AΛ ΑΧΛΙ - ΟΥΡΑΒΑ

Σε ίδια μοίρα, αλλά με διαφορετική πορεία, η Αλ Αχλί της Αιγύπτου, η οποία κατάφερε μεν να αποκλείσει την οικοδέσποινα Αλ Ιτιχάντ, κερδίζοντας 3-1, όμως το αντάμωμα με τη Φλουμινένσε είχε αντίθετη κατάληξη, λόγω κυρίως της σοβαρότητας που μπορεί να προσδώσει η ποιότητα των κατόχων του φετινού Κόπα Λιμπερταδόρες.

Η Αλ Αχλί ήταν εμφανώς καλύτερη στο πρώτο μέρος, σπαταλώντας αρκετές ευκαιρίες, χωρίς όμως να καταφέρει να γίνει πλήρως απειλητική μπροστά από τα καρέ του Φάμπιο. Οι Βραζιλιάνοι πήραν πολλά από αυτό, αφού το παιχνίδι παρέμεινε «ζωντανό». Το εύστοχο πέναλτι του Αρίας στο 71’ «έσπασε» εν τέλει την ισοπαλία, με τον Τζον Κένεντι να «μιλάει» σε ακόμα ένα σπουδαίο ραντεβού (μετά τον τελικό του Λιμπερταδόρες) και να διαμορφώνει το τελικό 2-0 στο 90’.

Με αυτό το αποτέλεσμα, η Αλ Αχλί απέτυχε για ένατη φορά να πάρει μέρος στον μεγάλο τελικό, όμως ο χώρος για δόξα είναι ακόμα πλατύς. Κανείς στην ιστορία του θεσμού δεν έχει παίξει όσα παιχνίδια η Αλ Αχλί (24 στον αριθμό), με τους πρωταθλητές Αφρικής να παίρνουν μέρος σε τέταρτο διαδοχικό μικρό τελικό.

Την πρόκριση επί της Κλαμπ Λεόν συνόδευσε ο ημιτελικός με την πρωταθλήτρια Ευρώπης Μάντσεστερ Σίτι για την Ουράβα Ρεντ Ντάιαμοντς, η οποία γνώριζε εξαρχής την πολύ δύσκολη αποστολή και το εμπόδιο που είχε να υπερκεράσει.

Θέτοντας τη βάση απόδοσης στο αμυντικό μισό (με τη δημιουργία ελάχιστων συνθηκών στην επίθεση) οι Γιαπωνέζοι μπλόκαραν για αρκετή ώρα τις αρετές των Άγγλων, όμως το αυτογκόλ του Χοϊμπράτεν στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους έσπασε τον «γόρδιο δεσμό»,  δίνοντας το προβάδισμα στους «Πολίτες». Ένα ακόμα τέρμα, επτά λεπτά μετά την εκκίνηση του δεύτερου ημιχρόνου (αυτή τη φορά από τον Κόβασιτς) έκανε τα πράγματα ακόμα πιο δύσκολα για τους παίκτες του Σκόρτζα, οι οποίοι δεν βρήκαν ρυθμό σε κανένα σημείο του αγώνα, παρά τις αλλαγές του Πολωνού προπονητή τους. Η Σίτι διαχειρίστηκε πλήρως την κατάσταση, ενώ βρήκε και τρίτο γκολ, αυτή τη φορά από τον Μπερνάρντο Σίλβα (59’) μετατρέποντας το τελευταίο μισάωρο σε τυπική διαδικασία, στέλνοντας επίσης του πρωταθλητές Ασίας στον μικρό τελικό, ώστε να διεκδικήσουν για δεύτερη φορά την τρίτη θέση.