Α’ ΓΥΡΟΣ: Σουόνσι – Μίλγουολ 2-1
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Με τον Τζαμάλ Λόου να πέφτει θύμα ρατσιστικών επιθέσεων στο διαδίκτυο, η Σουόνσι αποφάσισε να μποϊκοτάρει για μία εβδομάδα όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
* Συνολική παράδοση (από το 1920-21): 19-11-21. Η Σουόνσι διατήρησε το αήττητο στις τελευταίες 4 επισκέψεις στο «Ντεν» (2-2-0).
Το 3ο διαδοχικό τρίποντο (4ο στις τελευταίες 5 αγωνιστικές) ήρθε με το διπλό στο Στόουκ (2-1). Σε ένα πρώτο ημίχρονο με λιγοστές αξιόλογες στιγμές, εκμεταλλεύτηκε μια στατική φάση για να ανοίξει το σκορ (Γουάλας 35’), όμως δεν κράτησε για πολύ το προβάδισμά (Μπράουν 41’). Στην επανάληψη, ωστόσο, διαχειρίστηκε καλύτερα το παιχνίδι και φάνηκε πιο απειλητική στις αντεπιθέσεις. Σε μία εξ αυτών βρήκε το νικητήριο γκολ με τον Μπένετ (71’) ύστερα από το μεγάλο λάθος του Μπαθ.
«Στα πρώτα 45 λεπτά δεν υπήρχε ρυθμός, όμως μετά την ανάπαυλα παίξαμε με περισσότερη ένταση και ενέργεια. Φάνηκε να το πιστεύουμε περισσότερο και νομίζω ότι αξίζαμε τους τρεις βαθμούς» ανέφερε χαρακτηριστικά μετά το τέλος ο Γκάρι Ρόουετ, μιλώντας στη συνέχεια με κολακευτικά λόγια για αρκετούς από τους ποδοσφαιριστές του.
Δίνοντας συνέχεια στο καλό πρόσωπο που δείχνει στη διάρκεια του β’ γύρου και κερδίζοντας τα 4/5 πιο πρόσφατα ματς (4-0-1 με 3 σερί νίκες) η Μίλγουολ μείωσε τη διαφορά που τη χωρίζει από την προνομιούχο 6άδα (-8). Παρ’ όλα αυτά, παραμένει αουτσάιντερ για τη συμμετοχή στα πλέι οφ. Πολλά τα «Χ» εντός έδρας (10) όπου κέρδισε όμως τα 5/7 τελευταία ματς (5-1-1).
Διαθέσιμος ο χαφ Γουντς (37/0) που δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής κόντρα στην ομάδα την οποία ανήκει. Δεν προλαβαίνει ο μέσος Τόμπσον (28/3). Θέλει 1-2 ακόμη εβδομάδες ο μέσος Λέοναρντ (26/1). Χάνουν το υπόλοιπο ο αμυντικός Χάντσινσον (39/1) και ο φορ Σμιθ (29/3).
Η 4η διαδοχική ήττα με μηδέν ήρθε στο εντός έδρας ματς με την Πρέστον (0-1). Σε ένα μετριότατο ποιοτικά παιχνίδι που είχε να επιδείξει ελάχιστες αξιόλογες φάσεις μπροστά από τις δύο εστίες δέχθηκε για δεύτερο σερί ματς γκολ στις καθυστερήσεις, αυτή τη φορά με αυτογκόλ (Γκράιμς 91’). Οι αντίπαλοι μπήκαν και ολοκλήρωσαν τον αγώνα με περισσότερη όρεξη, ενώ στην επανάληψη υπήρξε ένα διάστημα που η Σουόνσι είχε την υπεροχή χωρίς όμως να απειλήσει ουσιαστικά.
«Υπάρχει μεγάλη απογοήτευση. Δεν κάναμε αυτό που έπρεπε για να κερδίσουμε το παιχνίδι, όμως φανήκαμε και αρκετά άτυχοι που το χάσαμε. Ξέρουμε πως στα πρόσφατα ματς δεν είμαστε όσο απειλητικοί θα έπρεπε» παραδέχθηκε στις δηλώσεις του ο Στιβ Κούπερ βλέποντας την ομάδα του να μην έχει ούτε ένα σουτ εντός εστίας.
Εχοντας «κολλήσει» επιθετικά και παίζοντας πλέον χωρίς ψυχολογία, η Σουόνσι γνωρίζει τη μία ήττα μετά την άλλη. Απομακρύνθηκε από τη 2άδα απευθείας ανόδου (-10 με ματς λιγότερο) και κινδυνεύει να χάσει τα πλέι οφ (+4). Δεν έγινε ξαφνικά κακή ομάδα, όμως είναι πολύ σημαντικό να επιστρέψει άμεσα στις επιτυχίες ώστε να πιστέψει ξανά στον εαυτό της.
Επέστρεψε στο προηγούμενο παιχνίδι ο πολύτιμος μέσος Χάουριχαν (14/5). Δεν θα αργήσει να ακολουθήσει ο εφεδρικός επιθετικός Κάλεν (8/0). Επέστρεψαν στις ΗΠΑ πρόωρα λόγω τραυματισμού ο μέσος Αριόλα (2/0) και ο επιθετικός Μόρις (4/0).
