Α’ ΓΥΡΟΣ: Μπλάκμπερν – Νόργουιτς 1-2
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1911-12): 15-12-19. Η Νόργουιτς είναι αήττητη στους τελευταίους 7 αγώνες, ανεξαρτήτως έδρας (6-1-0 με 3 διαδοχικές νίκες).
Η 9η διαδοχική νίκη ήρθε με το 2-0 στο Νότιγχαμ και την κράτησε στο +10 από τη 2η θέση. Τα δύο γρήγορα τέρματα των Πούκι (9’) και Ντόουελ (13’) έδιωξαν το άγχος με τον ρυθμό να ανοίγει στη συνέχεια της αναμέτρησης. Η γηπεδούχος βελτιώθηκε μετά την ανάπαυλα και είχε κάποιες φάσεις για να μειώσει, όμως οι περισσότερες φάσεις ανήκαν στα «καναρίνια», τα οποία κράτησαν δικαίως τους τρεις βαθμούς.
«Η εμφάνισή μας στα πρώτα 45 λεπτά ήταν καταπληκτική. Σημειώσαμε δύο πανέμορφα τέρματα και χάσαμε ευκαιρίες για πολλά περισσότερα. Ακόμα και μετά την ανάπαυλα που δεν είχαμε τον ίδιο ρυθμό, δεν επιτρέψαμε πολλές φάσεις στην εστία μας» ανέφερε με ικανοποίηση μετά από το τέλος του ματς ο Ντάνιελ Φάρκε.
Παίζοντας με αυτοπεποίθηση και εκμεταλλευόμενη την άριστη ψυχολογία που διαθέτει η Νόργουιτς οδηγεί την κούρσα και φαντάζει, πλέον, αδύνατο να χάσει την άμεση επιστροφή στην Πρέμιερ. Παρουσιάζεται ιδιαίτερα σταθερή στο «Κάροου Ρόουντ» (12-5-1), κάτι που θα προσπαθήσει να επιβεβαιώσει κόντρα στην Μπλάκμπερν.
Επανήλθε στην αποστολή ο χαφ Στίπερμαν (14/1). Εχασε το παιχνίδι λόγω της γέννησης του παιδιού του και επιστρέφει ο πολύτιμος μέσος Μπουεντία (30/10). Θα λείψει, αντίθετα, ο μέσος Ρουπ (23/0). Παραμένει εκτός ο εφεδρικός φορ Ιντα (16/2). Χάνει τους επόμενους μήνες ο εφεδρικός γκολκίπερ ΜακΓκόβερν (10/0). Μακροχρόνια εκτός δράσης ο χρήσιμος δεξιός μπακ Μπίραμ.
Το 0-0 απέναντι στην Μπρίστολ Σίτι την κράτησε χωρίς νίκη σε 3η σερί αγωνιστική (0-2-1), αλλά και σε 6ο διαδοχικό εντός έδρας ματς (0-3-3). Ηταν ανώτερη στο πρώτο ημίχρονο και διατήρησε την υπεροχή μετά από την ανάπαυλα του ημιχρόνου, χωρίς όμως να δημιουργήσει ανάλογες ευκαιρίες. Οι φιλοξενούμενοι παρουσιάστηκαν συμπαγείς και προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν τα αντίπαλα λάθη, έχοντας και την καλύτερη φάση με το δοκάρι του Ντιντιού στο 88’.
«Πίστευα πως θα πετυχαίναμε ένα γκολ καθώς περάσαμε το μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα γύρω από την περιοχή της Μπρίστολ Σίτι, όμως δυστυχώς δεν τα καταφέραμε. Θεωρώ, πάντως, πως αξίζαμε τους τρεις βαθμούς» ανέφερε μετά το τέλος ο Τόνι Μόουμπρεϊ, αν και παραδέχθηκε πως η ομάδα του δεν βρήκε πολλούς χώρους.
Οπως και να ‘χει, η Μπλάκμπερν δεν μπόρεσε να επιστρέψει στις επιτυχίες. Κερδίζοντας μόνο 1/11 τελευταία παιχνίδια (1-3-7) έχει απομακρυνθεί οριστικά από την προνομιούχο 6άδα και οφείλει να συνέλθει ώστε να αποφύγει τις περιπέτειες. Δύσκολη η αποστολή της στην έδρα της πρωτοπόρου Νόργουιτς και αρνητική η παράδοση (0-1-6 ανεξαρτήτως έδρας).
Επανήλθαν στο προηγούμενο παιχνίδι ο μέσος Χόλτμπι (22/0) και ο πρώτος σκόρερ Αρμστρονγκ (33/19). Δεν έχει δικαίωμα να αγωνιστεί κόντρα στην ομάδα την οποία ανήκει ο μέσος Τρίμπουλ (21/0). Δύσκολα θα επιστρέψει ο χαφ Τράβις (13/0). Εχει χτυπήσει σοβαρά ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Ντακ (16/3). Πάντα στα πιτς οι στόπερ Γουίλιαμς (10/1), Αγιάλα (9/0), Γουάρτον (7/0).
