέτου των μετοχών, παρότι έφτασε κοντά να συμβεί σε 2-3 περιπτώσεις.

Προσθέστε σε όλα αυτά και την πώληση του πρώτου σκόρερ της πέρσι και αγαπημένου των φιλάθλων, Αγιόθε (φορ), ενόσω αποχώρησε και ο δεύτερος σκόρερ της, Ροντόν (φορ). Οπως είναι φυσικό και μετά από όλα αυτά, ο πρώτος στόχος είναι η σωτηρία. Τουλάχιστον έκανε κάποιες μεταγραφικές κινήσεις τις προηγούμενες ημέρες (Ζοέλιντον, Βίλεμς, Μαξιμέν, Κραφτ) και κράτησε τον ποιοτικότατο εξτρέμ Αλμιρόν, για να… καλμάρει κάπως τις αντιδράσεις. Φυσικά δεν αναφερθήκαμε στον επιθετικό Αντι Κάρολ, που επέστρεψε μετά από 8 χρόνια (…). Στην πρόβα τζενεράλε (3/8) νίκησε 2-1 τη Σεντ Ετιέν. 

Στην πρώτη μετά-Βενγκέρ σεζόν και με τον Ουνάι Εμερι στον πάγκο, απέτυχε να τερματίσει στην τετράδα (5η) πληρώνοντας κάποιες γκέλες στην τελική ευθεία, ενώ ηττήθηκε στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ από την Τσέλσι, με συνέπεια να μείνει εκτός Τσάμπιονς Λιγκ. Καταπώς φαίνεται, έμαθε από το πάθημά της και φρόντισε να ενισχυθεί, ειδικά από το κέντρο και μπροστά, με ορατό στόχο την πρώτη τριάδα.

Την ύστατη ώρα θωράκισε και την οπισθοφυλακή της με τον στόπερ Νταβίντ Λουίς και τον μπακ Τίρνεϊ, ενόσω προχώρησε σε γενναίο ξεσκαρτάρισμα στο δυναμικό της. Την Κυριακή έχασε 2-1 από την Μπαρτσελόνα σε φιλικό που διεξήχθη στη Βαρκελώνη. Προηγήθηκε στο 36’ με τον Ομπαμεγιάνγκ, αλλά δέχθηκε δύο γκολ στο τελευταίο 25λεπτο (69’ αυτογκόλ, 90’).